Глава 7. Желание (Часть 2)

Мы вместе смотрели, как волны накатывают на берег. Каждый раз, отступая, они словно исчезали навсегда, но каждый раз возвращались, всё глубже подтачивая песок, оставляя после себя следы, водоросли и ракушки — те самые, в которых, как рассказывал Маглор, рождаются жемчужины.

Хирнан помог мне собрать несколько ракушек, и мы построили из песка маленький Химринг. Вдали кто-то сказал: «Ребёнок, которого забрал бог снов, проснулся». Кажется, я и правда спал очень долго.

— Хирнан, если в следующий раз не сможешь меня разбудить, не бойся, даже если я буду спать очень-очень долго. В том зале я видел лишь несколько картин, даже небо не успело потемнеть.

Хирнан смахнул песок с моего лица. — Спи спокойно, глупыш, только возвращайся вовремя. И ничего не бойся, что бы ты ни увидел. Я никуда не уйду, я буду защищать тебя.

Долгое время наша жизнь текла мирно: мы тренировались с мечами, смотрели на море. Я всё ещё верил, что увижу Мейдроса, хотя эта надежда была слишком похожа на отчаяние. Пока однажды Хирнан не достал из сундука меч с рукоятью, украшенной восьмиконечной звездой из рубинов. Он протянул его мне и сказал, что теперь я могу пользоваться им, не поранившись, что этот меч — мой. Я не осмелился взять его.

— Это же меч Мейдроса? — Он был точно такой же, как тот, что я видел во сне, с теми же насечками.

— Думаю, да.

— Он что, сошёл с ума? — Не стоило мне так говорить, но какой воин расстанется со своим мечом? Я начал волноваться…

— Похоже на то. Но в тот день он отдал его мне, — нахмурился Хирнан, — и велел увезти тебя. Я пообещал.

Это было в духе Хирнана. Что бы ни случилось, перед Мейдросом он всегда был самым молчаливым и преданным капитаном стражи. Если бы Мейдрос приказал ему первым погибнуть в бою, он бы ответил: «Хорошо». Если бы Мейдрос приказал ему дожить до конца Арды, он бы тоже ответил: «Хорошо».

— Он сказал, что рубин можно выковырять и продать, и что должен был дать тебе больше.

— Я верну ему меч. Он будет ждать, — стиснув зубы, сказал я.

Он точно сошёл с ума. Я должен найти его и сказать ему прямо в лицо: «Ты сошёл с ума». Даже если он мой повелитель, даже если он мой Мейдрос.

Почему он не велел мне вырезать собственное сердце и продать его? Почему? Только потому, что оно ничего не стоит?

В тот вечер море окрасилось в розовый цвет, словно кровь заката. И снова раздался тот же голос.

— Скажи мне своё желание.

— Я хочу присоединиться к Мейдросу. Не спрашивай больше, это всегда будет моим желанием.

В одно мгновение небо охватило пламя. Деревянные конструкции рушились в волны, брызги взлетали фонтанами, прекрасные корабли превращались в искалеченных лебедей. Я стоял на одном берегу, а огонь — на другом. Я всматривался вдаль, пытаясь разглядеть красное в красном.

Пусть я буду ближе, ещё ближе, может быть, тогда я смогу что-то разглядеть.

— Очнись! Вернись!

Два эльфа с золотистыми кудрями тянули меня назад, морская вода уже доходила нам до колен. Ветер был холоднее ножа.

Я смотрел на них, не понимая, что происходит. — Куда он делся? Разве я не должен был присоединиться к нему? — Я опустил голову и увидел на своих руках засохшую кровь.

Эльф слева от меня присел, зачерпнул морской воды и тщательно смыл кровь с моих рук. Другой крепко обнял меня за плечи. — Слушай! Мы с Чийяном не бросим тебя здесь. Мы сказали Ате, что не вернёмся, и мы не вернёмся. Мы обещали быть с тобой до конца, и мы будем с тобой до конца! Не то что этот предатель!

— Мы обещали помочь тебе догнать этого меднолобого, — сказал эльф по имени Чийян. — Но теперь всё иначе! Когда мы его догоним, мы с третьим братом как следует надерём ему уши и притащим к тебе просить прощения! Можешь бить и ругать его сколько хочешь! — Он достал из внутреннего кармана охотничьей куртки бархатную коробочку. Внутри лежал медный перстень с переливающимся огненным опалом, настолько прекрасным, что было больно на него смотреть. Чийян размахнулся и бросил кольцо в море. — Это ещё Чиян выпросил у Атаниса! Молот Оли! Как могли дети Единого быть обречены на такую несправедливую судьбу?!

