Глава 9. Возвращение

Глава 9. Возвращение

Ночь была тиха и безмятежна, лунный свет чист, словно гладкий шёлк.

Пока Яо Чэнь спал в своей комнате, Сяо Янь тихонько вышел во двор и посмотрел на богато украшенную серебряную дверь.

В лунном свете на двери виднелись очертания небольших песочных часов. Тонкий песок душ медленно перетекал из одной части в другую. Таинственный узор лотоса на часах испускал странное сияние.

Дверь медленно отворилась. Мертвенно-белый холод Костяного Ледяного Духовного Огня заплясал в глазах Сяо Яня. Он шагнул вперёд, и пространство вокруг него изменилось. Другой Утанчэн, окутанный ночным туманом, предстал перед ним, погружённый в глубокий мрак.

Он шёл по улице в чёрном одеянии. Члены клана Сяо узнавали его и относились к нему с почтительным уважением, словно к священной реликвии, но в их отношении не было тепла. Он вошёл во двор. Кровать, стол, стулья — всё было на месте, ни пылинки, всё чисто и аккуратно, но безжизненно.

Повзрослевший молодой господин изредка появлялся в этом маленьком дворике. Он наблюдал за сменой времён года, за распусканием и увяданием цветов. При мерцающем свете свечей он сидел с друзьями, поднимал чашу с вином под звуки нежной мелодии цитры, рассказывал о прошлых годах, делился пережитым, прощался, а затем, под знакомую мелодию, медленно поворачивался, оставляя друг другу лишь спины, полные тоски и добрых пожеланий. Воспоминания кружились в его голове, заставляя снова и снова оглядываться на те, казалось бы, знакомые годы.

Старший брат был сдержан и мягок, второй брат привык скрывать свою заботу за юмором. Но кто в этой реке времени может избежать предначертанной судьбы?

Чёрные тучи скрыли все краски. Первые капли дождя звонко застучали по листьям, разбиваясь, словно жемчужины на нефритовом блюде, поднимая вихри пыли. Его фигура растворилась во тьме.

Пространство Клана Яо. Бесчисленные надгробия и сосны вырисовывались на фоне неба, создавая густую картину.

Засохшая кровь и обломки дерева свидетельствовали о произошедшей здесь резне. Чёрные капли дождя падали с неба, словно слёзы, полные скорби.

Нынешний глава Клана Яо шёл по тропинке, ведущей к воротам кладбища. По обеим сторонам аллеи выстроились сосны, отбрасывая зловещие тени.

Сяо Янь уже стоял у ворот кладбища.

Глава клана заметил его издалека.

Огромный алхимический котёл охранял вход на кладбище. Сяо Янь стоял под ним, неподвижно, под дождём.

Чёрное одеяние спокойно ниспадало вдоль его тела.

Хотя дождь размывал очертания предметов, его фигуру невозможно было спутать с сотнями каменных статуй за соснами — из-за его глаз.

Он моргнул лишь раз, когда глава клана подошёл к нему на расстояние нескольких метров.

Глава клана чувствовал себя немного неловко и решил просто помахать Сяо Яню рукой в знак приветствия.

Было холодно, ветер нёс с собой запах печали.

— Господин Император Пламени, что вам угодно?

Сяо Янь невольно нахмурился, инстинктивно испытывая отвращение к этому возвышенному титулу. — Мне нужен список имён, выгравированных на Родовой Стеле Клана Яо.

Глава клана был немного озадачен, но всё же протянул ему свиток. Сяо Янь взял его, нашёл нужный год, и увидел имена родителей Яо Чэня. Он тихо вздохнул. Шестерёнки судьбы начали вращаться в непредвиденном направлении.

Вернув свиток, он уже собирался уходить, но его попросили посетить одно из древних святилищ Клана Яо.

Говорили, что во время уборки обломков и реликвий они случайно активировали барьер, вызвав аномальные явления. Зона поражения была довольно обширной, и если вовремя не принять меры, могли возникнуть проблемы. Они посылали людей внутрь, но барьер не пропускал никого.

После гибели Клана Яо Яо Чэнь похоронил все прошлые обиды. Он ничего не говорил, но Сяо Янь знал, что он всё ещё надеется на возрождение Клана Яо, на продолжение духа Восьми Древних Кланов. Это было чувство долга, заложенное в крови.

Поэтому, когда Яо Тянь и Яо Лин восстанавливали Клан Яо, он тайно помогал им.

