Глава 1. Замёрзшая черника (Часть 2)

— Когда мой старший брат только принёс тебя, никто не знал, что ты за существо и как ты вообще очутился у ворот. Некоторые подозревали, что ты шпион орков, другие гадали, не медвежонок ли ты из снежных пустошей. Иначе почему тебя прозвали Медвежонком? — Он ткнул меня пальцем в лоб, словно напоминая, что головой иногда надо пользоваться. — Я больше не Медвежонок! Мне Мейдрос дал имя! В честь маленькой синей звезды!! — возразил я, но он лишь взъерошил мне волосы и продолжил: — Просто никто не хотел портить ему настроение, ведь он столько лет не выходил из крепости ради чего-то подобного. Позже ты наконец соизволил открыть глаза и обзавестись волосами. Вот тогда всё стало ясно. Серые глаза, чёрные волосы — кто же это, если не нолдо?

— А если бы это был ты, тебя бы приняли за орка? — спросил я, играя с его мягкими золотыми локонами.

— Почему ты не говоришь, что меня приняли бы за новорождённого Валу? — Он усмехнулся и искоса взглянул на меня. Я подумал, что он не понял моей шпильки, и честно хихикнул в ответ. Но в следующее мгновение он молниеносно схватил мой палец, которым я играл с его волосами, и вместе с прядью сделал вид, что сейчас как укусит! Мой истошный вопль, кажется, стряхнул с куста ещё несколько ягод черники.

Однако, вскрикнув, я понял, что боли нет. Посмотрел на палец — ни следа от зубов, только блестящая слюна. Хитрый охотник нарочно меня напугал! Это разозлило меня даже больше, чем если бы он укусил по-настоящему! Я гневно уставился на него и увидел, что он уже сложился пополам от смеха, спрятавшись в своём плаще, и только копна его сияющих золотых волос тряслась. Неужели так смешно притворяться, что кусаешь чужой палец?! Я уже готов был разразиться гневной тирадой, но вспомнил, что сам первый сказал, будто его могли принять за орка, и сдержался. В итоге я лишь несколько раз стукнул его кулаками по нагруднику.

— Так какого же я был размера тогда! — сердито спросил я, снова усаживаясь рядом с ним.

— Как маленький медвежонок… большой, — он всё ещё смеялся! Он всё ещё смеялся!

— А насколько большой маленький медвежонок?

Он посмотрел на небо, задумался на мгновение и осторожно сказал:

— Ну… размером со сто ягод черники.

— Тогда можно я соберу сто ягод черники и пойду разбираться с Маглором? — Я снова воодушевился.

— Зачем спрашивать, малыш? — Он повернулся ко мне и подмигнул правым глазом. — Чья находка, того и вещь.

Я от радости легонько укусил его. Не из мести, совсем чуть-чуть. Он засмеялся.

Вечером, прихватив с собой упакованные сто ягод черники (мы с Келегормом пересчитали их по разу, и у каждого получилось своё число), я гордо (сидя на руках у Келегорма) вернулся верхом в крепость. Спрятавшись в его тёмном плаще, я вдруг кое-что вспомнил и спросил:

— Почему все скорее поверили, что я медведь, чем в то, что я новорождённый эльф?

Он на мгновение замер, а потом ответил:

— В Химринге давно не рождались маленькие эльфы.

— Эльфы не хотят рождаться? Но ведь Химринг такой хороший…

— Маленькие эльфы очень глупые, они боятся холода.

— Кроме меня. Хе-хе…

— Кроме медвежат, конечно.

— Я Луинниэль! Я укушу твой плащ!

Странно, но ответного удара не последовало. Затянувшееся молчание встревожило меня. Я раздвинул руками полы его тёмного плаща, словно утром раздвигаешь тяжёлые бархатные шторы. Осторожно высунув голову, я увидел высокого Мейдроса на его гнедом коне. Он молча ждал нас у ворот крепости. Его лицо было лишено выражения, словно статуя, созданная лишь для красоты, а не для радости. Мне это не понравилось! Я громко закричал: «Мейдрос!» — и, резко откинув плащ, замахал ему руками. Услышав мой голос, он улыбнулся, подъехал и одним движением подхватил меня вместе с моим драгоценным узелком черники.

— Нелья. Я сводил малыша за черникой. Думаю, там не меньше сотни ягод.

— Ты думаешь? — Мейдрос приподнял бровь. — Тогда, полагаю, малыш принёс не меньше двухсот. Чей же это такой способный маленький эльф? — Он улыбнулся и нежно поцеловал меня в щёку несколько раз. Наверное, это и есть та самая легендарная радость от свершений в Химринге, подумал я и решительно сжал кулаки.

— Твой маленький эльф! Чья находка, того и вещь!

Я увидел, как они переглянулись и тут же громко рассмеялись. В этом смехе я почувствовал, как растаяло что-то ледяное. По правде говоря, только в этот момент я осознал, что лёд действительно был. Я радовался их радости и больше не спрашивал, почему до того, как я высунулся из плаща, они так долго смотрели друг на друга, словно статуи, не говоря ни слова.

К счастью, они очень дружелюбно попрощались.

Когда Келегорм уехал, Мейдрос взял меня за руку и отвёл в замок. Там мы вместе съели чернику, она была очень сладкой. Поцелуй Мейдроса на ночь в тот вечер был со вкусом черники.

В общем, я навсегда отказался от плана идти к Маглору с вещественными доказательствами. Мне стало всё равно, был ли я размером со сто ягод черники или всего с одну, когда Мейдрос нашёл меня. Одна или сто — я его, и этого достаточно.