Глава 7: Непродолжительное пребывание во дворце

Мо Линли и не подозревала, какой переполох вызвал их с Цинь Сюйяном обоюдный отказ от помолвки. Об этом судачили не только жители столицы, но и во дворце царила напряженная атмосфера.

Тем временем во дворце…

В роскошных покоях Вдовствующая Императрица устало отпустила евнухов и служанок, оставив лишь Мо Вэйяо, которая массировала ей плечи.

Несмотря на преклонный возраст, Вдовствующая Императрица сохраняла величественную осанку и изящные манеры. Казалось, она полна доброты, но в глазах порой вспыхивали острые искры.

— Императрица, знаешь ли ты, зачем я тебя позвала? — наконец спросила Вдовствующая Императрица, глядя на Императрицу с загадочной улыбкой.

Императрица подняла глаза. Несмотря на свой возраст, она по-прежнему была прекрасна, как и в молодости. На её красивом лице играла легкая улыбка, и неудивительно, что Император всё ещё так любил её.

— Прошу Вас, просветите меня, — ответила Императрица. Она прекрасно понимала причину вызова, но решила притвориться.

Вдовствующая Императрица не стала заострять на этом внимание и неторопливо произнесла: — Я вернулась специально ради этих детей. Сюйян — твой сын, а эта девчонка из семьи Мо — твоя племянница. Это должен был быть прекрасный союз, укрепляющий родственные связи, но, к сожалению, случилось это недоразумение.

Несмотря на эти слова, в её голосе не было и капли сожаления. Мо Цзиньнян, склонив голову, послушно слушала, но уголки её губ тронула ироничная улыбка.

— Вы правы, — покорно согласилась Мо Цзиньнян, приготовившись выслушать, что скажет Вдовствующая Императрица.

— Сейчас об этом говорят все, и я больше не могу оставаться в стороне. Раз уж эти дети не подходят друг другу, пусть найдут себе другую пару, — вздохнула Вдовствующая Императрица с притворным сожалением, но в её глазах мелькали искорки веселья.

— Семью Мо и императорскую семью связывает брачный договор, дарованный самим Императором. Я не могу обидеть эту девочку из семьи Мо, поэтому ей, конечно, нужно выбрать другого принца. Что касается Третьего Принца, мне кажется, Вэйяо ему подходит. Она ведь тоже из семьи Мо, так что они будут прекрасной парой, — сказала Вдовствующая Императрица и притянула к себе Мо Вэйяо, совершенно не обращая внимания на её напряженную позу.

Мо Цзиньнян резко подняла голову и посмотрела на Вдовствующую Императрицу. Видя её лучезарную улыбку, с лица Императрицы исчезла всякая приветливость. Она поджала губы и крепко сжала в руках платок. Она прекрасно понимала замысел Вдовствующей Императрицы, но ни за что не допустит, чтобы Сюйян женился на приемной дочери семьи Мо. Она не позволит Вдовствующей Императрице добиться своего.

— Ваши слова разумны, но решение о браке должны принимать сами дети. Предыдущий брачный договор обернулся таким скандалом, что повторять подобное не стоит. Лучше узнать мнение Сюйяна и Линли. Кроме того, мне нужно посоветоваться с Императором, — мягко возразила Мо Цзиньнян.

Вдовствующая Императрица улыбнулась, ничуть не рассердившись. В её глазах блеснули хитрые искорки, словно она ждала именно этих слов.

— В таком случае, пусть девочка из семьи Мо поживет некоторое время во дворце. Во-первых, она составит компанию мне и Императрице, а во-вторых, мы сможем подыскать ей хорошую партию.

Мо Цзиньнян на мгновение опешила, понимая, что попалась в ловушку Вдовствующей Императрицы. Скрипнув зубами, она сказала: — Боюсь, Линли может Вас чем-нибудь обидеть.

— Не беспокойтесь, я слышала о выходках этой девочки и мне её даже жаль. Говорят, в последнее время её характер изменился, и мне хотелось бы увидеть это своими глазами, — ласково произнесла Вдовствующая Императрица, но в её голосе чувствовалась непреклонность.

Мо Цзиньнян плотно сжала губы и наконец спокойно ответила: — В таком случае, я подчиняюсь Вашей воле.

В резиденции генерала Мо…

— Что? Во дворец? — Мо Линли широко распахнула глаза, услышав эту неожиданную новость.

— Да, госпожа. Это приказ Вдовствующей Императрицы, — встревоженно сказала Жу Мэн, глядя на Мо Линли. Она беспокоилась и за прежнюю госпожу, и за нынешнюю.

— Вдовствующая Императрица? — Мо Линли нахмурилась. У неё было мало воспоминаний об этой женщине. Она помнила лишь, что та была принцессой царства Ци, вышла замуж за предыдущего Императора Цинь и родила нынешнего Императора. Хотя они и не были связаны кровными узами, у них были хорошие отношения.

— Госпожа, не стоит слишком беспокоиться. Там есть Императрица, и всё будет хорошо, — успокаивающе сказала Жу Мэн. — Императрица ведь Ваша тетя, она позаботится о Вас.

Эти слова не успокоили Мо Линли, а, наоборот, заставили её нахмуриться ещё сильнее. Она всегда старалась держаться подальше от женщин из императорского гарема.

В своей прошлой жизни, будучи фрейлиной, она не раз сталкивалась с придворными дамами царства Янь, и каждая из них была хитра и коварна. Она боялась, что Императрица заподозрит что-то неладное.

Мо Линли почувствовала раздражение. Подумав, она покачала головой. — Ладно, пусть будет, что будет. Даже если они раскроют мой секрет, что с того? Я получила новую жизнь и живу так, как хочу. В крайнем случае, я могу сбежать из Цинь и избавиться от этой личности. Мне она не так уж и нужна.

Мо Линли строила прекрасные планы, не задумываясь о том, сколько людей заинтересованы в её судьбе. Оказавшись в водовороте дворцовых интриг, она поймет, как сильно ошибалась…