Глава 6 (Часть 2)

— Убирайся! Заставляешь меня смотреть, как всё, что у тебя есть, построено на человеческих жизнях! Я никому не склоню голову! Гу Жань, ты стала такой трусливой, совсем не похожей на ту старшую сестру, которую я знала в детстве.

— Лаешь, как бездомная собака.

Гу Жань от злости стиснула зубы. Глядя на Пэй Чэньцин, она испытывала досаду и разочарование, словно та не оправдала её надежд. Ей даже захотелось снова схватить её и избить.

Она так подумала, но не сделала этого. Она оставит Пэй Чэньцин в живых, чтобы потом как следует помучить, силой заставить её открыть глаза и увидеть всё, чем Гу Жань теперь владеет.

Всё это было добыто предательством, убийствами, шагая по трупам прошлого. Пэй Чэньцин должна была увидеть разницу между нынешней Гу Жань и той, что раньше даже оружие не могла удержать.

Внезапно Гу Жань охватила ярость. В её глазах застыли холод и бессердечие. Одной рукой она схватила Пэй Чэньцин за пропитанный кровью воротник.

— Я позволю тебе жить! Я добьюсь твоего признания! Я докажу тебе, что всё, что я сделала, — правильно! Всё, что я сделала, — ради тебя! Я права! Я права!

Пэй Чэньцин, казалось, догадалась, что человек, скрывавшийся в темноте во время нападения, был Гу Жань, но с какой целью — она не знала. Не успев прийти в себя, она была отброшена в угол, словно мусор.

…

В воздухе витал успокаивающий запах сосновой смолы и знакомый аромат лекарств. Этот запах не был навязчивым, скорее, он подчёркивал печаль, оставшуюся после недавней резни.

— Она ещё жива?

Спросила Сун Гуйчжоу. Увидев вернувшуюся Гу Жань, одетую во всё чёрное, она, не раздумывая, подбежала к ней. В голове у неё стояла картина, как Пэй Чэньцин ценой своей жизни защищала её. Лишь бы она была жива, остальное неважно.

Гу Жань слегка нахмурилась, оттолкнула девочку с дороги и прошла в дом. Она сделала глоток остывшего чая, от которого похолодело внутри. — Жива. Не умерла.

Медленно произнеся эти два слова, она в полумраке комнаты стала разглядывать лицо Сун Гуйчжоу. В нём было что-то неуловимо знакомое.

Наконец, она подошла к ней вплотную. Холодные длинные пальцы коснулись черт её лица, тёплых от слёз щёк.

— Хм, а ты и правда на неё похожа. Как могут быть два таких похожих человека?

Сходство было не только во внешности, но и в характере, словно их отлили по одной форме.

Видя, как девочка ждёт её у двери и первым делом спрашивает, жива ли та женщина, Гу Жань вспомнила Пэй Чэньцин много лет назад — та вела себя точно так же.

Гу Жань не могла понять, почему Сун Гуйчжоу так похожа на Пэй Чэньцин. Сходство было таким сильным, что ей захотелось подчинить девочку себе. В конце концов, кому не нравятся послушные собаки, которые прибегают по первому зову и уходят по приказу?

— Попробуй сразиться со мной.

Сун Гуйчжоу никогда не училась боевым искусствам и не знала, что делать. Какие там два приёма — один удар Гу Жань мог стоить ей половины жизни. Так и случилось.

Гу Жань выместила свою злость на Сун Гуйчжоу, используя её как замену Пэй Чэньцин. Каждое её действие было полно обиды на Пэй Чэньцин.

Обиды за то, что раньше та понимала её поступки, а теперь отвергала всё. Обиды за то, что она изменилась.

К этому времени уже совсем рассвело. Пэй Чэньцин немного пришла в себя и собралась выбраться из тёмного переулка, когда Сун Гуйчжоу, изо всех сил прижимая к груди свёрток из ткани, подбежала к ней.

— Я же сказала тебе бежать. Почему ты вернулась? — У Пэй Чэньцин не было сил даже держать меч, она обессиленно отбросила его в сторону.

Сун Гуйчжоу ничего не сказала. С серьёзным видом она взяла руку Пэй Чэньцин, приложила два пальца к её запястью, проверяя пульс.

— Я говорила, что не дам тебе умереть. Я найду способ тебя защитить.

— Ах ты, желторотая девчонка! Ты хоть понимаешь, насколько опасна была та ситуация? — У Пэй Чэньцин не было сил говорить больше. Она прислонилась головой к стене, глядя на светлеющее небо. — Я привыкла к такой жизни, когда ходишь по лезвию ножа. Но ты другая.

Она была такой невинной и чистой, словно лотос, выросший из грязи незапятнанным. Не хотелось, чтобы её хоть что-то коснулось. А руки самой Пэй Чэньцин были в бесчисленной крови.

Девочка осторожно приподняла одежду Пэй Чэньцин. С трудом подавляя тошноту, она оторвала кусок от подола своей юбки и аккуратно стёрла кровь.

Пэй Чэньцин почувствовала её усилие и тихо вздохнула. — Я сама. Раны несерьёзные, — сказала она, пытаясь забрать у неё ткань.

Но Сун Гуйчжоу увернулась и с прежней серьёзностью продолжила вытирать кровь, вид которой вызывал отвращение.

— Вернёшься — смени грязную одежду.

После быстрой перевязки Пэй Чэньцин с трудом поднялась, опираясь на стену. Сун Гуйчжоу, сделав вид, что не замечает, опустила голову и пошла вперёд.

Хотя это была всего лишь худенькая спина, у Пэй Чэньцин покраснели глаза. Сколько бы страданий она ни перенесла в детстве, какие бы тяжёлые раны ни получала повзрослев, она всегда молча переваривала боль внутри.

Но вид Сун Гуйчжоу, вынужденной смотреть в лицо своему страху, пробил стену, которую Пэй Чэньцин возвела вокруг своего сердца.

Пэй Чэньцин, пошатываясь, подошла к ней и незапятнанной кровью рукой взъерошила её волосы. — Если меня когда-нибудь не станет, ты должна хорошо себя защищать.

— Я всё равно не дам тебе умереть, — Сун Гуйчжоу уклонилась от её нежной руки, всё ещё дуясь. — Тех людей нанял Подземный Город, чтобы убить тебя? Кто ты вообще такая?

— Нехороший человек.

— …

Пэй Чэньцин залечила раны и больше не покидала этот дом. Разговоры о поездке в город постепенно забылись.

Сун Гуйчжоу повзрослела на год, стала гораздо рассудительнее. Она больше не проявляла прежнего любопытства к внешнему миру и не капризничала, как ребёнок.

Оставшись одна, она была очень тихой: сидела во дворе, читала или просто смотрела вдаль. Большую часть времени она наблюдала, как Пэй Чэньцин тренируется с мечом. А когда та отдыхала, Сун Гуйчжоу тайком убегала к Гу Жань.

Она тайно училась у неё тому, чему Пэй Чэньцин учить не хотела, и даже большему. Но взамен ей приходилось рассказывать Гу Жань всё о Пэй Чэньцин.

Сун Гуйчжоу была ещё ребёнком и не понимала последствий. Она знала лишь, что эти знания помогут ей стать сильнее и защитить того, кого она хотела защитить. Ведь Пэй Чэньцин была единственным человеком в мире, которому она была небезразлична.