Глава 7. Финал Алхимического Собрания

Глава 7. Финал Алхимического Собрания

Торжественный золотисто-коричневый солнечный свет собрался на драгоценном Алхимическом котле, символе Клана Яо, оживляя изысканные узоры птиц и зверей на его поверхности. Глубокий звон колокола разнёсся по всей территории Клана Яо, знаменуя начало священного финала.

Пока все были заняты проверкой лекарственных трав и утвари, один человек, вопреки обыкновению, отбросив осторожность и высокомерие, подошёл к маленькому уголку, где стоял Яо Чэнь.

— Хе-хе, Яо Чэнь, может, одолжить тебе Имперский Огненный Котел?

Неожиданно обратился Яо Фэн к Яо Чэню.

— Пожалуй, не стоит. Боюсь, я не смогу принять дар Старшего молодого господина (Слушай, спасибо тебе большое), — Яо Чэнь ответил с сарказмом, незаметно преградив путь руке Яо Фэна, тянувшейся к его травам.

Даже с его толстой кожей Яо Фэну ничего не оставалось, кроме как уйти с мрачным видом.

Когда Яо Чэнь зажёг огонь в котле, на лице Яо Фэна появилась злобная усмешка. «Неважно, насколько ты способен, победителем в итоге могу быть только я». Он аккуратно разложил все украденные Яо Ваньгуем Звёздные Травы, намеренно поместив их на самое видное место на алхимическом столе.

Благодаря исследованиям Яо Чэня, даже Семисердечную Пилюлю шестого ранга можно было создать, улучшив ингредиенты и технику. С нейтрализующим эффектом создания двух пилюль в одном котле, даже Ци Бедствия могла быть использована им. При безупречно точном процессе создания оставалось лишь добавить Звёздную Траву в ключевой момент, и усердие увенчало бы его лаврами.

Яо Фэн использовал все средства ради победы, однако на этот раз чаша весов судьбы склонилась не в его пользу. Нынешняя ситуация, казалось, подтверждала его же собственные слова, сказанные с презрением к другим: «Сила есть сила. Точить копье перед битвой — это лишь для вида».

До самого последнего момента он так и не дождался ожидаемого результата, вместо этого упустив почти гарантированную победу.

Под пристальным взглядом множества старейшин Яо Ваньгуй не осмеливался на какие-либо уловки, лишь холодно сверлил Яо Чэня взглядом.

Слабое фиолетовое сияние постепенно рассеивалось вокруг Яо Чэня. Пьянящий аромат лекарства, по сравнению с остальными низкокачественными пилюлями, был подобен сияющей луне среди звёзд, её чистый свет заливал кобальтово-синее небо.

Неосязаемая радость начала стремительно завоёвывать сердце Яо Чэня. Словно жаворонок, он радостно устремился к вершине высокой горы, к величественной Родовой Стеле.

Предметы быстро проносились мимо. Ветер от стремительного бега постепенно складывался в неясные, расплывчатые образы — знакомые, но никогда не виденные прежде.

«Он подменил мои ингредиенты!»

«Это выдумки, Яо Чэнь. Прежде чем говорить, лучше подумай своей головой».

«Прошу старейшин рассудить. Яо Фэн действительно подменил мои ингредиенты».

«Отлично! Ты сам ищешь смерти».

«Вы трое, вы серьёзно расследовали факт мошенничества?»

«Отвечаю Главе, никакого мошенничества не было. Всё, что говорит этот юноша, — полная чушь».

«Я...»

«Властью Дисциплинарного Зала я изгоняю тебя из Клана Яо. В течение тридцати лет тебе запрещено ступать на земли клана. Ты можешь искупить свою вину трудом или же пасть окончательно. Но в течение тридцати лет тебе запрещено действовать от имени Клана Яо. Если станет известно об обратном, то нигде, даже на краю света, тебе не будет места для жизни. Люди, выведите его».

Яо Чэнь изо всех сил пытался разглядеть видения чётче, но они становились лишь более расплывчатыми. Он невольно ускорил шаг и врезался прямо в Сяо Яня. Иллюзии тут же рассеялись без следа.

— Так рад, что, похоже, решил поближе познакомиться с Родовой Стелой? — поддразнил Сяо Янь, видя, что Яо Чэнь несётся вперёд, не глядя под ноги.

— Просто не сдержал эмоций, — похоже, Сяо Янь не видел тех видений. Яо Чэнь подавил внутреннее сомнение и немного отступил, подойдя к Родовой Стеле.

Глядя на этот камень, считавшийся символом славы, Сяо Янь невольно подумал о бездушной машине убийств, которую обычно называют Историей.

Из-за звериной натуры и тёмных сторон человеческой сущности, будь то магические звери или люди, все они непрерывно убивали друг друга, никогда не останавливаясь. Эти не такие уж толстые книги по истории были пропитаны кровью десятков тысяч лет.

Даже Восемь Древних Кланов в конечном итоге шли к саморазрушению. Клан Яо погиб из-за собственной гордыни и высокомерия. Возможно, так и было. В последний момент они осознали свои ошибки, но было слишком поздно, исправить уже ничего было нельзя.

Однако по ту сторону мрака и крови существовала сияющая и несгибаемая сторона человеческой натуры. Будь то забвение или память, оставшаяся надежда всегда будет продолжать упорно жить, неся на себе шрамы.

