Глава 2. Воссоединение

Глава 2. Воссоединение

Кто бы мог подумать, что едва войдя в дверь, он тут же потеряет сознание. Когда сознание вернулось, первым делом он ощутил густой аромат лекарственных трав. Подсознательно коснувшись Чёрного Кольца, он почувствовал знакомый холодок, что немного успокоило его.

Поднявшись, он осмотрелся. Он находился на возвышенности, откуда открывался вид на извилистую тропу, уходящую вдаль, к самым облакам. Вокруг простирались зелёные горы, полные глубоких весенних красок. Внизу, окружённый чистым ручьём, раскинулся процветающий город.

Неподалёку послышался беспорядочный топот ног — кто-то приближался. Он мобилизовал Силу души, создав барьер, чтобы скрыть свою ауру. Женщина и мальчик лет тринадцати торопливо бежали к этому оживлённому месту.

Следуя за ними, юноша легко смешался с толпой в городе. Ему следовало бы начать изучать обстановку, но серебристые волосы и алые глаза мальчика вызывали у него необъяснимое чувство узнавания, поэтому он невольно пошёл за ними. Похоже, это была территория Клана Яо — того самого клана, что, подобно перезревшему яблоку, достиг своего расцвета, и ещё один шаг вперёд — и его опьяняющая сладость обратится в прах.

Женщина стучала в роскошные, покрытые красным лаком ворота богатых домов, расположенных вдоль улицы. Вместе с мальчиком она падала на колени, умоляя дать им целебную пилюлю шестого ранга, но их раз за разом выгоняли прочь. Они ничего не добились.

Равнодушие мира заставило сердце юноши сжаться от сочувствия.

Смеркалось. Женщина горько усмехнулась: — Чэнь'эр, пойдём домой.

Чэнь'эр?!

Вспомнив о Клане Яо, в его голове зародилась невероятная мысль.

Хотя это казалось немыслимым, эта мимолётная догадка пробудила в сердце юноши остатки надежды. Не успев обдумать, он инстинктивно убрал духовный барьер и появился перед матерью и сыном.

— Ты кто?! — Женщина тут же заслонила собой мальчика, настороженно глядя на него. В уголках её глаз ещё блестели невысохшие слёзы. Мальчик тоже напряжённо смотрел на него.

— Госпожа, у меня нет дурных намерений. Просто у меня может быть то, что вам нужно, — юноша, некогда бывший главой клана, быстро взял себя в руки и мягко улыбнулся. Он достал из-за пазухи маленькую нефритовую бутылочку. Внутри каталась идеально круглая пилюля, источавшая странный аромат. При виде этого в глазах матери и сына мелькнуло волнение.

— Каковы твои условия? — Несмотря на волнение, женщина сохраняла хладнокровие и спросила ровным голосом.

— Я странствующий алхимик. Из любопытства к искусству алхимии Клана Яо я проник сюда. Я здесь впервые, никого не знаю и надеюсь пожить у вас несколько дней, — подхватил он, намеренно понизив свою ауру до уровня Боевого Короля, чтобы проверить свою догадку.

Подозрение в глазах женщины ещё не совсем исчезло, но сейчас спасение человека было важнее, и у неё не было времени на раздумья. Под выжидающим взглядом мальчика она взяла нефритовую бутылочку и побежала домой. Юноша следовал за ними на некотором расстоянии.

«Отец, что бы они подумали, если бы узнали, что в твоём Кольце-хранилище вообще нет таких низкоранговых пилюль? Что ты слепил эту пилюлю голыми руками за полчаса, поскупился и положил всего одну штуку, а чтобы освободить бутылочку, высыпал целую банку пилюль восьмого ранга?» — тихонько поддразнила Сяо И юношу.

«А как ещё мне внедриться к ним?» — Юноша смущённо потёр нос, попутно запоминая окрестности.

Их дом находился на другой стороне горы, рядом с несколькими другими постройками — белые стены, тёмная черепица, всё выглядело очень свежо и чисто.

С наступлением вечера на улицах зажглись тусклые жёлтые фонари. Если бы кто-то посмотрел сверху, ему бы показалось, что он смотрит на звёздное небо.

Женщина вбежала в дом, и внутри тут же стало шумно, дом ожил, избавившись от прежней мертвенной тишины. Вскоре дверь открылась, и вышел мужчина, по одежде похожий на стражника. Он низко поклонился юноше.

— Братишка, спасибо, что спас жизнь моему брату, — искренне сказал он. Юноша переговорил с ним, и его прямота сразу понравилась стражнику. Так он завёл друга, узнал, что его зовут Ло Бин, а заодно расспросил о мальчике.

— А, это Яо Чэнь, сын Старины Хо. Старина Хо, как и я, Железный Страж Клана Яо. Сегодня на нас напали, Старина Хо получил удар „Двумя Инь Преследующими Жизнь“, ему срочно нужно святое целебное средство шестого ранга. Это лекарство очень редкое, а глава клана и старейшины как раз уехали по делам в Клан Демонов, с ними не связаться. Невестка ходила просить лекарство у главной ветви клана, но эти люди такие эгоисты... К счастью, она встретила тебя, иначе Старина Хо был бы в опасности.

Из разговора с Ло Бином, из ненароком выуженной информации и увиденного, его догадка почти подтвердилась. Он мысленно порадовался, что не опоздал. Перекинувшись ещё парой слов с Ло Бином, он направился во дворик. Мальчик сидел на корточках на пороге, глядя на него с почтением и любопытством.

— Что такое? — спросил юноша, видя, что мальчик только смотрит на него и молчит.

— Ничего... Спасибо, что спас отца, — мысли мальчика всё ещё были там, в недавнем прошлом, когда последняя надежда его и матери почти угасла. Появление этого юноши всё изменило. Его таинственность и уверенность привлекли мальчика, побудив дать клятву: когда он вырастет, он обязательно добьётся успеха, станет сильным — настолько сильным, что никто не сможет его игнорировать. По крайней мере, таким же сильным, как этот юноша. Тогда он не будет таким беспомощным, как сейчас.

— Если хочешь поблагодарить, нужно проявить искренность. Меня зовут Сяо Янь. Надеюсь на твою поддержку в будущем, — Сяо Янь посмотрел на изумлённое лицо мальчика, который явно не ожидал, что его условие — не шутка. Он вспомнил, как сам злился на учителя при их первой встрече, и почувствовал, что немного отыгрался. Уголки его глаз весело изогнулись, и он протянул руку.

— Меня зовут Яо Чэнь. Рад встрече, Сяо Янь, — Яо Чэнь на мгновение замер, а потом тоже протянул руку и пожал руку Сяо Яня.

— Я тоже, — глаза Сяо Яня наполнились улыбкой. Лунный свет проникал сквозь листву, и в его зрачках отразилось звёздное небо. Глядя на свою руку, сжимающую руку Яо Чэня, он подумал:

«Учитель, я наконец-то поймал тебя».