Великая свадьба (Часть 1)

Великая свадьба

Хун Юй отдохнула два дня и вернулась к своим обязанностям в тайной страже.

Тела людей, практикующих боевые искусства, гораздо лучше переносят боль и быстрее заживают, чем у обычных людей. Впрочем, иногда, делая взмах мечом обратным хватом, она все еще чувствовала отголоски боли в плече. Но это была лишь небольшая рана, ничего серьезного.

— Благодаря великой свадьбе наследного принца, император приказал снизить налоги на год!

— Эта принцесса Дай Чэнь — первая красавица Да Цин, ее внешность несравненна! На портретах, что продают на улицах, она словно небесная фея, сошедшая на землю.

— Воистину, они созданы друг для друга небом и землей — талантливый мужчина и прекрасная дева!

Хун Юй всего лишь сходила в столичную аптеку — путь занял не больше времени, чем сгорает полпалочки благовоний. Но куда бы она ни пошла, на больших улицах и в маленьких переулках, повсюду народ не переставал восхвалять эту свадьбу. Казалось, вся столица Да Лян празднует бракосочетание наследного принца Вэнь Жаня и принцессы Дай Чэнь. Принц всегда был близок к народу и пользовался его глубокой поддержкой. К тому же, он женился на принцессе Да Цин. До этого отношения между Да Лян и Бэй Ляо ухудшились, и народ Да Лян несколько месяцев жил в страхе и тревоге. Теперь же наконец появилось радостное событие, которое можно было обсуждать.

Хотя простые люди в столице обсуждали, какой идеальной парой являются талантливый мужчина и прекрасная дева, тайные стражи в секретной комнате резиденции принца говорили совсем о другом:

— Чья очередь дежурить в брачную ночь Его Высочества?

— Сегодня же свадебное пиршество нашего наследного принца! Возможно, такое бывает лишь раз в жизни!

Хун Юй, едва вернувшись в тайную комнату, услышала шум и гам в главном зале. Она молча положила сверток с лекарствами на стол рядом:

— Я пойду дежурить. Вы идите пить. У меня все равно рана, пить нельзя.

— Заместитель командира, мы выпьем вашу долю свадебного вина за вас!

Хун Юй улыбнулась и кивнула:

— Хорошо.

В брачную ночь в резиденции наследного принца тайная стража, по сути, была не нужна. Но на всякий случай дежурный должен был остаться. Тайные стражи из секретной комнаты не раз проходили с Вэнь Жанем через огонь и воду. Редко выпадал шанс напиться допьяна. К тому же, ее рана на левом плече еще не зажила, и пить ей было нельзя. Так что лучше ей было остаться на дежурстве.

Сегодня была брачная ночь Вэнь Жаня и Дай Чэнь. Хун Юй, как обычно, используя цингун, одним легким прыжком приземлилась на карниз крыши комнаты, расположенной прямо напротив покоев новобрачных.

Императорские свадьбы всегда проводились с соблюдением строгих ритуалов и правил. Внутри покоев новобрачных всю ночь будут ярко гореть свечи. Резиденция принца была украшена красным шелком и фонарями. Вечером в переднем зале все еще было многолюдно. Наследный принц Вэнь Жань обычно предпочитал уединение в кабинете и не любил, когда его беспокоят, поэтому в его резиденции никогда не было так шумно.

Однако, согласно изначальной истории, здесь должно было быть другое "веселье": прибывшая издалека супруга наследного принца сбежала в первую же брачную ночь. К тому времени она уже была глубоко влюблена в четвертого принца. Но в этой жизни она, естественно, не примет такого решения. Судя по тому, что Хун Юй узнала о Вэнь Жане за эти годы, если Дай Чэнь будет исполнять свой долг супруги наследного принца, Вэнь Жань, в сердце которого она займет место, непременно будет хорошо к ней относиться всю жизнь.

Сегодня ночью столица Да Лян, Чанъань, будет сиять огнями, повсюду будут развешаны фонари и украшения, словно на Новый год. Но Хун Юй не чувствовала ожидаемой искренней радости и желания поздравить. Возможно, потому что отвыкла. Раньше, когда она смотрела на наследного принца Вэнь Жаня, он всегда был один — тихо читал или практиковался в боевых искусствах. Отныне рядом с ним часто будет другая — нежная и милая женщина, его любимая супруга, будущая императрица Да Лян.

