Сон

Сон.

Слава богу, слава богу.

Слава богу, это был всего лишь сон.

Сяо Янь легонько похлопал себя по груди, пытаясь успокоиться, но все еще чувствовал, что пережитый ужас не прошел бесследно.

Он пододвинулся ближе к Лу Чжаохэну, потянулся и подергал нефритовую пластину, свисавшую с его пояса десе-дай, и осторожно спросил:

— Чжаохэн, помоги мне посмотреть, эта тигрица все еще пялится на меня?

Сунь Цзюньван, стоявшая по ту сторону догорающих фейерверков, была разгневана бегством Сяо Яня, но, найдя его взглядом в толпе, обрадовалась.

Как она могла подумать, что в его глазах она... она была тигрицей?

Лу Чжаохэн прищурился. Его красивый профиль был словно высечен из камня. Он сказал:

— Именно так.

Сюй Цинсюань, услышав их разговор, обернулась и увидела, как над головой Лу Чжаохэна расцвел фейерверк. Он улыбнулся, когда огни погасли. Этот момент навсегда запечатлелся в ее сердце.

Оказывается, этот князь Аньдин тоже умеет улыбаться!

Улыбка Лу Чжаохэна была мимолетной, но Сюй Цинсюань замерла, очарованная.

Сяо Янь посмотрел на них обоих и почувствовал, что стоит не на своем месте.

Поэтому он решительно вклинился между ними, и ему сразу стало немного легче.

Сюй Цинсюань, не обращая внимания на его поступок, спросила его:

— Господин, почему вы назвали Цзюньван тигрицей?

— Это... это... — Сяо Янь запнулся, не зная, с чего начать рассказ об их с Сунь Цзюньван вражде.

Наверное, все началось в детстве.

Тогда отец Сяо Яня, Сяо Жэнь, еще был жив и занимал должность главы Тайчанси, отвечая за ритуалы, музыку и жертвоприношения в храмах предков и у алтарей Земли и Злаков.

Покойный император отправился в храм предков для жертвоприношения, и организацией церемонии занимался Сяо Жэнь.

Опасаясь оставлять своего непослушного младшего сына Сяо Яня одного дома, где слуги могли с ним не справиться, отец взял его с собой.

Кто бы мог подумать, что левый помощник министра чинов тоже возьмет с собой свою маленькую дочь Цзюньван.

Церемония жертвоприношения была священной и торжественной, поэтому сопровождающие были доверенными лицами Его Величества. Все сановники держались с достоинством, атмосфера была серьезной и гнетущей.

Появление двух детей добавило немного веселья.

Даже покойный император сказал, что это к счастью.

Однако, неизвестно почему, дети поссорились из-за цуцзюя.

Конечно, Сяо Янь проиграл. Сунь Цзюньван побила его до синяков.

Когда еще юный господин терпел такое унижение? Он плакал душераздирающе.

С тех пор он стал называть Сунь Цзюньван тигрицей.

Позже Сунь Цзюньван уехала с братом в военный лагерь, и они с Сяо Янем не виделись много лет.

Но прозвище «тигрица» он так и не забыл.

В таком юном возрасте она повалила его на землю, била и пинала. Сказать, что она его отделала так, что он долго не мог прийти в себя, было бы не преувеличением.

Вспоминая об этом сейчас, Сяо Янь все еще чувствовал страх.

Выслушав его рассказ, Сюй Цинсюань нашла его немного забавным и решила заступиться за Сунь Цзюньван:

— Теперь Цзюньван уже взрослая девушка, она, конечно, не будет обращаться с вами так, как в детстве.

— И что с того? — серьезно возразил Сяо Янь. — Повзрослев, она все равно осталась тигрицей. Просто из маленькой тигрицы превратилась в большую.

Незаметно все фейерверки закончились, и слуги начали убирать территорию.

А Сунь Цзюньван снова оказалась рядом.