Вот почему его внезапное появление в мире алхимии не вызвало подозрений у Клана Яо, а наоборот, позволило получить то, что ему нужно.

Он осторожно коснулся барьера и беспрепятственно прошёл сквозь него. Он шёл всё дальше вглубь, и в самом центре увидел старика в грубой одежде. Именно его Клан Яо призвал, потратив все свои пилюли.

— Боевой Император, не принадлежащий к Клану Яо, но получивший их признание. Ты довольно интересный, — сказал старик, но вёл себя совсем не так величественно, как можно было ожидать.

— Зачем ты здесь?

— Да так, думал, какому-нибудь удачливому потомку Клана Яо, достигшему пика Боевого Святого, немного Изначальной Ци подарить. Но, похоже, таких не осталось, — старик вздохнул. — Когда они меня призвали, я так разозлился, что не удержался и выругался: „Что же вы такие слабые? Чуть не признал“. В те времена, когда я самоустранился, они ещё могли противостоять Клану Душ. Но сейчас я всего лишь остаточное изображение, не имею права критиковать.

— И это всё, что ты оставил? — видя, что старик не враждебен, Сяо И осмелела.

— Думаешь, у всех столько свободного времени, как у Древнего Императора Туше? Нам всем не терпится угнаться за модой, хорошо, что хоть что-то оставили. Берите, не берите — ваше дело, — старик пренебрежительно покачал струйкой Изначальной Ци и вдруг удивлённо хмыкнул. Он с любопытством посмотрел на Сяо Яня. — Почему от тебя пахнет временем?

Сяо Янь промолчал. Старик, немного подумав, словно что-то вспомнил. — Половина души принесена в жертву, чтобы пробудить Песочные Часы Времени. Носитель памяти отмечен, чтобы открыть врата времени и пространства. Ядро божественного зверя как источник, волшебные травы как дополнение... И всё равно это лишь фрагмент. Не знаю, какой безумец это написал, но не ожидал, что кто-то действительно попытается это сделать. И... у тебя получилось? — старик долго и пристально разглядывал Сяо Яня со сложным выражением лица.

— Ты думал о последствиях изменения времени?

— Всё имеет свою цену. К тому же, всё, что у меня есть, даровано моим учителем, — Сяо Янь сделал паузу. — Как думаешь, у человека может быть два кланных символа одновременно?

— Теоретически, если кровь достаточно чиста, то да. Но... что ты задумал?

— Один человек, к сожалению, ограничен своей кровью. Чтобы помочь ему быстрее достичь уровня Боевого Императора, мне нужно что-то придумать. Ведь песочные часы уже отсчитывают время, у меня его осталось не так много.

— Что ж, удачи тебе, — глядя на удаляющегося Сяо Яня, старик скрыл свою ауру. Аномальные явления начали постепенно рассеиваться.

Сообщив об этом Клану Яо, Сяо Янь с помощью двери вернулся в прошлое. Он сложил несколько странных печатей и кончиком пальца провёл по ладони. Тёмно-красная кровь выступила из раны. Убедившись в безопасности, Сяо Янь осторожно влил свою кровь в тело Яо Чэня и наложил печать с небольшой трещиной, чтобы незаметно разрушить оковы его развития.

Под воздействием Силы души Яо Чэнь ничего не заметил.

Сяо Янь смотрел на спящего Яо Чэня. — Учитель, возможно, сердце не может скитаться, оно навсегда привязано к родной земле. Даже столкнувшись с враждебностью, ты всё равно захочешь вернуться, верно? Поэтому, нужно постараться.

Яо Чэнь во сне перевернулся на другой бок, его серебристые волосы беспорядочно рассыпались по подушке. Сяо Янь улыбнулся и снова поправил одеяло.

«Когда я взываю к памяти о прошлом,

Представляя её перед судом благоуханных размышлений,

Я не могу не вздохнуть о многих недостатках судьбы,

С прежней горечью оплакивая потерянное время.

И я могу залить иссохшие глаза слезами,

Скорбя о тех, кто давно спит в могилах,

Оплакивая многих старых друзей, чьи лица и голоса исчезли,

Рыдая о вечной боли утраченной любви.

И я печалюсь о прошлой печали,

Подсчитывая, от боли к боли,

Многие старые счёты, оплаканные когда-то,

Словно ещё не оплачены, и теперь нужно платить снова.

Но стоит мне вспомнить о тебе, учитель,

Все потери возвращаются, и печаль обращается в ничто».