Глава 9: Заблудилась

Му Си посмотрела на вошедших. Она не ожидала их увидеть, но, подумав, поняла: теперь эта женщина принадлежала к дому князя Чжао, а резиденция Чанлэ-бо была родным домом Го Шуфэй. На семидесятилетие Старшей принцессы такие родственники императорской семьи, естественно, должны были прийти.

Пока Му Си разглядывала прибывших, она вдруг услышала холодный голос принцессы Хуаян:

— До сих пор не видела Инчжи, а она уже здесь.

Инчжи, о которой она говорила, была той самой разведенной девушкой из семьи Юань, Юань Ин, по второму имени Инчжи.

— Я слышала, что госпожа Юань нездорова и редко принимает гостей. К тому же, они своя семья, наверняка давно поздравили. А эти — родственники Шуфэй по материнской линии, естественно, они должны прийти поздравить принцессу.

— Поздравить? Или настроение испортить?

Му Си взглянула на сидевшую на почетном месте Старшую принцессу. Та улыбалась так же доброжелательно, как и раньше, без тени неловкости. Му Си тихо сказала:

— В конце концов, это не семья Чэнь, и теперь она принадлежит к дому князя Чжао.

Эта дочь от наложницы из семьи Го давно вышла замуж за наследника князя Чжао, а не за представителя семьи Чэнь из резиденции Цзинъань-бо. Семья Юань враждовала в основном с семьей Чэнь, а с семьей Го у них были лишь некоторые трения, открытого конфликта не было.

Принцесса Хуаян фыркнула:

— Разве недавно эти две семьи не повздорили из-за лошади?

В прошлый раз из-за лошади ссорились в основном младшие, а старшие в обеих семьях, наоборот, старались замять дело. Му Си сказала:

— То, скорее всего, было недоразумением, и все быстро уладилось.

— Это только на поверхности. Старшая принцесса наверняка не хочет видеть людей из семьи Го.

Принцесса Хуаян всегда была резкой. Му Си посчитала, что в такой обстановке лучше не упоминать об этих делах, и поспешно тихонько посоветовала:

— Кузина, говори потише.

Принцесса Хуаян пожала плечами и продолжила есть пирожное.

Му Си посмотрела на вошедших. Супругу наследника князя Чжао она видела впервые. В их династии ценилась полнота, и супруга наследника была пышной и гладкой, как жемчуг и нефрит. Хотя кожа ее была не самой белой, косметика была нанесена так умело, что лицо сияло, словно полная луна. Она не была такой яркой и вызывающей, как принцесса Хуаян, к тому же невысокого роста, что делало ее еще более изящной и красивой — именно такой тип красоты ценился в их династии.

Супруга наследника очень любила сочинять стихи, и многие ее произведения были известны в народе. Говорили, что до замужества она часто переодевалась в мужскую одежду и посещала поэтические собрания литераторов, где могла проявить свой талант. Нравы династии У были свободнее, чем у предыдущей династии, и поведение супруги наследника не только не вызвало осуждения среди литераторов, но, наоборот, произвело фурор. Поэтому еще до замужества она прославилась как красивая и талантливая женщина. Эта слава не угасала годами, и за все это время в Чанъане не появлялось ни одной новой звезды, способной с ней сравниться. Так что, хотя она была замужем уже много лет, она по-прежнему считалась первой красавицей и умницей Чанъаня.

После приветствий Старшая принцесса взяла за руку принцессу Чжао и обеспокоенно спросила:

— Как твое здоровье в последние дни? Ты принимала женьшень, который я посылала?

Принцесса Чжао выглядела не очень хорошо и уже перешагнула пятидесятилетний рубеж, но все еще сохраняла величественность и благородство. Говорила она мягко и приятно. Она улыбнулась:

— Спасибо, тетушка, за заботу. Все было по-старому, но в последние дни я чувствую себя бодрее. Думаю, это ваш женьшень помог.

— Я беспокоюсь о твоем здоровье. Весенний холод еще не прошел, а тебе пришлось приехать.

— Что вы, тетушка! Из-за здоровья я не могу часто навещать вас, но как можно не прийти на ваш день рождения?