— Вырезай. Пусть имена твоих родителей на мгновение останутся в реке истории, — Сяо Янь протянул ему небольшой нож.

Увидев, что Яо Чэнь взял нож, Сяо Янь достал Нефритовый свиток и открыл его. Перед Яо Чэнем появился парящий световой экран. На нём был виден маленький дворик, и в этом маленьком мирке находились Яо Хо и Яо Цин.

— Отец, мама!

Они услышали взволнованный зов Яо Чэня и с улыбкой посмотрели на двоих, стоящих перед Родовой Стелой.

— Чэнь'эр, молодец! — Яо Хо от души рассмеялся и показал Яо Чэню большой палец. Яо Цин ничего не сказала, лишь улыбалась, поджав губы. Гордость и счастье в её глазах говорили сами за себя.

— Технология пространственно-временной проекции. Твои родители были с тобой всё это время.

— Где они сейчас?

— В Утанчэне. Отправимся туда, как только закончишь.

Яо Чэнь вырезал медленно и осторожно. Когда был сделан последний штрих, золотые чернила заполнили вырезанные углубления. Имена его родителей встали в ряд с остальными на стеле.

— Отлично, теперь нужно спешить. Будет немного хлопотно, если здешние Железные Стражи узнают о наших намерениях, — Сяо Янь схватил Яо Чэня за руку, и они побежали вниз с горы.

Свободный ветер свистел в ушах, пространство вокруг постепенно менялось. Яо Чэнь в последний раз оглянулся на пейзажи Клана Яо, и ему вспомнились обрывочные мысли из детства.

Когда в детстве он терпел пренебрежение судьбы и людей, иногда он не мог не оплакивать свою горькую долю, тщетно взывая к глухим Небесам, глядя на своё отражение и проклиная день своего рождения.

Он также мечтал странствовать с кем-то полным надежд и свободным духом, желая обрести его знания, его опыт. То, что доставляло ему наибольшую радость, казалось ему самым неправильным.

Повзрослев, он перестал жаловаться на свою судьбу — любви родителей было достаточно, чтобы согреть его. Он усердно развивал свои силы и больше не предавался этим нелепым фантазиям.

Однако, глядя на идущего рядом Сяо Яня, казалось, его детская мечта сбылась.

Вместе с Сяо Янем он летел на крыльях свободного ветра, прочь от мрачной земли. Время шло, и впереди смутно показались очертания древнего города.

— Яо Чэнь, добро пожаловать в Утанчэн, мой родной город.

Незаметно для всех, струйка диковинного пламени выскользнула из кольца Сяо Яня и скрылась в пространстве.

В полночь Яо Фэн беспричинно почувствовал трепет в сердце. Открыв глаза, он увидел, что окно неизвестно когда оказалось открытым, а на подоконнике сидит девочка и строит ему рожицы.

Яо Фэн инстинктивно попытался уйти, но обнаружил, что всё пространство вокруг заблокировано, и даже Боевая Ци была ограничена настолько, что её невозможно было использовать.

— Расслабься, если ты помрёшь, вина ляжет на меня, и мне достанется серьёзное наказание от отца. Честно говоря, я и сама этого боюсь, — девочка подпёрла щёку рукой и смотрела на паникующего Яо Фэна, от скуки постукивая ножкой по стене.

— Ты кто?! — Яо Фэн попытался выиграть время.

— Эх, — разгадав его намерения, девочка вздохнула, спрыгнула с окна и отряхнулась. — Я пришла сегодня не для того, чтобы болтать с тобой по душам. К тому же, ты что, не видишь, что мы общаемся душами? Поверь мне, до завтра никто ничего не заметит.

— Ты пришла из-за этого щенка Яо Чэня?

— Мм, верно. Но твои слова слишком неуважительны. Вообще-то, я тогда тоже хотела подменить тебе травы, чтобы ты попробовал, каково это, но… — она намеренно сделала паузу, разглядывая недоверие и ужас на лице Яо Фэна от того, что его секрет раскрыт. — Отец говорит, что ворон может вымыть свои чёрные крылья в болоте и улететь, испачкавшись грязью, но пятен почти не будет видно. А если белоснежный лебедь попробует сделать то же самое, на его чистых перьях непременно останутся грязные следы. Поэтому я пришла только сейчас.

— А мой брат?! Он тоже участвовал! — Яо Фэн в панике начал говорить бессвязно, тут же выдав Яо Ваньгуя в качестве щита.

— О, так быстро сознался? Какая фальшивая дружба. А что до него… отец решил оставить его для Яо Чэня, пусть сам разбирается. Ладно, зачем я так много говорю? Всё равно завтра ты ничего не вспомнишь, — девочка нетерпеливо подняла руку, и в её нежной ладони появился розовый огненный хлыст. Одним взмахом хлыст описал изящную дугу и устремился к Яо Фэну, увеличиваясь в его зрачках. Кто бы мог подумать, что в таком маленьком теле скрывается столь огромная сила.

По слухам внутри Клана Яо, Яо Фэн так разозлился из-за проигрыша в соревновании, что его душа была повреждена. Он пролежал в постели несколько месяцев, прежде чем поправился, и больше никогда не хотел слышать ничего о Яо Чэне.