Глава 2 (Часть 2)

Лань Чэ не стал отказываться, принял флакон, поблагодарил и, поднявшись, сказал:

— Провожать не нужно.

Мо Чуцзянь молча наблюдал за их любезностями. Увидев, что этот чёртов извращенец действительно уходит, он спохватился, бросил миску и палочки и сказал:

— Я больше не буду есть. Братец, сестрица, Синьян, встретимся в другой раз.

Сказав это, он применил цингун и, легко взмыв, исчез, словно тень.

Ян Цайэр сосредоточенно кормила дочь маленькой рыбкой из белой фарфоровой ложки, и у неё не было времени его ругать. Зато Гу Чаосюань хитро улыбнулся.

— А ты чего?

— Сварливая жена подняла свои глаза феникса.

Гу Чаосюань пару раз кашлянул и таинственно произнёс:

— Не находишь, что Чуцзянь и Лань Чэ неплохо смотрятся вместе?

— Чуцзянь — мальчик,

— с презрением посмотрела на него Ян Цайэр.

— Мама, а что значит «смотрятся вместе»?

— с любопытством спросила маленькая Синьян.

— Это как папа и твоя мама,

— самодовольно ответил Гу Чаосюань.

Девочка, казалось, поняла и не поняла одновременно. Кивнув с тем же видом, она предательски добавила:

— Как Муму и Шэншэн.

——

Улицы Города Цинь были полны людей. Мо Чуцзянь, сжимая свой веер, прятался по углам, как призрак, неотрывно следя за синей фигурой в толпе.

Он не знал, что собирался делать повелитель острова. Выйдя из усадьбы Гу, тот неспешно прогуливался по улицам, останавливаясь у лотков с безделушками и рассматривая их. Его элегантные манеры уже привлекли внимание многих девушек.

К сожалению, его аура была холодной, и как бы безобидно он себя ни вёл, в нём не было той чистоты, что исходила от Хань Сяшэна. Из-за этого Мо Чуцзянь постоянно воображал, что тот собирается встретиться со шпионом какой-нибудь банды.

Путь Лань Чэ действительно становился всё более уединённым, и в конце концов он остановился в небольшом переулке.

Господин Мо затаил дыхание, ожидая раскрытия его тайны.

Однако не слишком дружелюбный вопрос разрушил все детские фантазии о мире цзянху:

— Мо Чуцзянь, я уже уступал тебе снова и снова, чего ты ещё хочешь?

Выйдя из-за угла, опозоренный и замеченный, Мо Чуцзянь с улыбкой ответил:

— Не надо так нервничать, хе-хе.

Глаза Лань Чэ были очень тёмными, как ледяная вода на дне холодного пруда. Он мгновение смотрел на Мо Чуцзяня, затем нахмурился и спросил:

— Так зачем ты здесь на этот раз?

— …Я пришёл вернуть деньги,

— Мо Чуцзянь помедлил мгновение и, словно что-то вспомнив, достал кошелёк.

Молча взяв его и даже не взглянув, Лань Чэ прямо сказал:

— Деньги возвращены, мы в расчёте. Теперь можешь идти.

Наглость и фамильярность были сильной стороной Мо Чуцзяня. Он без стеснения обнял Лань Чэ за шею с безупречно чистым воротником и, не обращая внимания на то, что приходится тянуться на цыпочках, дружелюбно сказал:

— Старший брат, по правде говоря, я прибег к этой крайней мере, потому что у меня к тебе просьба. Иначе я бы не стал использовать такой низкий приём, как слежка.

С явным неудовольствием убрав его руку, Лань Чэ прямо сказал:

— Слежка — это не низко. Это ты низкий.

— Как скажешь…

— Мо Чуцзянь на мгновение скис, но тут же снова оживился: — Дело вот в чём, старший брат. Ты ведь собираешься в Столицу? Так совпало, что я тоже хочу туда поехать, но не знаю дороги. Возьми меня с собой, а там мы разойдёмся.

Лань Чэ равнодушно ответил:

— Я деревенщина, никогда не путешествовал далеко.

Мысленно проклиная болтливого Сы Ци в десятитысячный раз, Мо Чуцзянь шаркнул ботинком по земле и спросил:

— Ты ведь очень восхищаешься моим Старшим Учителем и презираешь меня, верно?

— Я никем не восхищаюсь и никого не презираю,

— холодно ответил Лань Чэ.

— …Но я им очень восхищаюсь и очень презираю себя,

— лицо Чуцзяня помрачнело. — Я хочу стать таким же выдающимся человеком, как он. Жизнь в Городе Цинь слишком спокойная. Если я не пройду испытания во внешнем мире, то, возможно, таким и останусь на всю жизнь. Я не хочу, чтобы усилия Старшего Учителя пропали даром.

Лань Чэ был немного удивлён его словами и на мгновение замешкался с ответом.

Мо Чуцзянь поднял голову. Его бледное лицо на осеннем ветру выглядело очень чистым. С искренностью, свойственной юности, он с надеждой смотрел на Лань Чэ, и от вчерашней бесшабашности не осталось и следа.

