Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

Взгляд Пэй Чэньцин упал на закатное солнце. Желтоватый свет неприятно резал глаза, но в эту осеннюю пору он также дарил тепло.

Она не знала, сколько ей ещё осталось жить, и сможет ли она выполнить предсмертное поручение Старшего брата.

— Ты видела мир снаружи? — с лёгкой усмешкой спросила Пэй Чэньцин. Стоявшая рядом девочка невинно покачала головой. Пэй Чэньцин продолжила: — Снаружи… забудь, я и сама уже забыла, всё время была в бегах.

С тех пор как она сбежала из Переправы, она жила украдкой, прячась. Сколько времени прошло, она уже и не помнила, только знала, как тяжело постоянно скрываться.

Сун Гуйчжоу заметила тень на её лице и, подражая взрослым, погладила худую женщину по руке. — Когда я вырасту, я буду тебя защищать.

— Боюсь, я умру раньше, чем ты успеешь вырасти, — она говорила о смерти холодно, словно не испытывая ни малейшего страха, наоборот, встречая его лицом к лицу.

Хотя это прозвучало как шутка, Пэй Чэньцин действительно так думала.

Услышав это слово, Сун Гуйчжоу мгновенно вскочила. В её детском голосе прозвучала взрослая серьёзность.

— Я запрещаю тебе произносить это слово!

— Я не позволю тебе умереть! Я не дам тебе умереть!

Пэй Чэньцин с улыбкой покачала головой, ничего не ответив. Она встала и нашла свой меч среди поленницы.

В лучах заходящего солнца она начала свой танец. Хотя этот зрелищный танец с мечом был прекрасен, каждый шаг таил в себе смертельную угрозу.

Её тень словно скорбела по ушедшим. Хотя Сун Гуйчжоу не понимала движений, ей казалось, что она уловила их суть.

С дерева упал лист. Пэй Чэньцин развернулась и одним чистым, отточенным движением разрубила его пополам. Невозможно было поверить, что человек, исполняющий такие приёмы, был ранен.

Сун Гуйчжоу, никогда не видевшая ничего подобного, такой божественной картины, была совершенно заворожена и не заметила, как Пэй Чэньцин с мечом направилась к ней.

Когда она опомнилась, острие меча было направлено ей прямо в точку между бровями, на расстоянии не более полупальца. Малейшее движение — и на лбу остался бы порез.

Она смотрела прямо на Пэй Чэньцин, не выказывая ни капли страха. Пэй Чэньцин же выглядела весьма довольной и убрала меч.

— Ты первая, кто осмелился так смотреть на этот меч.

Кто в этом мире не знал, что Пэй Чэньцин довела владение мечом до того, что он обрёл почти собственную волю? Один её взгляд мог заставить похолодеть спину, не говоря уже о том, что даже тяжело раненная, она смогла одной рукой прорваться сквозь расставленную двором облаву.

Сун Гуйчжоу внешне спокойно выдержала выпад, но на самом деле её пальцы под одеждой так сильно сжимали ткань, что та смялась.

Картины кровавых битв, столкновений клинков, словно вырезанные в её памяти, никак не стирались. То же самое она чувствовала и перед мечом Пэй Чэньцин.

— Не то чтобы я не боюсь, — Сун Гуйчжоу с трудом сглотнула застрявший в горле комок, силясь сохранить спокойствие.

Пэй Чэньцин убрала меч обратно в поленницу. Боевой дух, который она демонстрировала с мечом в руках, мгновенно угас, даже лицо её побледнело.

В следующую секунду она рухнула прямо в объятия Сун Гуйчжоу. Осень, радовавшая ясной погодой несколько дней, снова заплакала мелким моросящим дождём.

Когда Пэй Чэньцин упала, разум Сун Гуйчжоу на мгновение опустел. Она растерянно смотрела на свои руки, испачканные кровью, и на тело женщины, которое постепенно холодело.

Срывающимся на плач голосом она бормотала, виня себя.

«Я же старалась изо всех сил! Я же сделала всё, как сказала Гу Жань! Раны уже зажили, почему снова кровь? Почему?..»

Приговаривая это, Сун Гуйчжоу перетащила Пэй Чэньцин на кровать. Подражая Гу Жань, она сделала вид, что проверяет пульс. Ничего не понимая, она долго искала его на запястье.

Так долго, что ей показалось, будто Пэй Чэньцин уже испустила дух. Чем больше она паниковала, тем сильнее дрожали её руки. Лишь нащупав слабый, но всё ещё бьющийся пульс, она смогла немного успокоиться.

Пэй Чэньцин снова побывала на пороге смерти. Ей казалось, что она уже занесла ногу за черту, но какая-то невидимая сила снова оттащила её назад.

Эта сила была такой слабой, почти неощутимой, но именно потому, что она была слабой, она была полна надежды.

Сун Гуйчжоу неотлучно ухаживала за ней: меняла повязки, давала лекарства. В свободное время она тайком брала палку и пыталась подражать движениям Пэй Чэньцин в тот день.

Её маленькая фигурка двигалась неуклюже. Смотреть на это было одновременно смешно и трогательно из-за её упрямства.

Когда Пэй Чэньцин очнулась, она увидела знакомую обстановку. Не обращая внимания на то, что зрение всё ещё было затуманено, она, полагаясь на память, спотыкаясь, добралась до дверного косяка.

— Ты… проснулась? — Сун Гуйчжоу выглядела растерянной. Увидев Пэй Чэньцин, она подумала, что это иллюзия, вызванная усталостью. — Твой пульс был очень слабым, ты не должна была так быстро очнуться.

Пэй Чэньцин потёрла глаза. Она по-прежнему плохо видела то, что перед ней, но не удержалась от шутки: — Разве я не обычный человек?

Сун Гуйчжоу с запозданием покачала головой.

— У вас, мастеров боевых искусств, крепкое телосложение. Вы быстро восстанавливаетесь после болезней и ран.

В её голосе слышалась плохо скрываемая зависть. Пэй Чэньцин не была глупой и поняла истинный смысл её слов, но не стала развивать эту тему.

— Значит, малышка считает, что я должна была пролежать без сознания несколько дней? — Сказав это, Пэй Чэньцин повернулась и, изображая сильную слабость, направилась к кровати.

Сун Гуйчжоу повернула голову и, увидев, как Пэй Чэньцин слегка пошатывается, беспомощно вздохнула. — Почему ты ведёшь себя ребячливее меня?

С этими словами она подошла и решительно потянула Пэй Чэньцин из комнаты.

— Твои раны только недавно зажили, не надо снова, как в прошлый раз, упрямиться, как осёл, которого не сдвинуть с места, и размахивать своим этим металлоломом.

Хотя в её словах слышалась забота, Пэй Чэньцин показалось, что в них есть какой-то скрытый смысл.

Придя в себя, она опустила взгляд и увидела невероятно серьёзное милое личико Сун Гуйчжоу. Выражение её лица было упрямым и непреклонным. Глядя на неё, Пэй Чэньцин почувствовала желание как следует подразнить эту девочку.