Глава 8. Нолдо (Часть 1)

Когда я снова открыл глаза, Белерианд полностью изменился. И я тоже. Хирнан не знал, как меня называть: Луинниэль или Верховный Король. Юный эльф, которого он оберегал по поручению своего господина, вдруг стал копией Финдекано.

— Зови меня своим учеником, которым ты гордишься, — сказал я.

Времени оставалось мало. Хирнан передал мне всё, что хранил для меня, и кратко рассказал всё, что я хотел знать. Мы обнялись на прощание, поклявшись никогда не забывать друг друга.

Моё сердце указывало мне путь, и я мог легко пересекать леса и моря.

Я не удивился, найдя Маэдроса у жерла вулкана. Всё было как во сне. Он словно красная бабочка парил на краю расселины, спокойно глядя на бурлящую лаву, такой лёгкий, что, казалось, порыв горячего ветра мог унести его к центру земли.

Я увидел, как его окровавленная левая рука была ярко освещена белым светом.

— Мейдрос! — крикнул я изо всех сил. — Это Финдекано! Я пришёл к тебе!

Я увидел, как Маэдрос резко обернулся и с испугом посмотрел на меня.

— Я вспомнил всё! Раньше я переродился как Луинниэль! — Я торопился рассказать всё, доказать всё, чтобы Маэдрос понял, что я действительно Финдекано, а не просто маленький эльф, который был чрезмерно увлечён им сто лет и наконец сошёл с ума.

— Я помню, как ты вложил жёлтые цветы в пергамент! Я помню, как ты держал меня за руку под Телперионом! Я помню, как ты тайком показывал мне свои сны в палантире отца. Я помню, как я плакал в Химринге, когда мы впервые установили связь, не от боли, а оттого, что ты так боялся причинить мне боль.

Я помню... Я помню, как накануне отправки гонцов ты встал на одно колено и попросил меня не называть союз твоим именем. Я отказал. Я сказал, что если Восточный Белерианд не возражает против того, чтобы линия обороны, на которой он полвека держался, называлась «Линией Маэдроса», то нет причин возмущаться, если союз, к которому он присоединился, будет называться «Союзом Маэдроса». Я знаю, что у тебя покраснели глаза. Это был последний раз, когда я видел твои слёзы.

Я не стал продолжать, потому что Маэдрос словно безумный бросился ко мне и стал целовать, губами ощупывая каждый сантиметр моих костей и кожи, словно убеждаясь, что они действительно зажили и вернулись, словно он встретил меня, мою душу и тело, впервые в этой жизни, а не взрастил, лелея разбитое сердце. Я крепко обнял его. Я не отпущу его, пусть даже не думает, что я его отпущу. Это была не встреча нолдо с нолдо, это была встреча зверя со зверем.

Он поднял на меня заплаканные глаза и снова и снова звал меня Финде.

— Финде, — сказал он. — Прости меня, Финде. Я провалил всё на востоке, я был обманут по глупости, я проклят. Я позволил тебе умереть в таком отчаянии... Я так хотел, чтобы горы прислали тебе подкрепление, я так хотел умереть за тебя. Но я не сделал этого. Я не сделал...

Нижняя губа Маэдроса кровоточила от укуса, слёзы смешивались с кровью от царапин на лице и стекали к уголкам губ. Я понимал, что эти следы на моём сердце никогда не заживут. Первое, что он сказал мне, было именно это, словно всё происходило не в прошлом, а вчера. Как долго эта война держала его в плену?

Я взял его лицо в ладони, целовал его рыжие волосы, его слёзы, его раны и твёрдо сказал: — Это не тебе нужно извиняться, Мейдрос. Я тоже просчитался, не следовало мне так рано начинать наступление, не следовало мне уходить в тот момент, оставляя тебя мучиться в вине, которая хуже смерти. Что же до предательства, то это всегда несчастье, а не преступление. Если ты всё ещё признаёшь эльфа перед тобой Верховным Королём Нолдор, то перестань взваливать всю вину на господина Химринга.

С каждым моим словом он всё сильнее съёживался в моих объятиях. Мой высокий возлюбленный стал таким худым. Он мучительно качал головой, словно мои слова самообвинения были камнями, тянущими его на дно ледяного озера. Наконец он посмотрел на меня.

— Ты им и являешься. Мой Верховный Король — только ты, и всегда будешь им.

Его голос был хриплым. Он был послушен, как голубь. Его глаза были чисты, как озеро.

Затем мы замолчали, прижавшись лбами, пока звук капающей на землю крови с его левой руки не стал невыносимо громким. Я дотронулся до его руки, и он испуганно вздрогнул, словно это моя рука жгла его, а не Сильмарилл. Но он не оттолкнул меня.

