Глава 15: Придорожная гостиница

После целого дня пути Мо Линли чувствовала себя изрядно уставшей. Время от времени прокатиться верхом — настоящее удовольствие, но целый день в седле — настоящее мучение.

Не только Мо Линли, но и большинство остальных, привыкших к комфорту, чувствовали усталость. Особенно Цинь Миньчжэнь, которая весь день провела взаперти в карете: ей было ужасно душно.

— Брат, уже почти стемнело. Мы не будем останавливаться? — не выдержав, спросила Цинь Миньчжэнь, выглянув из-за занавески. Вдали от дома, чтобы не привлекать внимания, они изменили даже обращения друг к другу.

Цинь Сюймин, бросив взгляд вперёд, ответил:

— Я уже послал людей на разведку. Как раз впереди есть гостиница, мы можем там переночевать. — Иначе пришлось бы ночевать под открытым небом.

Слова Цинь Сюймина успокоили Цинь Миньчжэнь. Привыкшая к дворцовой роскоши, она не хотела ночевать на улице.

Вскоре они действительно увидели гостиницу. Она была небольшой, но у входа стояло множество лошадей и карет. В такой глуши подобные гостиницы обычно были переполнены.

Их сопровождало всего несколько настоящих охранников, но всё равно группа была немаленькой, и было неясно, найдутся ли в гостинице свободные комнаты.

Как только они вошли, оживлённые разговоры в зале стихли. Все присутствующие уставились на них, и, увидев их богатую одежду, в их глазах зажглись сложные, непонятные огоньки.

— Добро пожаловать! Вы желаете поесть или снять комнату? — с улыбкой спросил подошедший слуга.

— И то, и другое. Нам нужны все свободные комнаты, — холодно ответил Цинь Сюйян, обведя взглядом присутствующих. Те, словно ничего не произошло, тут же отвели глаза и продолжили свои разговоры.

— Эм… Но, господин, в гостинице почти не осталось свободных комнат. Есть только пять лучших номеров, — смущённо ответил слуга.

Цинь Сюйян нахмурился, посмотрев на своих людей. Пяти комнат явно не хватало, чтобы каждому досталось по одной.

— Мы возьмём все пять. И принесите еду в номера, — спокойно сказал Хуанфу Юньлань. Судя по виду Цинь Сюйяна, тот явно не хотел делить комнату с кем-то ещё. Но на сто ли вокруг была только эта гостиница, и если они уйдут, то действительно останутся ночевать на улице.

— Мы обсудим это в номерах, — Хуанфу Юньлань незаметно посмотрел на людей в зале. Хотя они хорошо скрывали свои чувства, он всё равно ощущал что-то странное.

Цинь Сюймин и Мо Вэйчжу не возражали, а Цинь Миньчжэнь и вовсе всегда слушалась Хуанфу Юньланя. Избавившись от любопытных взглядов, группа поднялась на второй этаж.

Хотя ни Мо Линли, ни Цинь Миньчжэнь не были рады этому, но поскольку они были единственными девушками в группе, а комнат не хватало, им пришлось делить один номер. Что касается остальных мужчин, то им было всё равно, как они разместятся.

Комната была наполнена паром. Мо Линли только что закончила купаться и накинула халат. Её чёрные, как смоль, волосы были влажными и рассыпались по плечам, а затуманенные миндалевидные глаза, словно после купания, приобрели чарующий блеск.

Оглядев комнату, Мо Линли заметила, что Цинь Миньчжэнь куда-то ушла. Небрежно вытирая волосы полотенцем, она не придала этому значения. Защита принцессы не входила в её обязанности, и ей было даже комфортнее одной.

Внезапно раздался стук в дверь. Мо Линли замерла, а затем всё же решила открыть.

И тот, кто стоял за дверью, и та, кто открыла, застыли на месте. Мо Линли с удивлением смотрела на красивое лицо перед собой. Взгляд Цинь Сюйяна был не таким холодным и колючим, как раньше, а спокойным и мягким.

Цинь Сюйян явно не ожидал увидеть Мо Линли. Придя в себя, он смутился, чувствуя себя неловко в её присутствии.

— Эм… Пятой сестры нет? — смущённо спросил он.

— Э-э… Я не знаю, куда она ушла, — пожав плечами, ответила Мо Линли. После этого снова повисла тишина.

Спустя некоторое время Цинь Сюйян, на этот раз не спеша уходить, нерешительно посмотрел на Мо Линли и сказал:

— Я хотел извиниться за то, что произошло раньше. Я не хотел подчиняться воле родителей в вопросах брака, и, возможно, это сильно повлияло на тебя.

Мо Линли удивлённо открыла рот. Это что, извинения? Она никогда не думала, что гордый Цинь Сюйян станет перед ней извиняться.

Но на душе стало тепло. Не за себя, а за прежнюю Мо Линли. Возможно, эти извинения стали для неё хоть каким-то утешением.

— Что было, то прошло, — с лёгкой улыбкой ответила она. — Я и сама не хотела за тебя замуж, так что это никак на меня не повлияло. — По крайней мере, не на неё.

Услышав её непринуждённый ответ, Цинь Сюйян не знал, радоваться ему или огорчаться. Неужели в её глазах его очарование так быстро исчезло? Её прекрасные глаза, блестящие, словно влажные, и лёгкий румянец на щеках после купания делали её невероятно привлекательной, совсем не похожей на ту Мо Линли, которую он знал.

Даже Цинь Сюйян почувствовал, как у него екнуло сердце. Он смущённо отвёл взгляд и поспешно сказал:

— Ну, раз так, то хорошо. Тогда я пойду. — С этими словами он стремительно удалился, оставив Мо Линли в недоумении.

«Странный мужчина. Наверное, все члены императорской семьи такие», — подумала Мо Линли, пожимая плечами. Когда он ушёл, она закрыла дверь. Ночь уже опустилась, и всё только начиналось…