Глава 10 (Часть 1)

После ухода Маленького Мохаммеда я сидела у входа в герметичную камеру, не отрывая глаз от мумии на операционном столе.

Он отправился за покупками. В моей лаборатории не хватало кое-каких вещей.

Когда физраствор из шприца попал в затвердевшую вену мумии, сначала он не проходил. Я подумала, что, возможно, вся вена закупорена густой коричневой массой. Но меньше чем через полминуты из шприца пошла обратно коричневатая жидкость, похожая на дым, поднимаясь по трубке. Затем ее цвет постепенно становился ярче, и когда он стал ярко-красным, как кровь, физраствор хлынул в вену.

В это невозможно поверить, не увидев своими глазами.

Я не понимала, с чем столкнулась. Еще в университете мы обсуждали возможность оживления мертвых. Но это были всего лишь разговоры. За годы работы в этой сфере я повидала многое, но с подобным сталкиваюсь впервые. Тем более, что это мумия, которой несколько тысяч лет.

Но ее сердцебиение и дыхание были реальны.

После ухода Маленького Мохаммеда в доме стало очень тихо. Слышалось только шипение воздуха, выходящего из вентиляционных труб, и дыхание мумии под кислородной маской. Она дышала очень ровно, с самого начала — один вдох каждые три секунды. Сердцебиение тоже было стабильным — сорок ударов в минуту, очень низкий пульс, но постоянный.

Мне было трудно представить, как это сердце, похожее на грецкий орех, снова заработало после тысячелетней остановки. И что за жидкость, похожая на кровь, выталкивалась из этого высохшего тела и поступала в вены?

Задумавшись, я вдруг почувствовала острое желание закурить. Но не могла отойти ни на шаг, боясь, что в мое отсутствие что-то случится. Маленький Мохаммед даже оставил мне пистолет. Наверное, насмотрелся американских фильмов про зомби. Но осторожность не помешает. Иначе я бы не сидела так близко к двери. Тело, ожившее после нескольких тысяч лет, сейчас выглядело мирно, словно спящий человек, но кто знает, что будет дальше.

Я вспомнила фотографии, которые показывал мне Старый Мохаммед. Их было немного, и из-за плохого освещения они были размытыми. Я не стала их внимательно рассматривать, думая, что позже сама осмотрю гробницу.

Теперь мне очень хотелось взглянуть на них еще раз. Я хотела знать, в каких условиях сохранилось это тело и кем был этот человек.

Был ли это владелец кольца, Фейтраман II? Честно говоря, я не очень на это надеялась. Судя по фотографиям, погребальная камера была небольшой, не больше тридцати квадратных метров. По сравнению с усыпальницами фараонов, которые я видела раньше, это очень мало. Такая скромная гробница не похожа на место захоронения фараона, которому в качестве погребального инвентаря достался целый город.

И тут же я почувствовала, как нелепа эта ситуация.

Я должна была найти мумию для арабского шейха, увлеченного египетскими древностями, а в итоге получила оживший труп. Если повезет, и это окажется именно то, что он ищет, неужели мне придется тайно вывозить из страны живую мумию?

Если бы не гнетущая тишина, я бы, наверное, рассмеялась от абсурдности этой мысли.

Ситуация вышла из-под контроля. Планы рушились. Я сглотнула и начала грызть ногти. Я всегда так делаю, когда о чем-то думаю. Эта привычка осталась у меня с детства.

Не знаю, сколько времени я так просидела, как вдруг щелкнул замок входной двери. Вошел запыхавшийся Маленький Мохаммед, весь покрытый песком.

— Так быстро? — спросила я, выходя из герметичной камеры.

Он покачал головой и горько усмехнулся. — На улице сильная песчаная буря, машина не может проехать. Похоже, мы сегодня не выберемся и застрянем здесь на ночь.

— Так серьезно?

— Да. Это «Хаварий», сильнейшая песчаная буря в Северной Африке. Она бывает редко, но очень разрушительна, — сказал он, отряхивая песок с одежды. Это наглядно демонстрировало силу бури. — Ты здесь давно живешь и ни разу с ней не сталкивалась?

Я кивнула.