Глава 14

Как говорится, быть рядом с правителем — все равно что быть рядом с тигром. Се Сюньшу хорошо это понимала.

Слова Императора — она действительно не могла угадать, что он скажет дальше.

— Я вызвал тебя сегодня, потому что Фан Цзин доложила, что дата назначена.

В прошлый раз я забыл тебе кое-что сказать, сегодня я тебе расскажу об этом, — сказал Император, велев Главному евнуху Дэ, ожидавшему рядом, принести что-то.

Это была нефритовая подвеска. Резьба на ней издалека казалась изысканной. Вероятно, ее уже нельзя было назвать просто ценной вещью. Цвет нефрита ясно говорил, что это редкость.

— Это Шэнь'эр приготовила до того, как случилась беда. Изначально она говорила, что отдаст это дочери семьи Се после ее замужества в императорскую семью.

Теперь я думаю, раз уж Императорский указ о браке тебе дан, то и Знак Сияющего Солнца отдам тебе заодно, — объяснил Император, увидев, что Се Сюньшу не протягивает руку, чтобы взять.

Се Сюньшу, глядя на белую нефритовую подвеску в шкатулке, все еще колебалась. Она прикусила губу и осторожно спросила: — Ваше Величество намекает, что ваша подданная должна выйти замуж за Ваше Высочество принца Аня?

Раз уж в указе принц был изменен с Наследного принца на просто принца, это означало, что у Императора больше не было мысли непременно выдать ее замуж за Наследного принца.

У Императрицы в этой жизни было только два сына: старший — Наследный принц, а из тех, кто достиг брачного возраста, остался только принц Ань.

Император, услышав ее вопрос, наоборот, на мгновение растерялся. Он засмеялся: — Если ты предпочитаешь Сюй'эра, то это тоже возможно.

Он сейчас не женат, и возраст у вас примерно одинаковый. По моему мнению, его внешность и характер достойны тебя, но Сюй'эр с детства слаб здоровьем. Если ты выйдешь за него, боюсь, тебе придется пострадать.

Но ты только что ошиблась. Хотя эта нефритовая подвеска была приготовлена Императрицей, это не значит, что ты обязательно должна выйти замуж за Сюй'эра.

Когда у меня была эта нефритовая подвеска, Наследный принц еще не родился.

Се Сюньшу, увидев, что Император так добродушно и подробно объяснил происхождение этой нефритовой подвески, только тогда протянула руку и взяла ее.

Эта нефритовая подвеска была сложной, с переплетающимися кольцами. Сердцевина вынималась и могла носиться как две отдельные части, не выглядя при этом неуместно.

Не зря это вещь императорской семьи, действительно искусно сделана.

Качество нефрита, конечно, было превосходным, он был прозрачным, и это теплое ощущение в руке заставляло невольно гладить его, очень приятно.

— Ваше Величество, такую ценную вещь вы действительно даруете вашей подданной сегодня?

— Что в этом такого?

Рано или поздно это должно было достаться тебе.

Император легкомысленно произнес фразу, а затем снова засмеялся: — Хотя я и сейчас считаю, что несколько моих неженатых сыновей вполне неплохи, но если ты в этой поездке встретишь кого-то получше, я пожалую тебе титул принцессы и выдам тебя замуж с почетом.

Се Сюньшу тихо ахнула. Она действительно никак не могла понять, почему Император так хорошо к ней относится, это было довольно загадочно.

— Обычно я вижу, что ты очень умна. Что же сейчас ты не можешь понять?

— Ваше Величество, ваша императорская милость поистине велика, как гора, — искренне сказала Се Сюньшу.

Император, казалось, задумался о чем-то, и спустя долгое время сказал: — Мм, твой отец дважды спас меня, а твоя мать даже спасла Шэнь'эр, плюс то, что произошло в тот год.

Это нормально.

Изначально я думал пожаловать титулы твоим братьям, но Шэнь'эр не родила дочь.

— Хорошо, Ваше Величество, я хорошо обдумаю ваше предложение и… постараюсь вас не разочаровать.

— Хорошо, иди.

Не потеряй нефритовый кулон. Такой нефрит встречается раз в тысячу лет, другого такого не найти, — В конце Император не забыл напомнить, и Се Сюньшу чуть не расхохоталась.

***

— Барышня Се, Император очень заботится о вашей судьбе. Сегодня он специально выделил время, чтобы вызвать вас, — тихо сказал Главный евнух Дэ, провожая Се Сюньшу.

