Глава 3

Глава 3

Потому что в тот момент, когда Сун Цзяньшуан коснулась её руки, перед её глазами из ниоткуда возникла картина, настолько реальная, что сердце замерло от страха, словно она заглянула в будущее.

В этом кратком видении Цю Лян увидела себя, лежащую без сознания, которую второй сын семьи Цю, Цю Мин, бросил на кровать. Рядом стоял незнакомый мужчина средних лет, и они собирались совершить над ней нечто неподобающее…

Это действительно было великое бедствие. Ей не нужно было слов Сун Цзяньшуан, чтобы понять это. Если бы такое случилось, она бы, даже ценой собственной жизни, заставила этих двух скотов заплатить.

В убогой дровяной Цю Лян сидела на кровати, её руки дрожали, когда она сжимала запястья. Та сцена была слишком ужасающей, она даже боялась представить, что было бы, если бы это действительно произошло. Этот брак был не просто знамением великой беды.

Но всё это было слишком странно.

Она не смела поверить, но в глубине души понимала, что эти образы, вероятно, и есть её будущее.

Будущее, тёмное и беспросветное, как бездна.

Так стоит ли прыгать в бездну, зная, что она впереди?

Если и прыгать, то нужно найти способ выпрыгнуть из неё.

Цю Лян сделала несколько глубоких вдохов и только успела немного успокоиться, как услышала тихий зов со двора.

Она быстро подошла к окну и посмотрела на пришедшую.

Сун Цзяньшуан с улыбкой стояла во дворе. Бай Ши, услышав шум, вышла.

— О, госпожа Сун, вы это?..

Глаза Бай Ши загорелись при виде отреза атласа в руках Сун Цзяньшуан. Сразу видно — хорошая ткань. Эта знатная барышня из столицы действительно не простая.

Сун Цзяньшуан улыбнулась: — Тётя Бай, по правде говоря, я пришла к вам с просьбой. Не будет ли девушка Цю Лян свободна после обеда?

Лицо Бай Ши напряглось, в глазах появилась настороженность: — Госпожа Сун, а зачем вам наша Лян?

Младший сын вот-вот должен был вернуться и забрать девушку. В такой критический момент с этой звездой несчастья не должно было случиться никаких неожиданностей.

Сун Цзяньшуан, словно не замечая её настороженности, всё так же мягко сказала: — Тётя Бай знает, я одна вернулась на родину предков, знакомых у меня здесь нет. Запасы еды и прочего за эти два дня почти закончились. Собираюсь попозже съездить в уезд за покупками. Одной ходить туда-сюда как-то неспокойно, поэтому хотела попросить девушку Цю Лян сопроводить меня.

В другое время Бай Ши, возможно, и согласилась бы, но сейчас она думала о двух лянах серебра, которые были почти у неё в руках, и, естественно, не собиралась соглашаться.

— Ах, какая жалость! Наша Лян только что переболела, ещё не совсем оправилась. Боюсь, не сможет вам помочь.

О том, что Цю Лян потеряла сознание после того, как её толкнул драгоценный внук, и она ударилась затылком о камень, Бай Ши, конечно, умолчала. Сор из избы не выносят.

Сун Цзяньшуан слегка вздохнула: — А я-то думала, хоть мы с тётей Бай и соседи, нельзя же заставлять девушку Цю Лян бегать со мной просто так. Хотела подарить вам этот отрез Парчи Плывущих Облаков. Раз уж так некстати, что ж, пройдусь немного дальше, спрошу у других тётушек.

Сказав это, она повернулась, чтобы уйти.

В дровяном сарае Цю Лян, наблюдая за этим, мысленно похвалила её: «Умно».

Сначала сказать, что за услугу будет вознаграждение, затем показать, что есть и другие варианты. Так можно и соблазнить выгодой, и рассеять подозрения.

Она и отказалась решительно, сразу взяв инициативу в свои руки, не дав Бай Ши времени на раздумья.

