Глава 14: Отправление в Чу

У городских ворот ранним утром почти не было людей. Только капризная Шестая принцесса, Цинь Миньлэ, тянула за собой Цинь Миньчжэнь, непрерывно жалуясь.

— Пятая сестра, почему отец не разрешил мне поехать? — Цинь Миньлэ постоянно поглядывала на Мо Вэйчжу, который холодно стоял в стороне, но так и не получила ответа, что ещё больше расстроило её.

Такой прекрасный шанс провести время в дороге с Мо Вэйчжу, но Император не позволил ей поехать! Как тут не злиться, как не расстраиваться?

Подумав об этом, Цинь Миньлэ посмотрела на Мо Линли, которую поддерживали Жу Мэн и Жу Юнь. Та была одета в мужскую одежду и выглядела крайне непринуждённо. От этого Цинь Миньлэ стало ещё обиднее.

— Даже ей можно ехать! Отец такой несправедливый! — с досадой пробормотала Цинь Миньлэ.

Цинь Миньчжэнь, конечно же, понимала, о чём думает её сестра. Она похлопала Цинь Миньлэ по руке:

— У отца свои причины. Не жалуйся, в следующий раз у тебя будет такая возможность. — В душе она ликовала, и даже утешала сестру довольно небрежно. Взглянув на статного юношу, который стоял рядом с Мо Вэйчжу, ничуть ему не уступая, Цинь Миньчжэнь слегка покраснела.

Мо Линли почувствовала, как за спиной повеяло холодом. Она сразу поняла, от кого исходят эти волны недовольства, даже не оборачиваясь.

Пожав плечами, она подумала, что тоже не в восторге от этой поездки. Это не её идея, кого тут винить?

— Госпожа, почему мы так внезапно отправляемся в Чу? Вы ведь никогда не путешествовали так далеко, — с беспокойством спросила Жу Мэн. Она думала, что Мо Линли вернётся в поместье генерала вместе с Мо Вэйчжу, но те, собрав вещи, снова отправились в путь.

— Всё хорошо, со мной брат, не волнуйтесь, — улыбнулась Мо Линли, но в её миндалевидных глазах мелькнула тревога. Эта поездка — хороший шанс. Возможно, она сможет сбежать, избавиться от личности Мо Линли и вернуться в Янь, чтобы жить так, как ей хочется, вместе с отцом.

Думая об этом, Мо Линли с некоторой виной посмотрела на Жу Мэн и Жу Юнь. Пусть они и служанки, но искренне заботились о ней. Теперь, после расставания, они могут больше никогда не увидеться, и это её огорчало.

Жу Мэн и Жу Юнь не заметили её настроения. Всегда разговорчивая Жу Юнь с любопытством спросила:

— Госпожа, а почему вы переоделись в мужскую одежду? — Хотя в мужском наряде госпожа выглядела элегантно и непринуждённо, словно благородный учёный, шрамы на её лице, хоть и пугали, но на мужском лице смотрелись не так отталкивающе, как на женском, и их было легче не замечать.

Однако, прослужив у госпожи столько лет, они впервые видели её в таком виде, и это было немного странно.

Мо Линли замерла, а затем усмехнулась. В их компании только Цинь Миньчжэнь была девушкой, и та ехала как Пятая принцесса. Если бы Мо Линли присоединилась к ним в женском платье, ей пришлось бы притворяться служанкой Цинь Миньчжэнь, что было бы унизительно. Она не собиралась этого делать. Лучше уж притвориться мужчиной, телохранителем, это куда приятнее, чем прислуживать Цинь Миньчжэнь.

— Глупышка, разве мне не идёт? — Мо Линли не собиралась раскрывать свои истинные мотивы. Она лишь слегка улыбнулась и, подняв руку, игриво приподняла подбородок Жу Юнь.

Жу Юнь застыла, а когда пришла в себя, покраснела и с упрёком сказала:

— Госпожа, почему вы не родились мужчиной?

Эти слова вызвали смех Мо Линли и Жу Мэн.

— Хорошо-хорошо, если бы я была мужчиной, то обязательно взял бы тебя в жёны, — со смехом поддразнила её Мо Линли. Между госпожой и служанками царила веселая атмосфера.

Но как только настало время, они отправились в путь. Хотя Цинь и Чу были соседними государствами, путь был неблизкий, и им предстояло ехать несколько дней.

Попрощавшись с Жу Мэн и Жу Юнь, которые не хотели их отпускать, и с недовольной Цинь Миньлэ, группа направилась в Чу.

По главной дороге неспешно двигался отряд. В центре, окружённая охраной, ехала единственная карета.

Цинь Миньчжэнь время от времени выглядывала из кареты. Заметив Мо Линли верхом на лошади, она нахмурилась и почувствовала укол зависти. Всю дорогу ей приходилось скучать в одиночестве в карете, в то время как Мо Линли спокойно ехала верхом рядом с Хуанфу Юньланем и другими. Цинь Миньчжэнь немного ревновала и хотела бы тоже ехать верхом рядом с ними, но, к сожалению… Она умела играть на цине, играть в го, владела каллиграфией и живописью, но вот верховой езде не обучена. Это было очень досадно.

Небо было ясным, стояла прекрасная погода. Мо Линли, сидя на белой лошади, наслаждалась лёгким ветерком и мечтала, чтобы эта свободная жизнь продолжалась вечно.

Однако, её спутник оказался не столь тактичным и разрушил эту приятную атмосферу.

— Я впервые узнал, что госпожа Мо, которая всегда сидела дома, умеет ездить верхом. Это весьма удивительно, — с иронией в голосе произнёс Цинь Сюймин, прищурив глаза.

Мо Вэйчжу тут же нахмурился, а остальные с интересом посмотрели на Мо Линли. Этот вопрос действительно интересовал всех.

Не обращая внимания на взгляды, Мо Линли не стала отвечать на провокацию Цинь Сюймина и спокойно сказала:

— Много ли вам известно, Первый принц? Неужели я должна отчитываться перед вами о каждом своём шаге? — Он ей не отец.

В ответ на её выпад, Цинь Сюймин лишь загадочно улыбнулся:

— Возможно. Но если я захочу, вы действительно будете обо всём мне рассказывать.

Эти серьёзные слова заставили Мо Линли резко посмотреть на Цинь Сюймина. Она прищурила глаза, недовольно глядя на него. Что он имел в виду? Собирается жениться на ней, следуя воле Вдовствующей Императрицы? Хм, даже если он хочет, она не согласна! Думает, что она какой-то лакомый кусочек? Ещё и обращается так фамильярно… Мурашки по коже.

Очевидно, слова Цинь Сюймина не понравились и некоторым другим присутствующим, особенно Мо Вэйчжу, который теперь испытывал сильную неприязнь к принцам.

— Вы шутите, Первый принц. У вас никогда не будет такой возможности, — сквозь зубы процедила Мо Линли. Она не позволит этому случиться.

Цинь Сюймин лишь усмехнулся и замолчал. Кто знает, что будет в будущем…