Глава 4. Поместье Хэ (Часть 1)

Шэнь Ди, хоть и был молод, но не глуп. Закончив развешивать бумажные полоски, он попрощался с Сюй Цзыжу и отправился к своим товарищам, чтобы обсудить, как проверить, действительно ли управляющий хромает.

Если он притворяется, значит, ему есть что скрывать.

Кроме того, поместьем Хэ всегда управлял Дун Бо. Господин Хэ, помогая беженцам и брошенным детям, тратил деньги, которые взял с собой, уходя из дома.

Хотя он был богат, за эти годы его расходы явно превышали доходы.

Даже когда дети, которым он помог, выросли и стали время от времени оказывать ему поддержку, этого хватало лишь на поддержание дома и скромную жизнь. О роскоши не могло быть и речи.

Сегодня, когда управляющий вошел в поместье, Шэнь Ди заметил на его пальце нефритовое кольцо. Хотя Шэнь Ди не разбирался в качестве нефрита, он понимал, что кольцо недешевое.

К тому же, Хэ Чань, который ухаживал за господином Хэ, выглядел не так хорошо, как управляющий. Его одежда была проще, и на нем не было украшений.

Хотя это могло быть личным делом семьи Хэ, господин Хэ спас и вырастил Шэнь Ди, поэтому он чувствовал себя обязанным. Сейчас, когда душа господина Хэ покинула тело, и это явно было делом чьих-то рук, Шэнь Ди, отправившись в поместье, хотел отплатить за доброту и найти виновного.

После ухода Шэнь Ди Сюй Цзыжу стоял под деревом, держа в руках нитку с привязанным к ней жуком-усачом, и с улыбкой наблюдал за тем, как жук пытается взлететь.

К нему подошел человек. Его шаги были легкими, а голос, хоть и ровный, напоминал журчание ручья в Источнике Безнадежности.

— Есть какие-нибудь открытия?

Сюй Цзыжу замер. Рядом никого не было, и он не видел смысла притворяться веселым. Опустив глаза, он ответил ровным голосом, совсем не похожим на его обычную развязную манеру:

— Нет.

Янь Цинхэ подошел к нему и, взглянув на жука, который пытался взлететь, двумя пальцами перерезал нить. Жук вместе с обрывком нити улетел на верхушку дерева.

Янь Цинхэ проводил взглядом улетающего жука, а затем посмотрел на Сюй Цзыжу.

Сюй Цзыжу был недоволен. Он покрутил в руках оставшийся кусок нити и, наконец, бросил его на землю.

— После того как все ушли, я попросил Лю Ин осмотреть Хэ Чжэня, — сказал Янь Цинхэ. — Его душа действительно покинула тело. Но на его запястье есть три следа укусов. Перед тем как его душа покинула тело, на него навели порчу.

Сюй Цзыжу спокойно кивнул.

Видя, что Сюй Цзыжу, похоже, уже знал об этом, Янь Цинхэ спросил:

— Ты уже знал?

Сюй Цзыжу, наконец, посмотрел на него. Он провел с Янь Цинхэ в одной комнате больше часа, но только сейчас взглянул на него прямо.

Увидев его спокойное, безмятежное лицо, Сюй Цзыжу нахмурился и, отведя взгляд, сказал ровным голосом:

— Я не знал.

За спиной Янь Цинхэ был Меч Юньцзяо, символ его статуса, с кисточкой из травы, которая покачивалась на ветру.

Он посмотрел на Сюй Цзыжу и спокойно сказал:

— Я знаю, что ты сердишься на меня. Но теперь, когда мой сердечный демон побежден, ты тоже должен отпустить прошлое.

Сюй Цзыжу снова посмотрел на него. До этого его взгляд, обращенный к Янь Цинхэ, был равнодушным, словно он смотрел на неодушевленный предмет. Но спокойные слова Янь Цинхэ заставили его глаза похолодеть.

— Я, к сожалению, не достиг просветления, — холодно ответил он. — Но в вашем участии не нуждаюсь.

Янь Цинхэ, ничего не ответив, лишь слегка кивнул и уже собрался уходить.

— Подожди, — вдруг окликнул его Сюй Цзыжу.

Янь Цинхэ остановился и спокойно посмотрел на Сюй Цзыжу, не выражая ни радости, ни гнева.

Он выглядел таким безмятежным, что Сюй Цзыжу, помедлив, сказал:

— Верни мне кисточку со своего меча.

Янь Цинхэ на мгновение замер. Кисточка висела на Мече Юньцзяо так долго, что он уже считал ее частью меча. Его память в последние годы была немного затуманенной, и он иногда забывал или нечетко помнил некоторые события. Ему нужно было, чтобы кто-то напомнил ему о них. Слова Сюй Цзыжу заставили его вспомнить, что эту кисточку ему подарил Сюй Цзыжу, когда тому было одиннадцать или двенадцать лет. Прошло пятнадцать или шестнадцать лет, и теперь даритель хотел забрать свой подарок обратно.

— Быстрее, — поторопил его Сюй Цзыжу.

Янь Цинхэ медленно снял меч и начал развязывать кисточку. Она была привязана к мечу более десяти лет и практически срослась с ним, поэтому развязать ее было непросто.

Янь Цинхэ старался изо всех сил.

Сюй Цзыжу терпеливо ждал.

Прошло некоторое время, прежде чем Янь Цинхэ снял кисточку. Меч без нее выглядел странно, словно на нем остался шрам.

Странное чувство охватило Янь Цинхэ, когда он левой рукой протянул кисточку Сюй Цзыжу.

Сюй Цзыжу взял кисточку и небрежно засунул ее за пазуху, думая про себя, что если она не нужна Янь Цинхэ, то найдется много других желающих ее получить. Оберег, сделанный им самим из маоцао, можно было продать за большие деньги.

Как только он спрятал кисточку, Янь Цинхэ вдруг нахмурился, и его лицо стало холодным. Он протянул руку, чтобы схватить Сюй Цзыжу за пазуху, но тот быстро отдернул руку. Он уже хотел съязвить, как Янь Цинхэ ледяным голосом произнес:

— Сюй Цзыжу, ты знаешь, какое наказание ждет в Тяньцзи за содержание магического существа?

Сюй Цзыжу, прижав руку к груди, вспомнил про «уголек». Это существо появилось рядом с ним два года назад. Сюй Цзыжу знал, что это магическое существо, и хотел изгнать его с помощью заклинания, но «уголек» не излучал никакой темной энергии, не источал запаха крови и ничего не делал, кроме как смотрел на него своими круглыми глазами. Заклинание изгнания не действовало на него. Поскольку избавиться от «уголька» не получалось, Сюй Цзыжу стал считать его своим питомцем, и за два года у него появилась к нему некоторая привязанность.

«Уголек» радостно заерзал у него за пазухой. Обычно он был очень послушным и мог часами сидеть неподвижно, но сегодня почему-то постоянно пытался вылезти наружу. Сюй Цзыжу подумал, что если «уголек» продолжит баловаться, он отдаст его Янь Цинхэ, но вслух сказал:

— Я больше не принадлежу к школе Тяньцзи, какое вам дело до моих поступков?

Лицо Янь Цинхэ стало еще холоднее. Обычно его лицо было спокойным, но сейчас оно выражало ледяное безразличие, словно покрытое вечным снегом горных вершин.

— Содержание магического существа — тяжкое преступление для любого, — сказал он.

Сюй Цзыжу с безразличным видом ответил:

— Тогда мне придется найти кого-нибудь, кто изгонит его. Эта тварь никак не хочет от меня отставать.