— Он причиняет тебе боль, — тихо сказал я, накрывая его окровавленную руку своей.

— Он считает меня виновным.

— Даже если ты виновен, не ему тебя судить.

— Его создал мой отец. Отец вложил в него своё сердце, — он отвёл взгляд.

— Твой отец никогда не хотел бы видеть тебя страдающим.

Даже спустя эпоху я не забыл, как мой неистовый дядя любил и баловал своих детей. Я своими глазами видел, как Куруфин самыми резкими словами публично указывал на возможные ошибки в теории расширения своего отца. Тогда я в ужасе подумал, что Куруфин умрёт за это, но он выжил. Он получил новую кузницу для проверки своих идей. Я видел, как Феанор плакал над арфой Маглора, без устали повторяя своему сыну: «Это действительно прекрасно», пока тот тоже не расплакался, пока все не забыли, как Амрод и Амрас, сидя у него на плечах, грызли ему уши. Я видел, как длинные волосы Карантира, украшенные всевозможными драгоценными камнями, развевались, словно великолепное знамя, настолько яркое, что люди почти забывали, что его прозвище — Тёмный. И кто бы ни хвалил его, Карантир раздражённо снимал несколько камней и совал их в руки хвалящего, жалуясь, что его отец без конца делает ему украшения для волос, а потом сам же их надевает, и у него чуть голова не раскалывается от тяжести. Что до Келегорма, то даже такой медлительный, как он, понимал, что отцу не понравится, что он следует за Вала. Он привёл меня для поддержки, нервничая перед своей первой охотой и прося у отца благословения. Я видел, как Феанор, нахмурившись, поцеловал его в золотую макушку и сказал: «Я тоже учился кузнечному делу у Ауле. Не позволяй облакам сомнений затмевать ясный взор охотника. Я даю тебе всё своё благословение». Он отвернулся и позволил ему уйти.

В детстве я дерзко мечтал о том, каково это — быть любимым и избалованным таким пылким и гордым эльфом. Будто тебя окутывает пламя, но тебе не больно? Пока я не познал любовь Мейдроса, я не понимал, что это, конечно же, не больно, это просто пламя обнимает тебя по-своему.

А Мейдрос, прекраснейший Нелья своего отца. Он был настолько уверен в красоте и ценности своего первенца, что, будучи мастером слова, не мог подобрать лучшего определения. Он мог лишь сказать, что его сын — это ещё один истинный Финвэ, внук его любимого отца. Настолько уверен, что мог даже простить мою очевидную влюблённость в своего кузена, простить, что я сын своего отца. «Сын сводного брата не настолько глуп, чтобы не понимать красоты Нельи, не настолько труслив, чтобы не любить Нелью, значит, его ещё можно спасти». Иногда дядя смотрел на меня именно так. Но на самом деле он никогда не говорил мне ничего резкого или неуместного, ни единого слова.

Я не знаю, промелькнули ли перед глазами Мейдроса те же картины, что и перед моими. Наконец он кивнул и тихо сказал: — Да, отец бы не стал.

— Тогда отпусти его? — осторожно предложил я, не желая, чтобы он почувствовал, что его чувства недооценивают.

— Я сделаю это, Финде. Я сделаю, — он не рассердился, а, наоборот, наклонился и поцеловал меня в кончик носа. — Я верну его пламени земного ядра, верну отцу. Это будет маленький подарок от Нельи.

Он легко выскользнул из моих объятий и с Сильмариллом в руке направился к расселине. Обернувшись, он беззаботно улыбнулся мне и сказал: — Финдекано, я люблю тебя, и я знаю, что ты тоже меня любишь. Поверь мне, всё будет хорошо.

Я знаю, что ты любишь меня...

Поверь мне...

Всё будет хорошо...

Улыбка Маэдроса была прекрасна, как золотое пламя, озаряющее молодые листья Лорелина, но его слова поразили меня, словно гром среди ясного неба. Страх сжал моё сердце, словно огненный кнут Балога. Он навсегда покинет меня! Не успев подумать, почему, моё тело опередило душу и бросилось к нему. Я изо всех сил схватил его за руки, повалил на землю и всем своим телом пытался удержать. Я должен был остановить его. Сначала остановить, а потом узнать, почему он хочет меня покинуть. Лучше бы я ошибся, лучше бы я его неправильно понял. Сначала он сопротивлялся, но потом позволил мне придавить себя к земле. Камни под нами с шелестом скатывались в лаву, и я невольно подумал, что на их месте мог быть он. В этой короткой борьбе я понял, что за паника охватила меня в тот момент — это был мой ночной кошмар со времён Санглорхима: что, если я не смогу его спасти?