Возможно, этот отрез ткани был приготовлен как раз на случай отказа. Эта женщина не проста.

И действительно, услышав это, Бай Ши поспешно сказала: — Ах, госпожа Сун, подождите! Вот же я, старая дура! Лян как раз поправилась, ей нужно больше двигаться, чтобы окончательно прийти в себя. Это же просто сбегать туда-обратно. Лян у нас самая послушная, я сейчас её позову.

Увидев это, Цю Лян необъяснимо вздохнула с облегчением. Она отступила на несколько шагов, села на край кровати и сделала отсутствующее лицо.

Бай Ши, войдя, тут же схватила её и потащила к двери: — Пойдёшь с госпожой Сун в уезд. Смотри, по дороге никуда не убегай.

Едва договорив, она посмотрела на Сун Цзяньшуан, вернее, уставилась на ткань в её руках.

Этот отрез стоил не меньше нескольких сотен вэней.

Если бы она знала, что эта Парча Плывущих Облаков стоит несколько лянов серебра, то согласилась бы ещё быстрее.

Сун Цзяньшуан снова улыбнулась: — Тогда спасибо тёте Бай. Прошу девушку Цю сопроводить меня.

Цю Лян с отсутствующим видом пошла за Сун Цзяньшуан. Как и обычно, хоть и дурочка, и не разговаривает, но делает то, что ей говорят. Действительно, послушная.

Бай Ши, прижимая к себе Парчу Плывущих Облаков, радостно вошла в дом.

На кровати Цю Гуайцзы увидел, как его жена сияет, словно сорвала большой куш, и покосился на неё: — Просто так отпустила Лян с ней? Лян ведь дурочка, а вдруг…

— Неужели она продаст эту звезду несчастья? К тому же, разве госпожа Сун не знает, что Лян дурочка? Может, ей как раз это и нужно. У этой барышни из столицы и слуг-то нет. Кто знает, какие тёмные делишки она собирается проворачивать в уезде? Чего ты зря беспокоишься? — Бай Ши сердито посмотрела на него и осторожно положила Парчу Плывущих Облаков в шкафчик у изголовья кровати.

Цю Гуайцзы о чём-то задумался и пробормотал: — Этот дом по соседству пустовал несколько десятков лет. Говорят, сын хозяев сдал экзамены на цзюйжэня и стал чиновником в столице. Клан Сун даже воздвиг по этому случаю памятную арку. Госпожа Сун, должно быть, знатная барышня из семьи чиновника. Вот только староста деревни и те несколько старейшин клана ведут себя как-то странно.

Если бы потомок семьи чиновника, прославившей клан Сун, действительно вернулся в родные края, разве староста Сун и старейшины клана остались бы безучастными?

Впрочем, происхождение Сун Цзяньшуан, скорее всего, было настоящим. Такая стать, такой вид — сразу видно, что выросла в богатой семье, очень благородная.

Поэтому это и было странно.

Бай Ши не обращала внимания на эти размышления. Она прикидывала, что из этой ткани к Новому году можно будет сшить две новые одёжки для любимого внука, сэкономив ещё немного денег.

Снаружи Цю Лян всё время шла позади Сун Цзяньшуан.

Сун Цзяньшуан тоже молчала. Она вышла из деревни и направилась к уезду.

Деревня Сунцзя находилась недалеко от уезда, пешком можно было дойти за полчаса.

Только когда они отошли подальше от деревни и поблизости не было видно других жителей, Сун Цзяньшуан нарушила тишину.

— Девушка Цю не верит моим словам?

Цю Лян смотрела прямо перед собой, опустив голову и сосредоточившись на ходьбе, словно ничего не слышала.

Она верила. Больше, чем кто-либо другой.

Но верила она не Сун Цзяньшуан, а своим собственным глазам.

Верила, что та чудесная сцена была предвидением будущего.

Если уж с ней произошла такая банальная история, как попадание в другой мир, то во что ещё она не могла поверить?

