Глава 2. Подарок (Часть 2)

Тогда тем более не стоило спрашивать про украшения для волос! Хлопотно же! Поэтому я продолжил свой рассказ о жизни в Химринге. Как раз когда я взволнованно говорил Карантиру, что собираюсь просить Мейдроса научить меня фехтованию, холодный влажный порыв ветра ударил мне в лицо. Я протянул ладонь к небу — начался дождь! Посмотрев вниз, я увидел, что мокрые пятна на каменных ступенях уже слились в небольшие лужицы. Просто я был наполовину укрыт Карантиром и так увлёкся своими мыслями, что не заметил, как промок.

Я поспешно толкнул его в руку и сказал:

— Дождь пошёл! Карантир. Ты промок?

Я хотел повернуться, чтобы проверить его плащ, но он удержал меня за волосы.

— Сейчас закончу, — проигнорировал он мой вопрос.

— Не надо, не надо, — я мог только тянуть его за рукав в знак протеста, но он совершенно не обращал на меня внимания. Я запаниковал! Как можно позволить Карантиру, который так любезно помогал мне, мокнуть под дождём? Маглор говорил, что эльфы под дождём могут полинять! Что же будет с моим тёмным Карантиром!

— Я расскажу Мейдросу!!! — выкрикнул я.

Рука Карантира чудесным образом мгновенно замерла.

Я знал, что Мейдрос всегда творит чудеса, но угроза «рассказать Мейдросу» почти никогда не срабатывала, это был просто мой способ придать себе храбрости!

Но Карантир, похоже, действительно был напуган моим девизом.

— Не говори Мейдросу.

Я, как и хотел, повернулся, но увидел, что Карантир опустил глаза. Его густые, тёмные, как волосы, ресницы отбрасывали печальную тень.

Я растерялся. Я его расстроил? Я схватил его за рукав:

— Прости. Я ему не скажу.

Я просто боялся, что твоя тьма утечёт вместе с дождевой водой.

— Не говори Мейдросу, что я плохой, — продолжал он, словно не слыша моего обещания. — Другие эльфы — неважно, но перед ним я действительно виноват. — Он поднял на меня глаза. Взгляд его не был таким печальным, как голос, но что-то в нём заставило меня прижаться к нему и крепко обнять за талию.

— Ты очень-очень хороший! Я не буду врать ему, что ты плохой.

Как можно клеветать на эльфа, который так нежно расчёсывал тебе волосы? Как можно? Я уткнулся головой в его плащ, показывая свою непоколебимую решимость. Я решил доверить ему секрет, чтобы он поверил в моё доверие к нему:

— Когда ты пришёл, я грустил. Потому что у меня есть красивое имя, но меня всегда называют только малышом. Но ты снова сделал меня счастливым. Я ничего ему не скажу.

— У маленьких эльфов всегда много печалей, Луинниэль, — голос Карантира над моей головой снова стал спокойным. — Но поверь мне, однажды ты будешь скучать по тому времени, когда тебя звали малышом. В моей семье я носил это прозвище меньше всех. Я быстро стал старшим братом.

Прохладное гладкое прикосновение скользнуло по моей ладони. Я поднял голову. Оказалось, Карантир незаметно переложил мою руку со своей талии в свой карман, где был потайной мешочек.

— Возьми горсть, — таинственно улыбаясь, подбодрил меня Карантир. — Это подарок.

Под его настойчивыми уговорами я осторожно зачерпнул небольшую горсть «подарка». Разжав ладонь, я увидел россыпь сверкающих бусин для волос из драгоценных камней. В свете дождя они переливались в моей руке, словно горсть радуги. Там были лепестки, листья, явно спелые плоды, даже плавающие рыбки и прозрачные кристаллики сахара, которых нельзя есть много. Я вскрикнул от восторга. У меня не было свободной руки, чтобы обнять его, поэтому я снова наклонился и легонько стукнул Карантира головой в знак благодарности.

— Ка-ран-тир!! Что случилось с Ардой! Ты правда даришь их мне?

— Навсегда дарю тебе. В Арде просто идёт дождь. Используешь их для оставшихся косичек. Я пошёл.

— Зайди внутрь, пережди дождь!

— Нет, малыш.

