Глава 12: Подвешенный вверх ногами (Часть 2)

Хотя три-пять дней — это недолго, для Наследного принца это было слишком долго. Он застонал:

— Еще три-пять дней? Сиси, что же делать? Мне завтра нужно предстать перед отцом-императором.

Му Си как раз думала об этом и сказала:

— Вашему Высочеству лучше сейчас же вернуться во дворец. Если Его Величество спросит, скажите, что матушка-императрица послала вас поздравить Старшую принцессу с днем рождения, но вы неосторожно поранили лоб веткой дерева.

В этот момент вмешался Юань Ся:

— Раз уж Его Высочество Наследный принц пострадал в моей резиденции, я, естественно, должен взять на себя ответственность.

Сердце Му Си радостно екнуло. Вероятно, кто-то уже тайно доложил Его Величеству о том, что Наследный принц покинул дворец инкогнито. А то, что он еще и поранился, могло еще больше разгневать императора. Выговора было не избежать. Лучше было бы честно признаться, что он пришел поздравить Старшую принцессу. Если Болин-цзюньгун сможет первым доложить об этом Его Величеству, это будет наилучшим выходом, и тогда мелкие доносы не будут иметь силы.

Она как раз ломала голову, как ему это предложить, а раз он сам заговорил, она повернулась к нему и сказала:

— Не могли бы вы, Болин-цзюньгун, отправиться во дворец и доложить об этом деле? Сказать, что Его Высочество Наследный принц пришел поздравить Старшую принцессу с днем рождения и неосторожно поранил лоб веткой дерева?

Юань Ся пристально посмотрел на нее и с легкой улыбкой ответил:

— Могу.

Му Си склонила голову:

— Благодарю вас за беспокойство, цзюньгун.

Провожая Наследного принца во дворец, Му Си сказала Тянь Сю:

— Господин евнух, на этот раз телохранители оказались не на высоте. Почему они так медленно реагировали? Принц попал в беду, а они могли только смотреть?

Тянь Сю поспешно признал вину:

— На этот раз это упущение вашего раба. Ваш раб гарантирует, что такого больше не повторится.

Перед тем как отправиться во дворец, Юань Ся с улыбкой спросил:

— Барышня Му всегда носит с собой кинжал? Даже на день рождения пришла с кинжалом.

Му Си вздрогнула и поспешно объяснила:

— Вы смеетесь, цзюньгун. Кинжал… кинжал принадлежал моему отцу. Позавчера отец собирался во дворец и чуть не взял его с собой. Я заметила, забрала на хранение, но забыла вынуть из рукава. Не ожидала, что он сегодня пригодится.

Му Си не поняла, поверил ли Юань Ся ее словам.

У императора все произошло так, как и ожидала Му Си. Кто-то уже доложил ему, что Наследный принц снова сбежал из дворца. Не успел принц вернуться, как кто-то снова донес, что он развлекался снаружи до безумия и даже поранил лоб. Император кипел от гнева и собирался отчитать сына, как вдруг доложили, что Болин-цзюньгун Юань Ся просит аудиенции.

Юань Ся явился, чтобы признать вину. Он сказал, что Наследный принц, поздравляя Старшую принцессу с днем рождения, случайно поранил лоб веткой в саду. Хотя Его Высочество сказал, что ничего страшного, он, Юань Ся, счел это недопустимым и пришел просить наказания у Его Величества.

Император немедленно вызвал Наследного принца. Увидев, что лоб действительно поранен и уже обработан лекарством, он спросил, почему тот самовольно отправился на день рождения Старшей принцессы. Принц ответил, что его послала матушка-императрица, велев не привлекать внимания, а просто поздравить Старшую принцессу, поэтому он и поехал инкогнито.

Глядя на невинное, ребячливое и пострадавшее лицо сына, император почувствовал, как гнев утихает. Вздохнув, он велел позвать придворного лекаря, чтобы тот осмотрел рану, и отпустил принца.

Болин-цзюньгун все еще ждал наказания. Император сказал, что Наследный принц был инкогнито и не предупредил заранее, поэтому случившееся нельзя полностью ставить в вину его резиденции. Он лишь велел ему вернуться и подрезать слишком длинные ветви деревьев в саду.

Когда Юань Ся вернулся из дворца, уже смеркалось. Му Си ждала новостей.

— Барышне Му не стоит слишком беспокоиться. Наследный принц не подвергся выговору Его Величества.

Му Си кивнула:

— На этот раз все благодаря предусмотрительности цзюньгуна.

— Что вы, барышня Му. Принц пострадал в моей резиденции, я, естественно, должен был явиться к Его Величеству с повинной. Однако я не ожидал, что барышня Му настолько… всесторонне развита.

Му Си слегка опустила голову:

— Цзюньгун шутит. Я пойду к Старшей принцессе.

После окончания вечернего пира, когда гости разъезжались по домам, Му Си уже собиралась сесть в карету, как кто-то доложил, что Му-хоу перебрал с вином. Му Си поспешила к отцу. Му Дачжуан, обнявшись за плечи с Чжоу Гоюном, громко смеясь, выходил из резиденции. Слуги подвели лошадей. Янь Шэньжань подошел:

— Дядюшка, лучше сядьте в карету. Вы слишком много выпили.

Му Дачжуан отмахнулся:

— Не много, не много! Я могу с Лао Чжоу еще десять кувшинов осушить!

Чжоу Гоюн тоже нес пьяный бред:

— Да, да, продолжим! Десять кувшинов — не проблема!

Му Си поспешила поддержать шатающегося Му Дачжуана:

— Отец, поедемте со мной в карете. Вы так пьяны, как вы поедете верхом?

— Нет, нет, отец не пьян. Сиси, будь умницей, поезжай в карете, а отец — верхом.

Уговорить его не удалось. Янь Шэньжань сказал:

— Тогда я поеду с ним.

— Но брат приехал не верхом.

— Можно отстегнуть одну лошадь от кареты.

Му Си подумала, что это выход, и уже собиралась приказать Моюй отстегнуть лошадь, как услышала голос подошедшего Юань Ся:

— Зачем такие сложности? Раз брат Шэньжань хочет ехать верхом, я одолжу ему лошадь.

Му Дачжуан тем временем уже вскочил на своего коня.

— Лао Чжоу, я поехал! — Он махнул рукой Чжоу Гоюну и умчался прочь.

Янь Шэньжань увидел, что дядюшка уехал, и, не имея времени ждать, пока отстегнут лошадь от кареты, принял коня, которого подвели по приказу Юань Ся. Поблагодарив, он поскакал догонять Му Дачжуана.

Му Си поблагодарила:

— Спасибо вам, Болин-цзюньгун. Завтра же пришлю человека вернуть лошадь в вашу резиденцию.