Се Сюньшу кивнула и сказала: — Благодарю вас, господин евнух, за напоминание.

Позвольте спросить, как в последнее время чувствует себя Императрица?

— Ваше Высочество принц Ань постоянно ухаживает за ней у постели, и за последний год-два ей стало намного лучше, чем раньше, — ответил Главный евнух Дэ.

— Здесь есть дополнительный рецепт. Я нашла его, просматривая древние книги несколько дней назад.

Прошу господина евнуха передать его Императору. Если после обсуждения с Императорской медицинской академией он окажется пригодным, можно попробовать, — Се Сюньшу достала из рукава письмо и передала его Главному евнуху Дэ.

Главный евнух Дэ махнул рукой и не взял его. Он сказал: — Барышня Се, у вас доброе сердце.

Не то чтобы старый слуга вам не верил, просто сейчас никто не осмеливается давать Императору такие вещи.

Император тоже не поверит. Если барышня Се хочет, может подать его через Императорскую медицинскую академию или передать Вашему Высочеству принцу Аню.

— Ах, я совсем забыла, — Се Сюньшу кивнула. Она убрала конверт и достала кошелек, положив его в руку Главному евнуху Дэ. — Благодарю вас, господин евнух, за наставление.

Сегодня вы потрудились. Это небольшой знак внимания. Прошу господина евнуха выпить чаю. Надеюсь, вы не откажетесь.

— Тогда ваш покорный слуга не смеет ослушаться.

***

— Значит, все эти годы никто не осмеливался испытывать лекарства на Императрице, — тихо пробормотал Се Цзиньчэнь, увидев, что Се Сюньшу подходит.

— Раньше был инцидент, и Император издал запрет.

Но этот рецепт действительно не из древних книг, а из моего сна.

И все это не по вине Императрицы. Она столько лет страдала, и это действительно печально, — Се Сюньшу тоже понизила голос в ответ.

Се Цзиньчэнь немного удивился. Он действительно не ожидал, что Се Сюньшу станет такой смелой.

Он с улыбкой спросил ее: — Что ты будешь делать, если Император попросит тебя показать ту древнюю книгу?

— Не думала об этом. Я столько книг прочитала, скажу, что не помню.

— Ты действительно становишься все смелее.

***

Скандал между семьями Чэн и Ван, в конце концов, уладил Ли Сяосюй.

В конце концов, слова непосредственного участника событий были убедительнее всего. Стоило только навесить ярлык неуважения к принцу, как семья Ван тут же притихла.

— Кого угодно можно было задеть, но ты посмела задеть этого господина?

Старшие из семьи Ван отчитали Ван Минь.

— Хотя Император сейчас и разрешил Наследному принцу управлять страной, но самым любимым принцем после Наследного принца является Ваше Высочество принц Ань. Если Ваше Высочество принц Ань начнет расследование, не говоря уже о тебе, вся семья Ван не сможет спокойно жить.

С сегодняшнего дня ты будешь сидеть в своей комнате и размышлять над своими ошибками.

— Но ведь это лисица из семьи Се говорила дерзости! Почему Ваше Высочество принц Ань говорит что угодно?

Ван Минь, конечно, жаловалась.

— Ты все еще не можешь хорошо покаяться?

Думаешь, семью Се можно обижать?

Кто при дворе не знает, как Император сейчас полагается на семью Се?

С древних времен до наших дней, видела ли ты когда-нибудь, чтобы девушка из знатной семьи могла сама выбирать себе мужа из принцев?

Даже у принцесс нет такого положения!

Если бы не семья Се, приданое давно бы уже было в поместье Се.

Отец Ван Минь просто пришел в ярость. Как он мог воспитать такую глупую дочь?

— Господин, Минь'эр уже наказана, говорите поменьше, — сказала мать Ван Минь.

— Хорошая девушка, если бы ты ее так не баловал, разве она совершила бы такое крамольное дело?

Императорская семья уже проявила милосердие. Когда ты раскаешься, тогда и выйдешь из дома.

Если ты еще раз посмеешь так себя вести, у меня больше не будет такой дочери.

***

— Третий брат, тот серебряный жетон, который ты мне дал раньше, еще можно использовать?

Се Сюньшу с улыбкой остановила Се Синьмяо.

