Глава 9. В храме Нин Ань (Часть 1)

Охота закончилась, но спокойствие длилось недолго. Через несколько дней Гуань Цзяовай попросил аудиенции у императора Тянь Ю.

Он слышал, что храм Нин Ань в Тянь Ю очень действенный, и хотел попросить несколько оберегов на благополучие для своей жены и детей.

Глаза императора Тянь Ю сверкнули, и он согласился.

Однако, потягивая чай, он сказал Гуань Цзяоваю: — Храм Нин Ань находится не в столице. Ради безопасности посольства я все же велю Лу Яну и Цин Цзя сопровождать вас.

Выражение лица Гуань Цзяовая не изменилось: — Предусмотрительность императора Тянь Ю — наше счастье.

Император Тянь Ю с улыбкой махнул рукой, отпуская его.

Вскоре по вызову прибыла старшая принцесса Цин Цзя.

Сегодня у нее не было планов, поэтому она была одета в простое шафрановое платье цисюн жуцюнь, поверх которого накинула накидку с широкими рукавами.

— Отец, что вы хотели обсудить?

В приказе ее служанкам велели собрать вещи для поездки, и Се Цянь, услышав это, поспешила прийти.

Император Тянь Ю рассказал о том, что Гуань Цзяовай собирается в храм Нин Ань.

В глазах Се Цянь мелькнуло понимание.

Как и ожидалось, посольство снова ищет повод.

— Что отец хочет, чтобы сделала ваша дочь?

Император Тянь Ю задумался, машинально постукивая пальцами по столу.

— За один день добраться до храма Нин Ань и обратно невозможно. Во дворце повсюду мои осведомители, но за его пределами все иначе.

— Цянь-Цянь, присмотри за ними хорошенько. Обращай внимание на тех, кто контактирует с посольством. Если что-то покажется подозрительным, можно и арестовать на месте.

Он долго размышлял вместе с другим человеком о целях Тянь Ци.

В конце концов, они пришли к выводу, что наиболее вероятная причина — это то, что за последние годы Тянь Ю поймало немало лазутчиков. Возможно, информация не доходит, и в этот раз Тянь Ци воспользуется визитом, чтобы найти способ связаться со своими шпионами.

Неизвестно лишь, сколько военных тайн Тянь Ю уже стало известно лазутчикам.

Он и тот другой человек давно знали, что среди придворных есть высококлассный агент Тянь Ци под прикрытием, но до сих пор удавалось лишь перехватывать отправляемые им письма, а самого человека найти не получалось.

Письма перехватывались столько раз, что во время этого визита Тянь Ци тот человек наверняка не сможет усидеть на месте. Вопрос лишь в том, как долго он сможет сохранять спокойствие.

Се Цянь, немного помолчав, серьезно кивнула: — Ваша дочь будет внимательна.

— Возьми с собой часть тайной стражи.

Император Тянь Ю отдал половину своей тайной стражи Се Цянь, но она редко пользовалась их услугами. Обычно этим стражникам приходилось лишь охранять ее двери, что было пустой тратой их талантов.

Закончив с делами, Се Цянь вернулась в свой дворец и приказала слугам быстро собрать вещи для завтрашнего отъезда.

Хотя времени было мало, ужин никто не отменял.

После ужина девушка неспешно прогуливалась, как вдруг снова услышала звуки чьей-то флейты.

Она остановилась и, подняв глаза, направилась к неприметной тропинке.

Перед беседкой служанки остались ждать, а она одна вошла внутрь.

Сегодня он не играл на флейте, погруженный в себя.

Увидев ее, он прекратил играть, обернулся, положил флейту на стол и принялся чесать живот Сюэ Туаню, лениво развалившемуся на столешнице.

Первое, что увидела Се Цянь, войдя, — это выставленное кверху пузико, белоснежное и мягкое.

Она невольно улыбнулась и, не утруждая себя церемониями, села рядом с ним.

— Что, этот малыш снова у кого-то объелся?

В холодных глазах Пэй Юаньцзина промелькнуло беспомощное выражение: — У меня.

— Просто обокрал кухню.

Эти две фразы прозвучали так беспомощно, что Се Цянь не смогла сдержать смеха.

Длинные пальцы мужчины гладили раздувшийся живот кота, но Сюэ Туань, казалось, понял, что хозяин говорит о нем. Он мяукнул, потянулся, встал, прошелся пару шагов на мягких подушечках лап и привалился к Се Цянь.

Нефритовая рука с окрашенными ногтями погладила кошачью голову: — Какой же ты обжора.