А что до нее…

После этой ночи столицу Да Лян снова ждут смутные времена, внутренние и внешние угрозы. Чтобы выполнить свою миссию, ей нужно было не только видеть Вэнь Жаня с любимой женщиной рядом, но и дождаться, пока он умиротворит Поднебесную и обретет все то, что в прошлой истории было так близко, но все же ускользнуло.

Сейчас во всей столице Да Лян кто-то видел сладкие сны, а кто-то жил в постоянном страхе и тревоге. Многие понимали, что процветание государства и спокойствие народа — это лишь красивый бумажный фонарь. Огонь, горящий внутри, рано или поздно прожжет бумагу, превратив прекрасную оболочку в пепел.

Хун Юй смотрела на медленно горящие свечи в окне напротив. Воздух вокруг казался ледяным.

На следующее утро она увидела, как две служанки постучали и вошли в покои. Вскоре наследный принц Вэнь Жань и Дай Чэнь, одетые и причесанные, вышли.

По случаю великой свадьбы наследного принца император Лян был очень рад и даже освободил их от традиционной церемонии утреннего приветствия во дворце на следующий день. Но Вэнь Жань с детства знал правила этикета, умел отличать правильное от неправильного и был чрезвычайно осмотрителен, поэтому все равно решил следовать всем положенным ритуалам.

Хотя он и был всемогущим наследным принцем, сейчас при дворе и за его пределами множество глаз следило за ним. Каждый шаг нужно было делать с предельной осторожностью.

— Ваше Высочество отправляется во дворец для утреннего приветствия. Будьте особенно внимательны к безопасности в пути, — отдала она распоряжение другим стражникам.

— Слушаемся.

Хун Юй провела на крыше всю ночь. Дневную охрану принца она передала другим тайным стражам.

Вернувшись в тайную комнату, Хун Юй не могла уснуть. Она встала, сняла со стены свой меч и начала практиковать технику меча из Бэй Ляо, которую выучила ранее. Время пролетело незаметно, прошло два часа (четыре кэ). Она уже собиралась убрать меч, как вдруг услышала за спиной знакомый голос:

— Неплохая техника меча, чистая и четкая. Но у тебя что-то на душе, поэтому удары недостаточно быстры.

Говоривший так неторопливо был не кто иной, как командир тайной стражи Чун Жань. Хун Юй обернулась. Она отчетливо помнила его голос.

Прошло столько лет с их последней встречи. Увидеть его внезапно вернувшимся и стоящим прямо перед ней было немного непривычно:

— Когда ты вернулся из Бэй Ляо? Значит ли это... что задание там уже выполнено?

— Только сегодня прибыл в столицу Да Лян. К сожалению, хоть я и спешил всю дорогу, загнав насмерть множество лошадей, все равно опоздал на один день и не успел на свадебное пиршество Его Высочества.

— Не так уж и поздно, — Вэнь Жань вернулся с утреннего приема во дворце и, войдя в тайную комнату, застал Чун Жаня и Хун Юй.

— Ваше Высочество.

— Ваше Высочество.

— Все дела, порученные Вашим Высочеством этому слуге, уже расследованы, — сказал Чун Жань.

Чун Жань взглянул на Хун Юй, помедлил мгновение, затем достал из-за пазухи сложенный доклад и передал Вэнь Жаню. Вэнь Жань развернул его и начал внимательно читать. Выражение его лица внезапно стало очень серьезным.

Чун Жань вернулся издалека, и, вероятно, у него были дела, которые нужно было обсудить с наследным принцем наедине. Хун Юй была посторонней, и ей было неудобно оставаться здесь, поэтому она собралась незаметно удалиться.

Вэнь Жань, должно быть, заметил крадущуюся Хун Юй краем глаза. Не отрываясь от доклада, он произнес низким голосом: — Тебе не нужно уходить.

Получив разрешение наследного принца Вэнь Жаня остаться, Хун Юй послушно встала рядом с Чун Жанем. Принц быстро дочитал доклад, закрыл его и, заложив руки за спину, посмотрел на стоявших перед ним Чун Жаня и Хун Юй:

— Сегодня на утреннем приеме я слышал, что за те несколько дней, что меня не было, при дворе один за другим были совершены покушения на чиновников третьего ранга и выше. Хотя Далисы уже начали расследование, их люди — все же чиновники. Убийцы же, скорее всего, люди из цзянху. А Жань, ты только что вернулся из Бэй Ляо. Полагалось бы дать тебе время на отдых, но сейчас при дворе смутное время. Нужно, чтобы ты немедленно выяснил происхождение этих убийц.

— Этот подданный понимает, — Чун Жань немедленно принял приказ.