Я не до конца понимал смысл их слов, но чувствовал их эмоции. Мою грудь словно распирало от слёз обиды и горечи, в голове набатом стучало: «Он не хотел этого». Но, глядя на двух разгневанных златокудрых эльфов, я не мог вымолвить ни слова. Далёкое пламя окрашивало их волосы в красно-золотой цвет. Они тяжело дышали, крепко сжимая мои руки.

Наконец, Чийян притянул наши головы друг к другу, создав маленький островок тепла и темноты, где мы могли выплакаться. Мы обнимали друг друга за плечи, не говоря ни слова. Я закрыл глаза.

В этой темноте до меня донеслись крики: «Устье Сириона атакуют клятвопреступники! Реке нужна помощь!»

Тьма сменилась светом. Когда я снова открыл глаза, я оказался на залитой утренним солнцем улице. Даже пыль под ногами сверкала, как алмазная крошка, каждый порыв ветра нёс с собой влажный аромат трав и деревьев. В Арде стояла тишина, не слышно было ни пения птиц.

Я должен был сказать, что всё вокруг прекрасно, лучше, чем я мог себе представить, но моё сердце говорило мне, что я уже был здесь, я жил здесь, и теперь я просто вернулся.

Я открыл каменную дверь, и маленький эльф бросился мне в объятия. Его льняные волосы мягко струились по плечам, ярко-синие глаза смотрели по-детски упрямо. Он уткнулся лицом мне в грудь и тёрся, называя меня братом. И тут я заметил, что стал гораздо выше — когда я перестал быть маленьким эльфом?

— Брат, — надул он губы, — в следующий раз, когда поедешь кататься на лошади с рыжеволосым кузеном, возьми меня с собой!

— Мы поедем к нему прямо сейчас, Алкано, — его имя само собой сорвалось с моих губ. Он, словно зверёк, выглядывающий из норы, склонил голову набок, посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, а затем радостно засмеялся и запрыгнул мне на руки. Я машинально подхватил его, так легко, словно мои руки всегда были созданы для того, чтобы держать его.

— Ты и дома можешь кататься на лошади, малыш, — сказал высокий эльф в синей одежде, стоявший у входа.

— Идите, дети мои, — эльфийка в длинном серебряном платье взяла высокого эльфа за руку и ободряюще улыбнулась мне и Алкано. — Идите.

От неё пахло росой и ванилью, и один лишь этот запах заставил меня едва не расплакаться.

— Ты мог бы вернуть всё это.

Я хотел остаться, но знал, что не могу.

— До свидания, Ами! До свидания, Ата! — сказали мы с Алкано в один голос, выходя из дома, словно отрепетировав это.

У меня наконец-то тоже появился свой малыш. Я шёл по прекрасной улице, от которой захватывало дух, держа его за руку. Он раскачивал мою руку.

Внезапно тень упала на юг. Резные карнизы вдали устремлялись всё дальше и дальше, заостряясь, пока не превратились в отвесную скалу. Я увидел, как что-то белое упало с карниза, словно птица. Внутри этого белого клубился ослепительный свет, сияющий изнутри и снаружи.

Я тут же закрыл глаза Алкано ладонью, его мягкие ресницы щекотали мою кожу. — Брат… брат, что случилось?

— Клятвопреступники вынудили жену владыки броситься со скалы!

— И всё равно не добились своего, божественная милость покинула Дом Восьмиконечной Звезды…

— Ты соблазнил нас на этот грех!

— Разве мы не скакали вместе с этими воинами, что защищали устье реки, по полям нашей родины?

— Телуфинвэ!

— Пиття!

Мейдрос склонился над телами своих братьев-близнецов, словно обнимая их, словно боясь, что они замёрзнут, но близнецы уже спали. Их рыжие волосы слились в одно большое пятно, похожее на кровавый след.

— Возвращайся скорее к Ами, иди к нему, на край заката, где ещё найти такого хорошего маленького охотника, как Амбарусса… — Маглор напевал старую знакомую колыбельную. Он держал на руках двух маленьких эльфов, оба были черноволосыми, ни один из них не был мной и не был Амбаруссой. — Ступали ли их ноги по лесам Амон Эреба? Слышали ли молодые деревца звук их звонких рогов?

— Перестань петь.

— Если хочешь, можешь отрезать мне язык, — ответил Маглор, не поднимая головы и продолжая укачивать детей.

— Это и есть твоё желание?