— Хорошо. Я отправляюсь завтра. Если хочешь пойти со мной, жди у городских ворот,

— кивнул Лань Чэ.

Губы Мо Чуцзяня изогнулись в лисьей улыбке.

— Ещё что-нибудь?

Маленький лисёнок покачал головой.

— Забери свои деньги. До завтра,

— Лань Чэ снова сунул кошелёк ему за пазуху и холодно попрощался.

Проводив его взглядом, Мо Чуцзянь не смог сдержать своего хитрого выражения лица. Он стоял, уперев руки в бока и обмахиваясь веером, вне себя от радости.

Сы Ци, всё это время подглядывавший из-за угла, выбежал и принялся льстить:

— Конечно, никто не сможет разгадать ваши уловки.

— Мгм…

— Мо Чуцзянь удовлетворённо кивнул, но тут же сердито посмотрел на него: — Жить надоело?

Сы Ци заискивающе улыбнулся.

Так он, ещё не знающий жизни, погрузился в свои маленькие хитрости, мечтая о великолепии и процветании огромного мира под небесами. Он и не подозревал, как тот мужчина с холодным взглядом наблюдает за его наивностью и смехотворностью из места, о котором он не знал.

Каждая молодая жизнь жаждет испытаний, жаждет роста. Но кто поймёт, что после того, как увянет всё великолепие…

Останется лишь скорбь разлуки.

——

Поспешное решение Мо Чуцзяня в тот вечер доставило немало хлопот Ян Цайэр. Она металась по спальне, собирая для этого мальчишки узелок в дорогу, и никак не могла решить, что взять с собой для большей безопасности.

Обычно она его била и ругала, но даже к кошке, живущей у ножки стола шесть лет, привязываешься, что уж говорить о человеке.

— Где то противоядие, которое я приготовила в прошлом месяце? Точно, нужно дать ему с собой. В последнее время Дворец Дракона снова активизировался, как бы Чуцзянь на них не наткнулся,

— она сидела на краю кровати, словно что-то вспомнив, встала и начала искать, бормоча себе под нос: — Вот бы этот ребёнок поменьше болтал на стороне. Его язык навлекает слишком много бед.

— Мгм,

— рассеянно ответил Гу Чаосюань, увлечённый чтением книги.

Ян Цайэр это не понравилось. Она подошла к столу и шлёпнула его:

— Почему ты такой бессердечный? Завтра Чуцзянь уезжает, ты можешь хоть как-то отреагировать?

— Я пойду к городским воротам и устрою там громкий плач,

— подняв глаза, с улыбкой сказал Гу Чаосюань.

— Ты…

— Хватит,

— он обнял её и беспомощно принялся уговаривать: — Когда ты была в его возрасте, ты уже объездила юг и север, копала уголь на Западных горах и видела призраков ночью. Ты сама говоришь, что Чуцзянь — мальчик, чего ты беспокоишься?

Ян Цайэр посмотрела на него покрасневшими глазами и промолчала.

В этот момент в комнату вбежала их дочка, вся в слезах и соплях, чем немало напугала супругов.

— У-у-у, Ама сказала, что братик Чуцзянь завтра уезжает в Столицу,

— убитым горем голосом объяснила она.

— Он вырос. Взрослые дети должны покидать дом,

— Гу Чаосюань погладил дочку по щеке, вытер её слёзы и с улыбкой сказал.

— Синьян тоже поедет! Синьян тоже выросла! У-у-у.

— Но папа и мама уже старые, им нужна забота Синьян. Синьян нас больше не хочет?

— притворился несчастным Гу Чаосюань.

Девочка, как и ожидалось, поверила. Её влажные большие глаза выражали крайнюю нерешительность. Наконец, она твёрдо заявила:

— Тогда я буду заботиться о папе и маме.

— Умница~~

— Но Синьян будет скучать по братику Чуцзяню~~

— Когда ты выучишь наизусть Четверокнижие и Пятикнижие, папа отвезёт тебя к нему,

— пообещал Гу Чаосюань наобум.

Девочка серьёзно кивнула:

— Тогда я пошла учить.

Сказав это, она снова стремительно убежала.

Ян Цайэр, сидя у него на коленях, немного ошеломлённо спросила:

— Раньше я как-то не замечала, что ты так умеешь уговаривать.

— А как бы я иначе женился на тебе?

— усмехнулся Гу Чаосюань.

Брак сделал этих двух бывших наёмных убийц очень обычными и простыми людьми. Они почти забыли то чувство, когда их руки были в крови. Они всегда считали, что им повезло.

Выжить, иметь здоровое тело, тёплый дом и милую дочь.

Всё то, что Мо Чуцзянь считал скучным, на самом деле было бесценно.

Но никто не мог преподать ему эти уроки вместо самой жизни.

Наш опыт так похож, но наше счастье и горе — у каждого свои.

Это дела внутри цзянху, но истины — за его пределами.