Глава 4. День рождения принца (Часть 2)

Она слегка махнула рукой, и несколько служанок с подносами в руках вышли вперед.

— Подарок ко дню рождения.

Принцесса, обычно сдержанно улыбающаяся, слегка нахмурилась и ровным тоном преподнесла свой дар.

Се Сюнь давно знал, что старшая сестра их недолюбливает, поэтому привык к этому и даже смог радостно сложить руки в знак благодарности.

— У второго принца здесь очень оживленно. Не будете ли вы против, если и я присоединюсь к веселью? — спросила она, скрыв сложные чувства в глазах и сохранив привычную легкую улыбку.

Се Сюнь, разумеется, поспешно согласился и пригласил ее занять почетное место.

Евнух уже поставил стул слева от Се Сюня. Се Цянь неторопливо села под взглядами присутствующих.

Молча оглядев всех, она на мгновение задержала взгляд на послах и Пэй Юаньцзине.

Один из послов сидел на своем месте, тяжело дыша и задыхаясь. Он был крепкого телосложения, мускулист и выглядел так, будто только что активно двигался.

Пэй Юаньцзин же был худ, бледен, а его рука, опиравшаяся на стол, дрожала.

Се Цянь слегка нахмурилась, подняла свое сияющее лицо и с обманчиво-небрежной улыбкой спросила: — Чем же вы тут так весело занимались? Я тоже хочу посмотреть.

Сидевший справа от нее Се Сюнь открыл рот, но заколебался.

Что же произошло?

Всего лишь тот высокий и крепкий воин из посольства захотел продемонстрировать несколько боевых приемов и заставил Пэй Юаньцзина быть его партнером для тренировки.

Когда Пэй Юаньцзин получил первый удар, на пиру воцарилась мертвая тишина, но послы, казалось, ничего не заметили, а некоторые даже одобрительно кричали, что удар был хорош.

Се Сюнь тоже был напуган.

Будучи такой же «незаметной фигурой» во дворце, он знал о существовании Пэй Юаньцзина. Их положение было схожим: они не голодали, но и хорошей их жизнь назвать было нельзя.

Но это не означало, что его можно было вот так унижать на глазах у всех.

Се Сюнь подумал, что их судьбы похожи, и как раз собирался вмешаться, когда пришла Се Цянь.

Повторять это… лучше не надо.

Се Сюнь неловко улыбнулся: — Господа послы просто шутили.

Се Цянь удивленно приподняла бровь: — О? Но мне все равно очень любопытно, как именно вы шутили.

Она, казалось, была настроена докопаться до истины. Члены посольства неловко переглянулись.

Их изначальный замысел был прост: зная, что Се Сюнь не пользуется расположением императора, но все же считается хозяином во дворце, они хотели прямо на пиру дать понять всем в Тянь Ю, что Тянь Ци не дорожит этим заложником и не стоит его хорошо кормить и содержать.

Таков был их план, но они не собирались демонстрировать это перед Се Цянь.

Перед правителем Тянь Ю и его любимой принцессой они должны были сохранять достоинство Пэй Юаньцзина, представителя Тянь Ци.

— …Просто демонстрировали боевые приемы, — помолчав, тихо и незаметно сообщил Се Сюнь принцессе.

Ни родственники Се Сюня по материнской линии, ни послы не ожидали, что он так честно все расскажет.

Разве он не должен был встать на их сторону и помочь скрыть правду?

Впрочем, это было неважно. Заложник, брошенный своей страной, ничего не стоил. Тянь Ю вряд ли станет вмешиваться.

Однако в следующее мгновение слова, легко слетевшие с губ Се Цянь, заставили послов измениться в лице.

— Шутки шутками, но не стоит причинять вред людям.

— Мне кажется, принц Тянь Ци неважно выглядит. Может, ему лучше вернуться и показаться лекарю?

— А если что-то случится, несведущие люди еще подумают, что это дело рук Тянь Ю.

Каждое ее слово было сказано в защиту Пэй Юаньцзина.

Лица присутствующих изменились. Люди из Тянь Ю тактично поддержали Се Цянь, и только послы выглядели недовольными.

Вскоре после ее слов понятливый слуга подошел к Пэй Юаньцзину, почтительно поклонился и помог ослабевшему мужчине подняться.

Пэй Юаньцзин прикрыл рот кулаком и несколько раз слабо кашлянул, казалось, он не может стоять и опирается на слугу.

Его брови сошлись от боли, но он все же глубоко вздохнул и, поддерживаемый слугой, поклонился принцессе Цин Цзя, сидевшей на почетном месте.

— Благодарю вас, Ваша Светлость.

Се Цянь, приподняв бровь, кивнула и с интересом посмотрела на его бледное лицо. Это был второй раз, когда он ее благодарил.

Мужчина неуверенно шагал, поддерживаемый слугой, шаг за шагом удаляясь.

Хотя он выглядел жалко, врожденная гордость заставляла его держать спину прямо, словно эти раны его ничуть не пугали.

Должно быть, это судьба — несколько раз натыкаться на него именно тогда, когда он в плохом положении.

Или это не судьба, а чей-то умысел…

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру, Се Цянь вновь обратила свое внимание на пир.

Ее мысли успокоились. В улыбающихся глазах не было и тени эмоций, когда она холодно наблюдала за мелкими действиями некоторых присутствующих.

Старый сановник, внезапно явившийся во дворец под предлогом празднования дня рождения; посольство, появившееся без причины; унижение некогда уважаемого принца на глазах у всех.

Все это казалось странным.

Красивая и благородная принцесса тихо улыбнулась, и в ее глазах появился интерес.