— Я принесу тебе дождевик! — Я повернулся, чтобы бежать.

— Прощай, Луинниэль, — Карантир, неведомо когда подозвав свою лошадь, вскочил в седло боком и, обернувшись, помахал мне рукой.

Глядя на удаляющуюся спину Карантира с развевающимися волосами, я впервые почувствовал, что он похож на чёрное пламя, горящее под проливным дождём. Только он быстро исчез из виду, сжигая лишь самого себя.

А белый драгоценный камень в форме росинки в моей ладони был так похож на каплю дождя, упавшую у уголка глаза Карантира.

Запах дождя становился всё сильнее. В сердце моём вдруг стало пусто. Я побежал в кабинет Мейдроса искать его. Увидел чёрный с золотой нитью дождевик, висящий на вешалке у двери кабинета. Он собирался уходить?

Он сидел, склонившись над документами.

— Мейдрос, — тихо позвал я.

Он выглядел немного уставшим. Но когда поднял на меня глаза, то мягко улыбнулся и сказал:

— Малыш, с тебя капает. Ты что, такой смелый, сам пошёл учиться плавать? — С этими словами он усадил меня к себе на колени и вытер мне лицо рукавом с красивой парчовой вышивкой.

— Разве рукава можно использовать как полотенце? — Это было для меня новым открытием в жизни.

— Можно, пока Маглор не знает, — он подмигнул мне, словно говоря: «Это наш секрет».

Рукав показался мне даже лучше полотенца! Моё лицо искренне подтвердило это.

В его объятиях моё сердце быстро обрело прежний вес, и тело согрелось. Я рассказал Мейдросу, что получил подарок от Карантира. Я осторожно держал бусины и медленно высыпал их на стол. Несколько штук упали на письмо, но, к счастью, чернила уже высохли.

— Морьо... — Мейдрос выглядел немного удивлённым. — Он подарил тебе очень ценный подарок. — Его пальцы потянулись к камням так же осторожно, как и мои, словно он боялся их повредить. — Они действительно прекрасны, не так ли, малыш?

— Да. Я так ему благодарен. Он ещё и заплел мне волосы, — я потряс пучками косичек за спиной. Мейдрос, до этого проверявший, не промок ли я, только сейчас заметил их. Он тихо воскликнул «Илуватар!», похвалил мастерство брата, а затем наклонился и поцеловал меня в макушку. — Но пошёл дождь. Он подарил мне эти камушки, чтобы я использовал их для оставшихся волос. Они такие красивые, я просто не могу понять, почему они такие красивые.

— Я тоже не могу понять, малыш. Может быть, они созданы просто для того, чтобы нравиться нам, а не для того, чтобы мы их понимали.

Мейдрос совершенно естественно начал заплетать оставшиеся у висков пряди. Прикосновение металлических пальцев его правой руки к моему уху было холодным. Но я знал, что это его рука, поэтому не отстранялся.

Я забыл сказать, что Мейдрос много лет назад лишился правой руки. Потеря части тела в Химринге не была чем-то из ряда вон выходящим. Многие эльфы имели только одну ногу или один глаз, но оставались превосходными воинами (Куруфин время от времени проверял предоставленные им металлические протезы). Если они когда-либо сомневались, смогут ли продолжать сражаться, то вид Мейдроса на поле боя возвращал им веру. Когда я был младше, я глубоко сочувствовал этим эльфам, потерявшим часть тела. В кошмарах меня сковывал на холодном каменном стуле тёмный, могущественный и неотвратимый голос. Этот голос говорил мне: ты должен оставить здесь какую-то часть своего тела, иначе никогда не вернёшься домой. Только когда этот выбор становился неотложным, я по-настоящему понимал, насколько особенна и дорога каждая частичка тела. Кого бы я ни лишился, даже если бы смог вернуться домой, я бы уже никогда не смог жить прежней жизнью.

Но я не боялся ответить этому голосу — легче всего мне было бы расстаться с рукой. Если уж суждено несчастье, то я хотел бы разделить ту же участь, что и Мейдрос. Больше всего я боялся потерять глаза. Я не мог, увидев Мейдроса, больше никогда его не видеть. Если бы я никогда его не видел, то ладно. Но первым эльфом, которого я увидел, открыв глаза, был он. Всё было предрешено.