На мгновение ей даже показалось, что это так называемый "золотой палец" попаданца. Но этот "золотой палец" был слишком уж фантастическим. И что его активировало?

Цю Лян незаметно взглянула на руку Сун Цзяньшуан, свисавшую вдоль тела. Тонкая, бледная, с чёткими суставами пальцев. Эта рука в тот момент сжала её запястье.

Эта причина казалась немного абсурдной, но это было единственное необычное обстоятельство, которое она могла сейчас вспомнить.

Возможно, стоит найти возможность проверить…

Сун Цзяньшуан увидела, что Цю Лян молча идёт, опустив голову, и в её глазах мелькнул оценивающий взгляд. Неважно, была ли эта девушка действительно глупой или притворялась, ещё одна проверка всё покажет.

Отец сказал, что ключ к разрешению их проблем, переменная, находится в родовой деревне Сунцзя. Она приехала сюда одна в поисках этой переменной и должна быть предельно осторожна.

Погружённые каждая в свои мысли, они добрались до уезда.

Цю Лян лишь следовала за Сун Цзяньшуан, наблюдая, как эта богатая барышня из столицы скупает всё подряд, и носила её покупки.

Однако она не забывала о своей цели: внимательно присматривалась к жизни и быту древних людей, ища способ заработать денег и сбежать.

О ведении дел можно было не думать — даже для самой маленькой торговли нужен был начальный капитал, а она была нищей.

Объявления о найме можно было посмотреть. Домашний слуга, помощник в лавке, охранник двора…

Везде требовались только мужчины. Наконец она увидела два объявления о найме женщин. Ну что ж, повариха и кормилица. Ни то, ни другое ей не подходило.

Действительно, заработать деньги было не так-то просто. Были ещё те, кто покупал домашних слуг. При случае можно было бы рассмотреть и этот вариант.

Придумав самый худший сценарий, она наконец почувствовала себя немного спокойнее.

Только Цю Лян успокоилась, как заметила, что Сун Цзяньшуан купила маленький деревянный столик и Четыре драгоценности кабинета.

Неужели ей придётся нести и это? У неё и так руки были заняты.

Сун Цзяньшуан не обманула её ожиданий и с улыбкой сказала: — Пожалуйста, девушка Цю, отнесите сначала всё это на Небесный мост на Южной улице. Я скоро вернусь.

Сказав это, она ушла, не оглядываясь.

Цю Лян открыла рот, чуть не забыв, что сейчас она притворяется немой. Эта женщина не стеснялась, действительно использовала её как чернорабочего.

Судя по всему, она была уверена, что Цю Лян притворяется дурочкой. Неужели она не боялась, что та бросит вещи или сбежит вместе с ними?

Увидев, что Сун Цзяньшуан скрылась из виду, Цю Лян смиренно сложила все вещи на маленький деревянный столик и с трудом понесла его к Южной улице.

Часто останавливаясь, чтобы передохнуть, она наконец добралась до Небесного моста и увидела, что Сун Цзяньшуан уже сидит там на скамейке и ждёт.

— Девушка Цю что-то медленно. Почему вы пришли позже меня?

Цю Лян опустила руки, встала в стороне и уставилась в пустоту. Пусть эту работу делает тот, кто хочет, она ужасно устала.

Ты быстрая? А ну-ка, попробуй сама быстро донести этот стол.

Сун Цзяньшуан, увидев, что Цю Лян бросила всё и не собирается помогать, не рассердилась, а лишь слегка улыбнулась.

Послеполуденное солнце освещало её лицо, делая её и без того яркие черты ещё более пленительными и изящными.

Небесный мост на Южной улице был таким же, как всегда, но в то же время немного другим. Прохожие, едва ступив на мост, замирали, не в силах отвести взгляд от женщины, стоявшей у края.

Неужели это небесная фея спустилась на землю?

Мост оставался мостом: кто-то проходил мимо, кто-то расставлял товары и зазывал покупателей, кто-то торговался.

Но в этот момент взгляды всех невольно сходились на этой поразительно красивой женщине.