Сюэ Туань увернулся. Неизвестно, то ли ему не понравилось ее слишком резкое движение, то ли то, что она сказала о нем.

Не успела она погладить его пару раз, как кот уже замурлыкал. Все тот же ласковый котенок.

Выражение лица девушки смягчилось. Гладя кота, она спросила: — Эта мелодия… звала меня?

Пэй Юаньцзин кивнул.

— Зачем?

— Возьмите меня с собой в храм Нин Ань.

Рука, гладившая кота, замерла. Се Цянь подняла на него глаза.

Отец сообщил ей об этом только днем. Хотя она приказала слугам собрать вещи, она не говорила, куда они едут.

Откуда… он узнал?

И все его странные поступки…

Возможно, ее испытующий взгляд был слишком очевиден. Пэй Юаньцзин посмотрел на нее со странной улыбкой: — Принцессе не стоит сомневаться. Со временем вы все узнаете.

— Но надеюсь, принцесса понимает, что у меня нет злых намерений.

Доказать отсутствие злых намерений невозможно, но то, что этот человек очень странный, — правда.

Се Цянь на мгновение замолчала, опустив глаза.

— Завтра не опаздывайте.

Получив ответ, мужчина с улыбкой кивнул: — Благодарю принцессу.

— В знак благодарности одолжу вам этого толстого кота на пару дней.

Сюэ Туань вздрогнул, мгновенно вскочил и забился к нему на колени.

Се Цянь убрала руку и с отвращением встала: — Кому нужен твой толстый кот?

Когда она встала, кошачья шерсть с ее платья полетела ей в лицо.

Она цыкнула и, развернувшись, ушла со своими людьми: — …Скорее уж, линяющий кот.

Вернувшись, она снова выслушает от Хэ Юй нотации о кошачьей шерсти.

Мужчина в беседке, обнимавший кота, очевидно, услышал ее последнее замечание. Он слегка приподнял бровь, погладил кота по голове, и в воздух поднялось несколько белых волосков.

— …Действительно, линяющий кот.

На следующий день.

У дверей дворца принцессы уже стояли две удобные кареты. Когда появилась Се Цянь, все подумали, что можно отправляться, но увидели, как она, слегка нахмурившись, помахала рукой человеку, выходившему из дверей бокового дворца.

— Быстрее.

Пэй Юаньцзин кивнул и быстро сел во вторую карету.

После того как они оба сели в свои кареты, остальные растерянно переглянулись, не понимая, почему заложник из Тянь Ци едет вместе со старшей принцессой.

Неужели…

Такое же недоумение возникло у ворот храма Нин Ань.

Дорога от столицы до храма Нин Ань занимала больше половины дня. К тому времени, как они прибыли, всех уже укачало в каретах до сонливости.

Поэтому, когда Пэй Юаньцзин вышел из кареты Се Цянь, некоторым показалось, что у них от качки начались галлюцинации.

— Принц Тянь Ци… как он здесь оказался?

Молодой генерал Лу Ян давно уже спешился и теперь был так же озадачен, как и все остальные.

Хэ Юй помогла принцессе медленно спуститься из удобной кареты, специально сделанной для нее.

Се Цянь расправила свое роскошное платье и спокойно сказала: — Отец дал свое согласие.

Раз уж император согласился, какие могут быть возражения?

И действительно, после этих слов все сомнения мгновенно исчезли.

Пэй Юаньцзин же спокойно стоял в стороне, не присоединяясь ни к группе Гуань Цзяовая, ни подходя слишком близко к старшей принцессе Цин Цзя.

Больше всего появлению Пэй Юаньцзина были удивлены люди из Тянь Ци.

Некоторые из них были весьма высокомерны, и если бы не присутствие Се Цянь, они бы наверняка принялись насмехаться над тем, что великий принц докатился до того, что у него даже нет собственной кареты.

Хотя из-за присутствия Се Цянь они промолчали, их презрительные взгляды были почти нескрываемы.

К сожалению, кроме нескольких любопытных людей из Тянь Ю, ни Пэй Юаньцзин, ни Се Цянь, ни даже Гуань Цзяовай не обратили на них внимания.

Эти несколько человек слегка рассердились, но главным в этой поездке был Гуань Цзяовай, и хотя их цели могли различаться, они все равно должны были подчиняться его приказам.

— Поднявшись по этим девяноста девяти ступеням, мы окажемся в храме Нин Ань.

Сказала Се Цянь, представляя место, и первой повела людей вверх.