Глава 8. Благодетель Хэ (Часть 1)

Шэнь Ди подошел к Мяо Иньсянь и попытался завязать разговор:

— Госпожа Мяо, вы тоже любите лапшу из той забегаловки на Восточной улице? Я, когда спускаюсь с горы, тоже часто там ем.

Однако этот новоприобретенный навык светской беседы давался ему с трудом, и говорил он немного запинаясь.

— Мы с тобой еще не выяснили, кто из нас старше, чтобы ты меня «госпожой» называл, — холодно ответила Мяо Иньсянь. Хотя она сама постоянно называла себя «госпожой» и «бабулей», обращение «госпожа» в ее адрес, по-видимому, ей не понравилось. Она тут же возразила.

Трудно было сказать, действительно ли ее волновал вопрос возраста.

Шэнь Ди смутился и, почтительно сложив руки, представился:

— Я Шэнь Ди из школы Фуань, мне семнадцать лет.

Мяо Иньсянь закатила глаза. Она никогда не встречала людей, которые бы так просто сообщали свой возраст. Ей явно не хотелось продолжать разговор.

Шэнь Ди, не обращая внимания на ее реакцию, продолжил расспросы:

— Я слышал, что те, кто выращивает гу, кормят их своей кровью. Вы поэтому так спешите уйти?

— Я ухожу, потому что хочу уйти, — ответила Мяо Иньсянь. — Я еще могу сказать, что у меня живот болит и мне нужно срочно к повитухе.

Шэнь Ди, столкнувшись сначала с эксцентричным Сюй Цзыжу, а теперь и с еще более странной Мяо Иньсянь, растерялся и не знал, что сказать.

Мяо Иньсянь повернулась, чтобы уйти, но Шэнь Ди не отставал:

— Магию гу можно изучить только в Мяоцзяне. И говорят, что для этого нужно использовать свое тело как сосуд для выращивания ядовитых насекомых.

— Если ты все это знаешь, зачем спрашиваешь? — усмехнулась Мяо Иньсянь.

— Но, судя по вашему лицу, вы из Центральных равнин, а не из Мяоцзяна, — заметил Шэнь Ди.

Неизвестно, что именно в его словах так разозлило Мяо Иньсянь, но она выхватила флейту из-за пояса и, используя ее как кинжал, атаковала Шэнь Ди, целясь в акупунктурные точки.

Шэнь Ди едва успел парировать пару ударов, как получил удар ногой в грудь и, пошатнувшись, упал на колени.

Гости, завтракавшие в главном зале, услышав шум, вышли посмотреть, что происходит, и начали уговаривать Мяо Иньсянь успокоиться.

Мяо Иньсянь, убрав ногу, сделала флейтой несколько замысловатых движений и, заткнув ее за пояс, холодно посмотрела на стоящего на коленях Шэнь Ди:

— Убирайся отсюда.

Сказав это, она гордо удалилась.

Шэнь Ди, держась за грудь, с трудом поднялся. Его лицо выражало досаду. Он явно недооценил противницу и не смог дать ей отпор.

Слуга, стоявший у ворот, подошел к Шэнь Ди и похлопал его по плечу.

— Молодец, парень. Не побоялся связаться с этой вспыльчивой госпожой.

Шэнь Ди горько усмехнулся и, пошатываясь, подошел к Сюй Цзыжу.

Забыв о приличиях, он просто плюхнулся рядом с Сюй Цзыжу. В конце концов, он уже опозорился, упав на колени после удара ногой.

— Я позже поговорю с управляющим, — сказал Шэнь Ди, держась за грудь. — У господина Хэ, должно быть, есть секреты в прошлом.

Сюй Цзыжу усмехнулся:

— Шэнь Ди, в школе Фуань совсем никого не осталось, раз прислали такого, как ты?

— Школа Фуань славится своими мастерами поиска, — с серьезным видом ответил Шэнь Ди.

Сюй Цзыжу рассмеялся.

— Чтобы искать, нужно сначала выжить.

Шэнь Ди, не обращая внимания на насмешки, продолжил:

— Мяо Иньсянь говорит противоречивые вещи, ведет себя безрассудно и агрессивно. У нее явно что-то не так. Что ее связывает с господином Хэ?

Сюй Цзыжу развел руками, изображая невинность.

— Понятия не имею.

Он указал на людей в главном зале.

— Думаю, тебе стоит поспрашивать их. Узнай у всех, что это за женщина.

Шэнь Ди согласился с Сюй Цзыжу. Он немного посидел, переводя дыхание, и уже хотел встать, как вдруг Янь Цинхэ, до этого молчавший, спросил:

— Она ударила тебя в полную силу?

Шэнь Ди всегда уважал Янь Цинхэ и не хотел показаться слабым.

— Не очень сильно. Это всего лишь женщина, — сказал он, стиснув зубы.

Сюй Цзыжу громко, так, чтобы все во дворе услышали, сказал:

— Всего лишь женщина? А с ног тебя сбила.

Шэнь Ди покраснел. Ему и так было стыдно, а слова Сюй Цзыжу еще больше усилили это чувство.

Сюй Цзыжу, немного понизив голос, продолжил:

— Ее удары… — он указал на несколько точек на теле Шэнь Ди, — были направлены в смертельные точки. Если бы она захотела, то могла бы убить тебя прямо здесь, на глазах у всех, а потом сказать, что ты ее домогался, и она в порыве гнева…

Шэнь Ди непонимающе моргнул.

— Позже найди Лин Лун и попроси ее осмотреть тебя, — нахмурившись, сказал Янь Цинхэ. — Убедись, что у тебя нет внутренних повреждений или отравления.

Сюй Цзыжу снова повысил голос:

— Неужели все ученики Фуань теперь такие? Если в вашей школе остались одни слабаки, то я навещу вашего главу. Шесть лет назад, когда меня изгнали из Тяньцзи, он сказал мне, что я недостоин быть учеником. Посмотрим, достоин ли он быть главой.

Шэнь Ди, хотя и удивился резкой перемене в настроении Сюй Цзыжу, не стерпел оскорбления в адрес своей школы.

— Ты можешь оскорблять меня, но не смей оскорблять школу Фуань и моего учителя! — воскликнул он.

Сюй Цзыжу с презрением закатил глаза.

Несколько учеников Фуань, сидевших в зале, тут же вскочили и с гневом посмотрели на Сюй Цзыжу. Хотя они были еще совсем юными, их взгляды выражали ярость.

— Какие вы дружные, — усмехнулся Сюй Цзыжу и, поднявшись, пошел прочь из этого негостеприимного места.

Едва он вышел в коридор, как за ним, словно тень, последовал Янь Цинхэ. Сюй Цзыжу раздражало, как полы его одеяния мелькали перед глазами.

«Раньше я бегал за тобой, как собачонка, стараясь растопить твой ледяной взгляд, а ты в ответ лишь едва заметно кивал, — думал он. — А теперь ты ходишь за мной по пятам. Неужели тебе мало того, что я ненавижу тебя, лжеца и предателя?!»

Сюй Цзыжу мысленно обругал Янь Цинхэ, а затем почувствовал досаду. Для всех Янь Цинхэ был благородным мужем, чье слово — закон, но только для него он стал лжецом и предателем.

С этими мыслями он с натянутой улыбкой сказал:

— Старший брат, ты постоянно ходишь за мной. Мне начинает казаться, что ты все еще питаешь ко мне чувства и хочешь возобновить наши отношения.

— Не обольщайся, — ответил Янь Цинхэ. — Ты носишь с собой магическое существо, и я обязан следить за тобой.