Глава 7

— Можно сказать и так, но не указано, кто именно.

Император твердо решил выдать меня замуж в императорскую семью. Ну и ладно, я поезжу подольше, тогда у меня будет больше права голоса.

Ладно, ладно, успокойся. Я все еще думаю, может, в этой поездке ты тоже найдешь себе избранника.

Посмотри на третьего брата, он занят делами, а до сих пор не помолвлен.

— Ого, как, ты, девчонка, еще не оперилась, а уже начала пренебрегать своим четвертым братом?

Се Цзиньчэнь прямо саркастично ответил ей.

Се Сюньшу почувствовала головную боль. Ее четвертый брат иногда действительно был немного неразумен.

Но, помня, что он в конце концов делает это ради нее, она, конечно, должна была сгладить ситуацию.

— Как смеет Си'эр? Я просто думаю, что так меня будет любить еще один человек.

— Си'эр, у меня тоже есть помолвка.

— Семья Сун была отправлена Императором в другую провинцию на второй год после твоего рождения, поэтому об этом деле все эти годы никто не упоминал.

Прошло больше десяти лет, и мы редко виделись, общались в основном по переписке.

Как раз кстати, в эту поездку я отвезу тебя повидаться с ней, — Услышав ее слова, Се Цзиньчэнь остановился и очень серьезно рассказал о своих делах. Но Се Сюньшу лишь кивнула. В ее памяти, кажется, так и было.

Се Сюньшу действительно считала эту память очень странной. Почему она так смутно помнила события, связанные с четвертым братом?

— Кажется, я слышала, как ты упоминал об этом один раз, много лет назад. Тогда меня, кажется, оставила во дворце Вдовствующая Императрица на некоторое время, и я пропустила это, — Смутно Се Сюньшу еще помнила разочарованное выражение лица Се Цзиньчэня. Тогда она не могла понять его чувств и могла лишь утешать своего брата, говоря, что впереди еще много времени и они обязательно встретятся.

Но теперь, подумав, она, кажется, неправильно поняла мысли брата. Брат грустил не из-за расставания, а из-за того, что она не увидела будущую четвертую невестку.

***

Надо сказать, что у Се Сюньшу в семье Се было большое влияние, особенно в вопросах браков ее братьев.

В те годы одна богатая знатная девушка влюбилась в Се Цисюаня и хотела войти в дом даже в качестве наложницы.

Хотя Се Сюньшу была еще маленькой, она намеренно столкнулась с этой знатной девушкой.

Кто бы мог подумать, что эта знатная девушка с отвращением оттолкнет ее? Если бы Се Цзиньчэнь не защитил ее вовремя, Се Сюньшу наверняка бы поранилась. Это произошло так внезапно, что у Се Цзиньчэня появилось несколько ссадин.

— Ты плохая, уходи отсюда! Ты поранила моего четвертого брата!

Уходи, я не хочу тебя видеть!

Се Сюньшу не ожидала, что поранит четвертого брата, и тут же обняла его, громко плача.

Этот плач собрал всех влиятельных людей из семьи Се. Знатная девушка, не успев возразить, тут же была выпровожена за дверь.

Се Цисюань, вернувшись домой и услышав об этом, тут же заявил семье той девушки, что семья Се разрывает с ними отношения.

В то время Се Цисюань только что обручился с Чэн Сиюэ, и так совпало, что Чэн Сиюэ в тот день тоже была в поместье. Увидев ту знатную девушку, она не стала ничего говорить.

Но после происшествия она, держа одной рукой Се Сюньшу, а другой Се Цзиньчэня, подошла в сторону и внимательно осмотрела их, чтобы увидеть, где они поранились.

Увидев несколько ссадин на тыльной стороне ладони Се Цзиньчэня, она велела принести лекарство и осторожно наложила ему повязку.

— Си'эр, ты должна помнить, что ты дочь семьи Се, наша жемчужина на ладони. Тебе не нужно лично вступать в схватку с этими людьми, они не стоят внимания.

Если ты поранишься, это будет очень обидно, — Чэн Сиюэ с покрасневшими глазами уговаривала ее. — Но невестка все равно должна тебя поблагодарить, спасибо, что приняла меня как свою старшую невестку.

— Невестка не боится?

Чэн Сиюэ с улыбкой кивнула: — Не боюсь. Раз уж даже Сяо Чэнь и Си'эр готовы меня защищать, конечно, я не боюсь.

Для Се Цзиньчэня Чэн Сиюэ специально приготовила вкусные пирожные и принесла их, сказав, что это награда за то, что он защитил младшую сестру.

После инцидента с той знатной девушкой многие другие девушки пытались подступиться через Се Сюньшу, но, к сожалению, Се Цзиньчэнь следил за ней очень строго. Се Ичжоу много лет охранял границу, а третий брат Се Синьмяо был занят делами и часто отсутствовал, поэтому постепенно те люди отказались от этой мысли.

Позже, когда Се Ичжоу и Фан Цзин готовились к помолвке, они специально заранее взяли Се Сюньшу с собой, чтобы она с ней познакомилась.

Однако Фан Цзин каждый год, возвращаясь в Чанъань, проводила время с этими молодыми людьми из знатных семей и не была с ними чужой, поэтому помолвка прошла гладко.

***

От нечего делать она рассказала братьям и невесткам о событиях последних дней, и они, слово за словом, стали вспоминать те давние события.

В их разговорах Се Сюньшу постепенно узнала правду о той давней беде.

Мужчины из семьи Ли либо любвеобильны, либо верны, просто верных слишком мало.

Императрица Шэнь Шуанъяо была дочерью военачальника, но Император в те годы женился на ней не ради власти ее семьи над войсками.