Се Синьмяо немного подумал, прежде чем понять, о чем она говорит. Он снял с пояса нефритовый кулон, затем снял с него черную верхнюю бусину и передал ей: — Возьми это с собой в поездку, это легче.

Если хочешь потратить деньги, можешь снять еще больше.

Я поеду с вами некоторое время, а потом вы сами смотрите.

Главное, чтобы ты себя не обижала.

— Третий брат все-таки щедрый. Куда на этот раз направляется третий брат?

— Еду на запад договариваться о партии товара. В этом году закончу этот заказ, и третий брат тоже собирается немного отдохнуть.

Когда приедешь ко второму брату, будь немного послушнее. В военном лагере не так, как дома, будь к нему снисходительнее, — сказал Се Синьмяо, протягивая руку и поглаживая Се Сюньшу по голове. — Иди, твой четвертый брат там тебя ждет.

Я пойду поговорю с отцом.

***

— Что хорошего ты опять получила от третьего брата, что так радуешься?

Се Цзиньчэнь издалека увидел, как Се Сюньшу разговаривает с Се Синьмяо. Потом он увидел, как Се Синьмяо махнул ему рукой, и Се Сюньшу тоже подошла. Он остался на месте, ожидая ее.

— Это… Я потом попрошу Чэньшу помочь мне надеть, — Се Сюньшу осторожно показала Се Цзиньчэню нефритовую бусину, которую держала в руке.

Се Цзиньчэнь был удивлен. Он засмеялся: — Третий брат действительно тебя обожает. Раньше мы просили у него, а он не давал, а сегодня сам тебе дал.

— Откуда ты знаешь, что я у него не просила?

Я только что получила эту нефритовую подвеску от Императора, и мне кажется, она очень подходит, — сказала Се Сюньшу, доставая из кошелька ту нефритовую подвеску.

Се Цзиньчэнь взял нефритовую подвеску и нефритовую бусину: — Если бы сердцевина этой нефритовой подвески была из черного нефрита, она бы подошла еще лучше.

А у тебя сейчас все хорошо. То, к чему обычные мужчины стремятся всю жизнь, у тебя в руках.

— Ха, это как?

— Эта нефритовая бусина — это все состояние третьего брата. Боюсь, он сам сейчас не знает, насколько он богат.

А эта нефритовая подвеска внизу — символ власти.

И еще, Император, наверное, тебе не сказал, что ты можешь с помощью этой нефритовой подвески приказывать его тайным телохранителям.

Например, мне, твоему четвертому брату, — Се Цзиньчэнь похлопал ее по плечу, слегка наклонив голову, и улыбнулся.

Се Цзиньчэнь был тайным телохранителем Императора, но, в отличие от других тайных телохранителей, его обучали только для того, чтобы защищать будущую невестку Императора.

Император тогда послал своего самого способного тайного телохранителя лично обучать Се Цзиньчэня. Се Цзиньчэнь оправдал ожидания и, благодаря своему таланту и усердию, быстро освоил боевые искусства.

Изначально он думал, что в будущем, как и другие тайные телохранители, будет выполнять какие-то задания, но Император прямо сказал ему, что его единственная задача — защищать Се Сюньшу.

Об этом знали только Император, отец и мать Се. Сегодня, увидев нефритовую подвеску, Се Цзиньчэнь наконец рассказал Се Сюньшу.

— Ты тайный телохранитель Императора?

Се Сюньшу недоверчиво открыла рот.

— Да.

Но даже среди нынешних тайных телохранителей Императора мало кто знает, что я один из них.

— Родители знают?

— Знают.

Се Сюньшу смотрела на лицо Се Цзиньчэня и впервые почувствовала себя немного чужой.

Она вдруг поняла, почему в прошлой жизни у нее было мало воспоминаний о своем четвертом брате, и почему позже четвертый брат пострадал из-за нее.

Если учесть его нынешний статус, то, кажется, все можно объяснить.

Но став тайным телохранителем, трудно уйти.

В этой жизни, что она может сделать, чтобы ее любимый четвертый брат избежал тех бед?

— Когда меня выбрали в тайные телохранители, ты еще не родилась, но позже Император изменил свое решение и велел мне защищать тебя.

Не думай слишком много, — Се Цзиньчэнь, увидев, что Се Сюньшу погрузилась в размышления, поспешно протянул руку и постучал ее по голове.

Однако Се Сюньшу никак не отреагировала, лишь растерянно посмотрела на него и снова спросила: — Так почему же все эти годы ты меня защищал?