Старшая принцесса по обыкновению обменялась несколькими любезностями с супругой наследника князя Чжао и госпожой Чанлэ-бо. Супруга наследника действительно была выдающейся женщиной: разговорчивая, красноречивая, без обычной для женщин жеманности и робости. Вскоре она стала центром внимания во всем Зале Жунси. Му Си невольно снова взглянула на нее, подумав, что слухи не лгут. Неудивительно, что она стала объектом восхищения многих литераторов.

Принцесса Чжао слегка нахмурилась и незаметно перехватила нить разговора, снова вернув внимание к Старшей принцессе. Старшая принцесса с улыбкой сказала еще несколько слов, и начался пир.

Праздничный обед был обильным и прошел гладко. После обеда все встали, чтобы последовать за Старшей принцессой на прогулку в сад.

Му Си давно слышала, что в резиденции Юань есть сад с очень приятными видами, но не знала, так ли он хорош в это время года, когда весенний холод только сменяется теплом.

Старшая принцесса шла впереди, поддерживаемая вдовствующей принцессой Тайань и принцессой Чжао. Му Си старалась держаться позади. Принцесса Хуаян сначала шла рядом с ней, но Старшая принцесса, вспомнив о чем-то, позвала ее, и той пришлось подойти.

Деревья и цветы по обочинам дорожки уже заставляли остановиться и полюбоваться. Интересно, каков же вид в самом саду? Все смеялись и разговаривали, следуя вперед.

Му Си снова увидела ту мелькнувшую темно-красную фигуру.

Прежнее любопытство снова проснулось. Она и так шла позади, рассматривая цветы и деревья, поэтому, воспользовавшись моментом, когда на нее никто не обращал внимания, последовала за фигурой.

Но фигура снова мелькнула и исчезла.

Му Си покрутилась на месте, и вдруг снова увидела ту женщину, идущую отрешенно. Она поспешила за ней, но не успела подойти близко, как та снова исчезла.

Му Си огляделась по сторонам, но так никого и не нашла. Она пожала плечами и решила вернуться.

Полагаясь на свое чувство направления, Му Си пошла назад, но вскоре поняла, что не вернулась на прежнюю тропу. Здесь было много развилок, и пейзаж был похож, так что ориентироваться было непросто.

Му Си подумала, что нужно просто дождаться слуги и спросить дорогу. А пока придется идти по памяти.

Идя вперед, она не заметила, как пнула что-то ногой. Не успев посмотреть вниз, она увидела летящую на нее деревянную палку. Му Си вскрикнула и поспешно отскочила в сторону. Остановившись, она поняла, что это, похоже, была ловушка: предмет, который она пнула, был соединен с палкой.

Му Си снова огляделась. Вокруг были густые заросли цветов и деревьев, как и везде. Непонятно, почему здесь была спрятана ловушка. Если бы не ее ловкость, палка бы точно ее ударила.

Лучше поскорее уйти отсюда. Неизвестно, есть ли поблизости еще такие ловушки. Вокруг не было ни души, и спросить дорогу было не у кого.

Из-за случившегося Му Си стала еще более настороженной, внимательно смотря по сторонам и под ноги, желая лишь поскорее вернуться к остальным гостям.

Но, как оказалось, уберечься было сложно. Не пройдя и десяти шагов, она почувствовала пустоту под ногой. К счастью, она быстро среагировала, зависнув в воздухе и приземлившись рядом. Место, куда она наступила, провалилось. Она глубоко вздохнула и огляделась. В этом райском уголке с прекрасными цветами и деревьями оказались еще и западни. Теперь она поняла, что, скорее всего, заблудилась. Здешние тропинки были очень похожи, и она, видимо, свернула не туда.

Позже она наткнулась еще на два механизма, но, будучи уже начеку, смогла их избежать.

Му Си теперь жалела, что поддалась порыву и отделилась от группы. Она не знала, какая дорога правильная, и, покружив здесь, даже потеряла ориентацию. Если она продолжит так блуждать, то наверняка снова попадет в ловушку.

Глубоко вздохнув, она решила рискнуть и ступила на другую тропинку.

