Первая встреча с Чанъанем (Часть 1)

Первая встреча с Чанъанем

— Тюрки отступили! Тюрки отступили!

Весть об отступлении тюрков разнеслась от городских стен до временного дворца. Всюду слышались радостные возгласы. Услышав столь воодушевляющую новость, император Ян Гуан не смог сдержать нетерпения и большими шагами вышел из дворца — он должен был лично убедиться в отступлении тюрков, чтобы успокоиться.

Глядя на опустевшие земли за стенами города, император Ян Гуан ощутил небывалое спокойствие. Однако запах крови все еще витал в воздухе, раздражая его чувства. Подул ветер, и император Ян Гуан в сопровождении многочисленных министров отправился обратно во дворец.

Юнь Динсин все еще опасался, что уловка Ли Шиминя не обманет Шиби-хана, но тюрки действительно отступили. Теперь, если он войдет в Яньмэнь и выведет оттуда императора, это будет великой заслугой.

Как раз когда Юнь Динсин решился войти в город, за стенами Маи внезапно появилось большое войско. Старый плут так испугался, что у него подкосились ноги. Что, если тюрки вернулись?

Ли Шиминь вошел в главный шатер и трижды громко рассмеялся.

— Маршал, тюрки отступили! Что же вас так напугало?

Юнь Динсин взял себя в руки и, притворяясь спокойным, сказал:

— Достойный племянник, ты, возможно, не знаешь, но только что разведчик доложил, что к нашему Маи приближается отряд. Я опасаюсь, что тюрки вернулись.

Ли Шиминь догадался, что Юнь Динсин обеспокоен появлением этого большого отряда, и решил подлить масла в огонь:

— Маршал, тюрки всегда появляются и исчезают без следа. Вполне возможно, что они вернулись. Может, поступим так: я сейчас возьму свои пять тысяч воинов и встречусь с этими людьми неизвестного происхождения?

Юнь Динсин как раз ломал голову, кого послать. Раз уж этот юнец сам вызвался, пусть идет. Все равно, если что случится, вину свалят не на него.

— Достойный племянник, береги себя! Завтра, когда мы увидим императора, я обязательно доложу о твоей заслуге в спасении Его Величества. Я ни в коем случае не присвою твою славу.

Ли Шиминь мало чему верил, но словам Юнь Динсина в этот момент можно было доверять.

— Маршал, что касается заслуг, то я, конечно, доверяю вам. Только вот отправляясь сейчас, я не знаю, вернусь ли живым. Когда увидите моего отца, передайте ему от меня привет.

Юнь Динсин притворно кивнул. Ли Шиминь быстро вышел из шатра и вскочил на коня.

Крикнув «Но!», он поскакал прочь. Ли Шиминь прекрасно видел насквозь все мысли Юнь Динсина. Сейчас тот думал только о том, как войти в город и получить награду. Хорошо, что отец привел Железную конницу Хэдуна, иначе Юнь Динсин присвоил бы себе всю славу.

Ли Шиминь не вернулся в свой лагерь, а направился прямо за пределы города Маи.

По официальной дороге из Тайюаня в Чанъань промчался быстрый конь, на котором сидела всадница в развевающейся красной юбке, привлекавшей всеобщее внимание. В то же время по другой императорской дороге, ведущей в Чанъань, словно вихрь, пронесся всадник на белом коне, в плаще с капюшоном и синем халате.

После отступления тюркской армии из Яньмэня весь город ликовал. Постепенно возобновилось движение в город и из него. Вскоре император Ян Гуан получил письмо от принцессы Ичэн.

Император Ян Гуан лениво лежал в своих покоях. После стольких дней мучений он больше не мог оставаться в этом проклятом месте. Он приказал слугам объявить, что через три дня отправляется обратно в Лоян.

Главный евнух передал письмо принцессы Ичэн императору Яну. Прочитав его, тот снова погрузился в глубокие раздумья. Во всей Великой Суй не нашлось ни одного верного министра, который поспешил бы на помощь ему, императору. Пришлось полагаться на какого-то праведника из цзянху. Он обещал наградить отличившихся после отступления тюрков, но теперь, похоже, можно и не награждать.

— Евнух Чжан, передай мое повеление: завтра созвать всех министров. Да, и прикажи позвать генералов, что стоят за городом.

Евнух Чжан поклонился:

— Старый слуга повинуется. Сейчас же исполню.

На следующий день все министры прибыли в главный зал временного дворца. Кроме тех, кто был осажден вместе с императором в Яньмэне, там присутствовали и военачальники, пришедшие на выручку, такие как Юнь Динсин. Но главное, там был человек, которого никто не ожидал увидеть — Ли Юань.

После троекратного возгласа «Десять тысяч лет!» император Ян Гуан лениво уселся на трон. Ли Шиминь наконец увидел истинное лицо императора. Так вот как выглядит Сын Неба! Он представлял себе величественного, полного сил и энергии мужчину средних лет, похожего на его отца. Увидев императора Яна вживую, Ли Шиминь испытал огромное разочарование.

Император Ян Гуан заговорил:

— На этот раз тюрки внезапно напали на меня. Похоже, это был давно спланированный заговор. Но Великая Суй обладает сильной армией, а меня почти месяц держали в осаде в Яньмэне! Это же посмешище для всей Поднебесной! Приказываю: войска округов Хэдун и Тайюань, а также новобранцев из округа Маи немедленно привести в порядок! Когда я вернусь в Лоян, непременно организую северный поход, чтобы смыть этот позор Яньмэня!

Сяо Юй поспешно вышел вперед:

— Ваше Величество, ни в коем случае! Тюрки исчезли за одну ночь без следа, что говорит о сплоченности их армии. Мы же после долгой осады измотаны. Если сейчас начать северный поход, боюсь, это может вызвать военный мятеж!

Ли Шиминь, стоявший среди министров, был крайне разочарован распоряжениями императора. Именно сейчас нужно было воспользоваться моментом, чтобы успокоить народ, наградить сановников и привлечь на свою сторону воинов. А император думает о северном походе, чтобы отомстить! Это лишь приведет к раздору между правителем и министрами, к отчуждению армии.

В голове Ли Шиминя мелькнула ужасная мысль, но тут же исчезла. Лицо его залилось краской. Он глубоко вздохнул, чтобы подавить внезапное волнение.

Император Ян Гуан гневно сказал:

— Сяо Юй, учитывая твою заслугу в предложении плана, я не стану наказывать тебя за дерзость Величеству. Тюрки оскорбили нашу Великую Суй, и за это нужно отомстить!

Видя гнев императора, никто из министров больше не осмеливался возражать. Ли Шиминь уже собирался выйти вперед, но Ли Юань крепко схватил его за запястье и посмотрел на него почти приказывающим взглядом. Только это удержало Ли Шиминя.

Ли Юань вообще-то не должен был появляться в Яньмэне. Но после того, как Ли Шиминь уехал посреди ночи, он почувствовал неладное. Он расспросил управляющего, и тот, ничего не скрывая, рассказал, что второй молодой господин отправился на север.