Глава 20: Ревность принцессы

С наступлением ночи городок оживился. Как и предсказывал Хуанфу Юньлань, Мо Вэйчжу и остальные действительно собрались в этой гостинице.

Все были грязные и пыльные, но даже это не могло скрыть их врожденного благородства.

Приведя себя в порядок, Цинь Миньчжэнь, поджав губы, с тревогой посмотрела на Мо Линли, которая сидела за столом и читала книгу. Она не забыла, как увидела Мо Линли и Хуанфу Юньланя вместе, когда вошла в гостиницу. Хотя они держались на расстоянии, и их отношение друг к другу было прохладным, она остро почувствовала, что Хуанфу Юньлань стал менее отчужденным по отношению к Мо Линли.

Она вспомнила, как ради того, чтобы приблизиться к Хуанфу Юньланю и привлечь его внимание, она отбросила свою гордость принцессы, старалась быть нежной и добродетельной женщиной. Чтобы узнать о его предпочтениях, она, забыв девичью стыдливость, расспрашивала Цинь Сюйяна. Она сделала так много, но он относился к ней лишь как к подданной, с легкой отстраненностью, даже его взгляд был немного холоден.

Она сжала кулаки, закусив губу, чувствуя горечь обиды. Глядя на Мо Линли, её прекрасные глаза наполнились печалью. Почему та, кто уступает ей и красотой, и положением, смогла привлечь его внимание?

Мо Линли внезапно почувствовала холодок за спиной. Когда она обернулась, Мо Вэйчжу и остальные уже умылись и собрались в комнате.

— Линли, с тобой всё в порядке? — нахмурившись, спросил Мо Вэйчжу. Раньше у него не было возможности её расспросить.

— Всё в порядке, — покачала головой Мо Линли и, взяв книгу, села на мягкую кушетку у окна. Судя по их виду, им предстоял серьезный разговор.

— Госпожа Мо всю дорогу была вместе с братом Лань? — глядя на безмятежное лицо Мо Линли, Цинь Миньчжэнь не сдержалась и выпалила вопрос, невольно назвав Хуанфу Юньланя так, как привыкла думать о нем, что прозвучало довольно интимно.

Мо Линли подняла глаза на Цинь Миньчжэнь, не упустив из виду легкую ревность в её взгляде, и нахмурилась. Она вовсе не хотела становиться воображаемой соперницей принцессы.

— Господин премьер-министр спас меня, — ровно ответила Мо Линли, кратко и по существу, перекладывая заслугу и ответственность на Хуанфу Юньланя, не оставляя места для двусмысленности.

Услышав это, Цинь Миньчжэнь тут же посмотрела на Хуанфу Юньланя сияющими глазами, ожидая услышать слова, которые успокоили бы её.

Хуанфу Юньлань нахмурился, перевел взгляд с одной женщины на другую и равнодушно сказал: — Принцесса, вы слишком серьезны. Этикет нельзя нарушать, прошу вас больше так меня не называть. — Он был непривычно серьезен и даже не упомянул о том, что сказала Мо Линли, сосредоточившись лишь на обращении Цинь Миньчжэнь.

Лицо Цинь Миньчжэнь мгновенно побледнело. На её прелестном лице отразилось неверие, глаза наполнились слезами обиды. Стиснув зубы, она топнула ногой и выбежала из комнаты.

Цинь Сюймин, наблюдавший за происходящим со стороны, увидев это, сказал в пустоту: — Защитите принцессу. — За дверью тут же мелькнула темная тень и быстро последовала за ней.

Мо Линли опустила голову, но в её глазах мелькнул острый блеск. Действительно, императорская семья Цинь не могла отправиться в путь без подготовки. Сразу два принца, премьер-министр, принцесса и генерал — конечно, за ними тайно послали охрану. Неожиданно, это оказалась тайная стража императорской семьи.

— Похоже, мы пропустили что-то интересное, — с полуулыбкой посмотрел Цинь Сюймин на Хуанфу Юньланя. Когда его взгляд скользнул по Мо Линли, он стал еще глубже.

— Возможно, — улыбнулся Хуанфу Юньлань, не отрицая слов Цинь Сюймина.

Такое поведение заставило Мо Вэйчжу и Цинь Сюйяна удивленно посмотреть на них. Мысли Мо Вэйчжу были неясны, а Цинь Сюйян почувствовал странное раздражение. Он мрачно взглянул на Мо Линли, но та совершенно не обращала на него внимания. Или, возможно, после расторжения помолвки она больше не испытывала к нему никаких чувств.

— Мы собрались, чтобы обсудить дела. Если у вас двоих есть что сказать друг другу, продолжите позже, — спокойно произнес Мо Вэйчжу. Двое мужчин пожали плечами в знак согласия.

Пока несколько мужчин разговаривали, Мо Линли почувствовала себя немного неловко и встала: — Раз у вас есть дела для обсуждения, я пойду прогуляюсь.

— Не нужно. Это не что-то важное. К тому же, к пятой сестре уже приставили охрану, а тебя защищать некому, — с улыбкой посмотрел на Мо Линли Цинь Сюймин, словно шутя.

Мо Линли безмолвно взглянула на Цинь Сюймина. Ей и не нужна была защита.

— Линли, оставайся здесь, — сказал Мо Вэйчжу.

— Хорошо, старший брат, — Мо Линли больше не стала упрямиться и снова села на кушетку, делая вид, что поглощена чтением.

— Что вы думаете? Я уверен, что на этот раз нападавшие были не просто разбойниками, — холодно взглянул Мо Вэйчжу на присутствующих баловней судьбы.

— Естественно, нет. Это была группа обычных людей, но некоторые забыли снять чиновничьи сапоги, — с насмешкой сказал Хуанфу Юньлань. Очевидно, он заметил это, как только вошел в гостиницу.

— Какое государство осмелилось на такое? — нахмурился Цинь Сюйян. Хотя они не понесли больших потерь, методы противника — убить, если не удастся схватить — вызывали у него крайнее отвращение.

— Подозревать можно любое государство. Сейчас Цинь усиливается, и никому это не нравится. Нападение по пути в Чу — это явная попытка направить подозрения на Чу, — сказал Цинь Сюймин, постукивая пальцами по столу и прищурив глаза.

Мо Линли тихо сидела с книгой, но внимательно слушала их разговор. Уголки её губ изогнулись в улыбке. Всё было так, как она и предполагала. Даже старый император Янь не раз говорил ей о растущей мощи Цинь. Просто он еще не нашел достаточно смелых союзников, иначе объединенное нападение на Цинь уже давно бы произошло.

— Хмф, нужно обязательно выяснить, кто это был, и уничтожить их государство, иначе сколько еще раз такое повторится? — В глазах Цинь Сюйяна мелькнула жажда убийства, он произнес это свирепо.

Хуанфу Юньлань покачал головой: — Третий принц, не стоит действовать сгоряча, иначе может случиться и объединенное нападение. — Его мысли совпали с мыслями Мо Линли.

Цинь Сюйян нахмурился и поджал губы. Хотя он был недоволен, но спорить не стал. В вопросах стратегии этот молодой и способный премьер-министр, безусловно, был более проницателен.

— Что скажет господин генерал? — Хуанфу Юньлань перевел взгляд на Мо Вэйчжу. Когда дело касалось таких напряженных вопросов, его мнение было очень важным.

— Пока запомним это. Дело так просто не закончится. Разоблачить их позже — тоже вариант, — сказал Мо Вэйчжу. Его ястребиные глаза были холодны, а на губах играла ледяная усмешка.