— Янь-эр, — с надеждой позвала она.

Сяо Янь, увидев ее, тут же бросился наутек.

В глазах Сунь Цзюньван мелькнуло разочарование, но на этот раз она не стала его преследовать.

Быстро взяв себя в руки, она взяла Сюй Цинсюань за руку, но посмотрела на Лу Чжаохэна и сказала:

— Уже поздно, не будем беспокоить князя Аньдина. Я провожу Цинсюань в шатер отдохнуть.

У Лу Чжаохэна, естественно, не было причин их задерживать, и он позволил им уйти.

Однако его охватило какое-то странное чувство.

Через некоторое время вернулась Линь Сижо с легким румянцем на щеках.

Оказалось, ее провожал сам наследный принц.

Лу Бовэнь провожал Линь Сижо не столько из вежливости, сколько в надежде увидеть Сюй Цинсюань.

Ее образ, парящий в танце, запечатлелся в его сознании и никак не хотел исчезать.

Он хотел увидеть ее танец еще раз.

На этот раз — танец только для него одного.

На самом деле, в прошлой жизни, о которой Лу Бовэнь ничего не знал, другой он уже удостоился такой чести.

В прошлой жизни Сюй Цинсюань танцевала только для него, только для него одного.

Если бы у него сохранились воспоминания о прошлой жизни, возможно, это желание не было бы таким сильным.

Но ночь была уже глубокой, и даже наследному принцу было неприлично проникать в покои девушки.

Поэтому он мог лишь проводить Линь Сижо до входа в шатер, надеясь, что Сюй Цинсюань выйдет к нему.

Но она не вышла.

Лу Бовэнь подождал немного у шатра, но дождался лишь ее служанку, которая сказала:

— Госпожа уже легла спать. Прошу Ваше Высочество прийти завтра.

Куй Цзя держалась с достоинством. Будь то принц или князь, тот, кто хотел видеть госпожу посреди ночи, явно замышлял недоброе.

Линь Сижо с неохотой попрощалась с Лу Бовэнем.

Как же ей хотелось уже достичь совершеннолетия и стать его женой.

Титул наследной принцессы был давней мечтой ее отца и ее собственным заветным желанием с детства.

Оно ведь сбудется?

«Наверное, сбудется, — подумала Линь Сижо. — Ведь Его Высочество сам проводил меня».

*

Далекий Млечный Путь убаюкивал, редкие рыбацкие огни мерцали в ночи.

Этой ночью Сюй Цинсюань видела хороший сон. Ей снилось, что она наконец-то покинула поместье Линь, как и хотела, и открыла оружейную лавку во внутреннем городе. Хотя покупателей было немного, ей хватало на еду и питье, на скромную жизнь.

Кочевые народы Западного Цзяна не занимались выращиванием овощей и фруктов, но были искусны в изготовлении оружия.

Превосходство кавалерии Западного Цзяна объяснялось не только силой воинов, но и уникальностью их оружия.

Оружие, выкованное кузнецами Западного Цзяна, было невероятно острым, способным резать железо как грязь, закаленным и прочным — это был секрет, неизвестный государству Сюань.

Поэтому, немного приспособившись, она могла бы найти золотую середину между слишком простым оружием Сюань и оружием Западного Цзяна.

Это позволило бы ей обеспечить себя, но не раскрыть жителям Сюань всех секретов мастерства.

Ей не хотелось просыпаться от этого сна.

Стоило проснуться, и она снова осознает, что не может покинуть поместье Линь, что вынуждена жить под одной крышей с теми, кто причинил ей зло в прошлой жизни, и улыбаться им.

Когда же Линь Чжицзинь ослабит бдительность и позволит ей уйти?

Сюй Цинсюань перевернулась на другой бок, продолжая свой сон.

*

На следующее утро она проснулась под яркими лучами весеннего солнца. Это был последний день охоты. После обеда все должны были отправиться в обратный путь.