Глава 11

Первой моей мыслью было, что она задыхается.

Не раздумывая, я распахнула дверь и бросилась внутрь. Но на пороге я всё же замешкалась. Я не знала, чего ожидать после того, как мумия вдруг пошевелилась. Насмотревшись американских фильмов про зомби, я представляла, как любопытный персонаж становится следующей жертвой. Мне этого совсем не хотелось.

Но за это мгновение колебания ситуация на операционном столе, казалось, ухудшилась.

Высохшие руки по-прежнему были подняты вверх, словно у тонущего человека. Движения грудной клетки стали частыми и короткими, из-под кислородной маски доносилось отчетливое прерывистое дыхание. Маска запотела, а под ней открывался и закрывался рот, почти без губ, словно мумия пыталась вдохнуть живительный кислород.

Может, ей действительно не хватает воздуха?

С этой мыслью я подбежала к столу. Быстро проверила кислородную маску — всё работало исправно. В чём же дело?

За это короткое время тонкие пальцы мумии начали сжиматься, словно от боли. Из ладоней доносился тихий хруст, сухая кожа отслаивалась. Кардиомонитор запищал, реагируя на учащенное сердцебиение. Я взглянула на показания — почти двести ударов в минуту. Плохо дело.

Ситуация выглядела серьёзной. Я умела исследовать тела, но не была врачом. В этой ситуации я растерялась. Инстинктивно сняла с мумии кислородную маску — если она не может дышать, то маска бесполезна. Нужно было понять, что мешает ей дышать.

Повторяя действия Маленького Мохаммеда, я прижала пальцы к зубам мумии и ввела пинцет в горло. Но ничего не обнаружила — дыхательные пути были свободны.

Значит, проблема в лёгких или в сердце. Всё-таки это была высохшая мумия. То, что у неё появилось дыхание и сердцебиение после стольких лет, уже само по себе чудо. Возможно, её органы, слишком долго находившиеся в бездействии, не выдержали такой резкой нагрузки.

Пока я размышляла, писк кардиомонитора резко прекратился. Внезапная тишина меня напугала. Сердце мумии остановилось.

Это было ужасно! Мне досталась ожившая мумия, которая могла принести целое состояние, но её сердце снова остановилось так же внезапно, как и начало биться. Я не могла с этим смириться.

Что делать? Дефибриллятор? Это самый быстрый способ запустить остановившееся сердце. Но в моей операционной, предназначенной для мёртвых, не было ни дефибриллятора, ни адреналина.

Что же делать?..

По лбу выступил холодный пот, руки и ноги заледенели. Я никогда ещё не чувствовала себя такой беспомощной. Машинально я начала делать непрямой массаж сердца, не подумав о том, что для мумии, высохшей за тысячелетия, это может быть смертельно опасно.

После первого нажатия я услышала тихий хруст. Что-то сломалось. Я поняла, что совершила ошибку, но было уже поздно. Под моей ладонью треснула кожа, похожая на пластик. Я в ужасе отдернула руку, но в тот же миг что-то схватило меня за запястье, и я упала на пол!

Какая сила…

Не успела я приземлиться, как что-то навалилось на меня. Я ещё не поняла, что это, как почувствовала, что чьи-то руки сжимают мне горло, грозя сломать хрупкие кости.

Только тогда я поняла, что на мне.

Это была мумия, чьё сердце только что остановилось. Она сидела на мне, низко склонив голову. К её телу и голове всё ещё были прикреплены датчики медицинских приборов. Глаза в глубоких глазницах оставались закрытыми — то ли она не могла их открыть, то ли не хотела. Она действовала инстинктивно, упираясь высохшими, как ветки, ногами в мои плечи, и сжимала мне горло, словно хотела оторвать мне голову.

Я не могла пошевелиться. Беспомощно дрыгала ногами, но не могла найти опору. Воздух в лёгких заканчивался, язык непроизвольно высунулся изо рта. Я подумала, что это конец. Ожившая мумия принесла мне не богатство, а смерть.

В этот момент, то ли от недостатка воздуха, то ли мне показалось, я увидела, как губы мумии растянулись в подобии улыбки, обнажив белые зубы.

Она словно смеялась надо мной. Но мне было не до смеха — я задыхалась!

От этой мысли мне стало ещё хуже. Лёгкие горели, голова раскалывалась. Язык вывалился изо рта ещё больше, по подбородку потекла слюна.

Внезапно хватка на горле ослабла, и я жадно вдохнула воздух, закашлявшись.

Мумия, сидевшая на мне, вдруг обмякла и свалилась набок. Я лежала на полу, кашляя и хватая ртом воздух.

Наконец, отдышавшись, я оттолкнула неподвижное тело. Надо мной склонился Маленький Мохаммед с чашкой воды в руке. В свете лампы блеснули стёкла его очков.

— Почему ты меня не позвала? — спросил он, присев рядом и поднеся чашку к моим губам, когда я не смогла взять её сама.

Я сделала пару глотков, но горло сильно болело, и я выплюнула воду. — Почему ты так долго? Спал как убитый.

— Я искал это, — ответил он, бросив мне на ногу кусок марли. Даже на расстоянии чувствовался резкий запах хлороформа.

Я промолчала.

Вот почему мумия вдруг отпустила меня. Этот ботаник усыпил её.