Глава 9. В храме Нин Ань (Часть 2)

Девяносто девять широких ступеней заняли некоторое время, прежде чем вся группа добралась до ворот храма Нин Ань.

Храм Нин Ань был крупнейшим храмом в Тянь Ю, получавшим больше всего подношений. Хотя был уже день, поток паломников не иссякал.

Се Цянь промокнула платком пот на висках и обратилась к Гуань Цзяоваю: — Мы с отцом часто бываем в храме Нин Ань. Не нужно ли мне представить господина Гуаня настоятелю?

Гуань Цзяовай тоже дышал тяжело. Он поспешно кивнул: — Благодарю старшую принцессу.

Уже один подъем по девяноста девяти ступеням утомил их. Се Цянь и Лу Ян представили Гуань Цзяовая и его людей настоятелю, после чего остальные разошлись.

Се Цянь как бы невзначай оглянулась и обменялась взглядом со своими людьми.

Она привезла из дворца немало людей, и все они были ее осведомителями.

Она сопровождала Гуань Цзяовая во время беседы с настоятелем, затем при получении оберегов на благополучие, а после — при возжигании благовоний и молитве.

Однако последний шаг Се Цянь выполнила с большей серьезностью, чем кто-либо другой. Она сняла золотую шпильку и благоговейно опустилась на колени.

Такая знатная особа — и так верит в Будду?

Многие из сопровождающих с любопытством смотрели на старшую принцессу. Лишь Хэ Юй и те, кто служил ей долгие годы, знали, что принцесса наверняка молится за императора и покойную императрицу.

Каждый раз принцесса просила лишь один оберег на благополучие и по возвращении во дворец отдавала его императору.

И император, который раньше приезжал в храм Нин Ань вместе с принцессой, поступал так же.

После скромной постной трапезы в храме опустилась ночь.

Се Цянь вернулась в гостевую комнату и аккуратно убрала полученный оберег на благополучие в шкатулку.

Только теперь у нее появилось время вызвать человека для доклада.

— Записали ли тех, с кем контактировало посольство?

Пришедший кивнул: — После трапезы все члены посольства вышли. Мы продолжаем наблюдение из укрытия.

Се Цянь медленно кивнула: — Продолжайте следить.

— Слушаюсь.

Вскоре после ухода осведомителя явился тайный страж с докладом: у стены возле комнаты Гуань Цзяовая обнаружены следы того, кто перелезал через нее.

Се Цянь позвала Хэ Юй и с большой свитой отправилась к Гуань Цзяоваю.

Слуга у дверей Гуань Цзяовая доложил о прибытии, и лишь спустя некоторое время дверь медленно отворилась.

— Не знаю, по какому делу принцесса вдруг пожаловала? — спросил Гуань Цзяовай со спокойным лицом, на котором читалось лишь легкое недоумение.

Се Цянь остановилась в трех шагах от Гуань Цзяовая и с улыбкой сказала: — Ничего важного. Просто я вдруг вспомнила, как прекрасен храм Нин Ань ночью. Господин Гуань мог бы прогуляться.

Ночью, естественно, нельзя было входить в комнату мужчины. Она лишь пришла проверить его.

Хотя его неторопливый вид действительно соответствовал ситуации, но после вызова он ответил не сразу, а выйдя, инстинктивно прикрыл за собой дверь. Эти подсознательные движения выдавали нечто необычное.

— Благодарю принцессу за напоминание. Я вскоре выйду полюбоваться видами храма Нин Ань.

Се Цянь издалека кивнула и снова с большой свитой удалилась.

Однако она приставила еще нескольких тайных стражей следить за передвижениями Гуань Цзяовая.

Отдав распоряжения, она успокоилась. Едва она взяла свиток и прочла страницу, как снова явился посыльный.

— Одна из служанок посольства разговаривала с маленьким монахом из храма Нин Ань. Тайный страж последовал за ним, но обнаружил, что передвижения монаха весьма странные.

Посольство привезло с собой не менее двадцати-тридцати человек, и служанка была совершенно неприметной фигурой.

Се Цянь закрыла свиток, слегка нахмурившись: — В чем странность?

— Вскоре после того, как маленький монах вошел в лес за храмом Нин Ань, наш лазутчик увидел, как в ночном небе пролетел голубь-почтальон. Уже посланы люди, чтобы сбить его.

Сказав это, тайный страж протянул ей сложенный в несколько раз листок бумаги.

Тайная стража не имела права читать перехваченные сообщения, поэтому Се Цянь взяла его и взглянула.

Через мгновение взгляд Се Цянь застыл, и она поспешно вышла.

— Прикажите следить за всеми членами посольства. У этой информации есть вторая половина.

Она сразу поняла, что это сведения о пограничной обороне. Если они попадут к врагу, последствия будут ужасны.

Неудивительно, что когда она только что проверяла Гуань Цзяовая, тот так легко позволил ей заметить неладное. Оказывается, Гуань Цзяовай был лишь приманкой, чтобы отвлечь их внимание.

Се Цянь послала за генералом Лу Яном. Они оба знали о слежке за посольством.

Когда Лу Ян прибыл, он первым делом достал лист бумаги и протянул ей.

Се Цянь нахмурилась, собираясь рассказать о полученной информации, но вдруг разглядела иероглифы на бумаге.

Сердце Се Цянь дрогнуло. Она быстро достала перехваченное ею сообщение.

Два сообщения были совершенно одинаковыми, и в обоих не хватало второй половины.

Пламя светильника качнулось. Они посмотрели друг на друга, и в их глазах отразилась серьезность.

— Похоже, информацию Тянь Ци перехватывали слишком долго. Они отчаянно пытаются передать сообщение.

Се Цянь молчала.

Она размышляла: то ли им с Лу Яном так повезло, что они оба перехватили одну и ту же половину, то ли…

Внезапно в дверь постучали.

— Войдите.

Тайный страж вошел быстро: — Докладываю Вашей Светлости, та служанка из Тянь Ци, за которой вы приказали следить, появилась. Кажется, она кого-то ищет.

— Встреча? — внезапно спросил Лу Ян. Се Цянь подумала о том же.

Но раньше она не имела дела с лазутчиками Тянь Ци и не знала, с чего начать.

Она перевела взгляд на Лу Яна.

Лу Ян кивнул ей: — Ваша Светлость, ваш подчиненный пошлет человека на встречу с ней.

— Ты знаешь их тайный знак? Не спугни зверя раньше времени.

— Слушаюсь.

Лу Ян и его отец были доверенными лицами императора Тянь Ю. Се Цянь немного волновалась, но ей оставалось лишь надеяться, что все пройдет гладко.

Она некоторое время смотрела в книгу, затем, нахмурившись, закрыла ее.

Этой ночи суждено быть неспокойной.

Едва эта мысль пришла ей в голову, как со скрипом отворившегося окна в комнату ворвался густой запах крови.

Затем в комнату упала темная фигура и, прежде чем Се Цянь успела среагировать, сняла маску.

Увидев этого человека, Се Цянь застыла в изумлении.

— Что случилось, принцесса?

Услышав звук открывающейся двери, человек спрятался за стол.

Вошла Хэ Юй. Се Цянь, держа свиток, улыбнулась ей: — Было душно, вот я и открыла окно.

— Можешь идти. Я еще почитаю.