С тревогой она дошла до сада и, подняв голову, увидела надпись: «Сад Западных Цветов». Она вздохнула с облегчением. Похоже, на этот раз она выбрала правильный путь. Это, должно быть, и есть тот сад, куда Старшая принцесса повела их любоваться цветами.

В саду было очень красиво, но, пройдя довольно долго, она так никого и не встретила. Она пошла вглубь, но по-прежнему никого не было.

Может быть, Старшая принцесса и остальные пошли не в этот сад?

В резиденции Юань есть и другие сады?

Му Си задумалась. Лучше сначала выйти. Наверное, это не то место.

Но когда она пошла обратно к воротам по той же дороге, то никак не могла их найти. Му Си внезапно похолодела. Неужели она снова заблудилась, как и раньше?

Поблуждав кругами, она не нашла ворот, зато увидела деревянный домик с надписью «Кабинет Судьбы».

Она толкнула дверь и вошла. Внутри было очень чисто, ни пылинки. Похоже, здесь кто-то жил, но сейчас никого не было. Она позвала, но никто не ответил. Осмотревшись, она убедилась, что в домике пусто.

Раз никого нет, лучше уйти. Она вышла из домика.

Она пошла назад, но вскоре снова оказалась перед тем же домиком. Не веря своим глазам, она снова повернула назад, но, пройдя круг, опять вернулась.

Му Си поняла, что здесь что-то не так. Просто так отсюда не выбраться. Она снова огляделась, взобралась на самое высокое дерево. Отсюда виднелись пышные зеленые кроны, ничем не отличающиеся от других садов.

Но почему же нельзя выйти?

Наверняка есть какой-то секрет. Но какой?

Какой дорогой ей идти, чтобы выбраться?

Пока она с тревогой рассматривала дорожки сада, вдруг послышались голоса. Посмотрев в ту сторону, она увидела двух человек, идущих по тропинке к домику.

Когда они подошли ближе, она узнала Болин-цзюньгуна и его брата Юань Эръ.

Болин-цзюньгун остановился под деревом, на котором сидела Му Си. Она услышала, как он сказал:

— Там, впереди, нельзя оставлять гостей без хозяина. Тебе лучше поскорее вернуться.

— Брат, разве ты не говорил, что сюда проник гость? Он даже сумел обойти столько ловушек. Я хочу посмотреть, кто это такой способный. Попав сюда, он не должен был суметь выбраться.

— Должно быть, гость случайно заблудился и по ошибке попал в сад. Я найду его и выведу.

Юань Эръ снова огляделся по сторонам:

— Почему мы никого не встретили по дороге? Куда он делся?

— Наверное, где-то здесь, поблизости. Тебе лучше вернуться. Негоже хозяевам отсутствовать при гостях.

Юань Эръ, услышав это, повернулся и ушел.

Хотя Му Си и хотела встретить кого-нибудь, чтобы спросить дорогу, она совсем не ожидала и не хотела встретить Болин-цзюньгуна. Судя по их разговору, они уже знали, что в этот сад забрел гость. Что ей теперь делать?

Она сидела на дереве. Спуститься сейчас? Но как объяснить, зачем она залезла на дерево?

Он постоял немного под деревом, затем направился к домику, толкнул дверь и вошел внутрь. Му Си все еще раздумывала, что делать, как увидела, что он снова вышел. Небрежно закрыв дверь, он пошел в том направлении, откуда пришел.

Му Си больше не колебалась и тут же спрыгнула с дерева, на котором пряталась. Она решила тайно последовать за ним и выбраться из этого сада.

Чтобы он ее не заметил, она держалась на расстоянии. Но не успела она пройти и немного, как человек впереди исчез. Му Си очень удивилась. Казалось, он просто растворился в воздухе.

Му Си поспешила вперед, покрутилась на месте, но никого не нашла. Она крайне раздосадованно вздохнула. Потеряла его! Как же ей теперь выбраться?

— Барышня Му.

Услышав, что ее зовут сзади, Му Си вздрогнула и застыла. Она медленно обернулась. Это действительно был Болин-цзюньгун, Юань Ся. Как он оказался у нее за спиной?

Быстро подавив удивление, она поспешно поклонилась и тихо сказала:

— Болин-цзюньгун.