В конце концов, они выросли вместе, как друзья детства, и их отношения были очень крепкими.

У покойного Императора было много сыновей и братьев, и нынешний Император взошел на трон благодаря различным совпадениям.

Раньше семья Шэнь была большим подспорьем для Императора, ведь это был род военачальников, имевший как военную власть, так и влияние.

Но никто не ожидал, что третий и четвертый дяди Императрицы задумают мятеж и вступят в сговор с двумя Императорскими дядями Императора.

К счастью, дедушка и отец Императрицы узнали об этом и, следуя правилам предков, пожертвовали родственниками ради долга.

В конце концов, восстание было подавлено, два Императорских дяди были вынуждены покончить с собой, а семья Императрицы исчезла, будучи полностью уничтоженной.

Они были родом военачальников, одной из Четырех Великих Семей Великого Чжао, пережили семь или восемь Императоров, но теперь сами выбрали уничтожение.

Хотя Император всячески пытался их удержать, старый генерал Шэнь был непреклонен, и в конце концов пришлось лишь пышно похоронить невинных членов семьи Шэнь.

Императрица Шэнь Шуанъяо, узнав новости, не смогла смириться и тут же сошла с ума.

В то время она была беременна вторым сыном, Ли Сяосюем, и от такого удара у нее случились преждевременные роды.

После того как Шэнь Шуанъяо сошла с ума, Император велел Наследному принцу Ли Сяошэну начать учиться управлять страной, а также назначил Принца-регента и старых министров-помощников.

Большую часть времени он проводил с Императрицей, позволяя ей безумствовать и буйствовать. Пока она не причиняла вреда себе, он старался во всем ей потакать.

Семья Сун в прежние времена тесно общалась с семьей Шэнь. После того как с семьей Шэнь случилась беда, семья Сун, чтобы избежать подозрений, подала прошение Императору об отставке и всей семьей переехала в район Юэчжоу для борьбы с наводнениями.

Император, конечно, знал о детской помолвке законной дочери семьи Сун, Сун Цзиньтан, с четвертым сыном семьи Се, и в душе чувствовал некоторую вину.

— Император в эти годы в основном проводил время с Императрицей, и только в случае важных дел принимал решения.

Наследный принц теперь все более умело справляется с придворными делами, и с учетом этих событий, его положение как наследника почти незыблемо, — Третий брат редко высказывал такие мнения, но сейчас, когда они были только вдвоем, его слова стали немного более прямыми.

Се Сюньшу чувствовала себя так, будто слушает историю. Они рассказывали, что раньше была наложница Дэ-фэй, которая была с Императором еще когда он был принцем.

После того как Императрица заболела и родила Ли Сяосюя преждевременно, ее тело сильно ослабло, и она уже не могла управлять делами.

Император передал управление делами Шести дворцов Дэ-фэй и приказал наложницам не посещать покои Императрицы и их окрестности.

У Дэ-фэй тоже было два сына. Старший сын был примерно того же возраста, что и Наследный принц, и обладал схожими способностями.

Дэ-фэй изначально была Цэ-фэй. После восшествия Императора на трон она была пожалована титулом Фэй, став главой наложниц этого ранга. Теперь, получив право управлять делами Шести дворцов, она задумала недоброе. Она хотела, чтобы ее сын получил трон.

После того как ее дело было разоблачено, Император разгневался. Все уговоры были бесполезны. Дэ-фэй тут же была лишена одежд Гуйфэй и низложена в Холодный дворец.

На следующий день после низложения в Холодный дворец Император приговорил ее к смерти белым шнуром.

Все ее дети, включая принцесс, были лишены права наследования и потеряли всякую надежду на трон.

Вдовствующая Императрица предложила взять на воспитание Ли Сяосюя, который был еще младенцем, но отказалась принять на себя управление Шестью дворцами.

Император колебался несколько дней, и в итоге управление Шестью дворцами было передано Сянь-фэй.

Изначально у Императора было немного наложниц, и после примера Дэ-фэй остальные наложницы стали вести себя гораздо приличнее.

В конце концов, никто не был дураком. Если бы их дети были отданы на усыновление другим принцам, в лучшем случае они могли бы стать Цзюнь-ванами, а стать Шицзы было и вовсе невозможно. Разница в положении была огромной.

Императрица не совсем сошла с ума. Ей становилось то лучше, то хуже. Когда ей было лучше, она постоянно плакала, а когда сходила с ума, она бросала вещи и кричала.

Император почти во всем ей потакал. Пока она не причиняла вреда себе, он позволял ей буйствовать.

— Сянь-фэй и Императрица были близки. Изначально Император хотел пожаловать ей титул Хуан Гуйфэй, но она трижды отказывалась. В конце концов, по воле Вдовствующей Императрицы ей был пожалован титул Гуйфэй, — Чжоу Цзяхэн все время внимательно следила за выражением лица Се Сюньшу, но, видя, что оно остается спокойным, никак не могла понять, что она сегодня задумала.

— Снаружи тоже ходят слухи, что Сянь-фэй ведет какую-то большую игру, но Сянь-фэй, с момента вступления в княжескую резиденцию и до получения титула Фэй, всегда поддерживалась Императрицей.

Они выросли вместе с детства, будучи ближе, чем родные сестры, — Фан Цзин тоже редко сплетничала.

Близки как сестры?

— Все еще думаешь?

Се Цзиньчэнь, после того как братья и невестки ушли, вернулся, чтобы составить компанию Се Сюньшу.

Се Сюньшу наконец заговорила: — Я думаю о вещах, которые, возможно, не могу понять. Четвертый брат, ты помнишь, что я тебе говорила раньше?

— Про прошлая и нынешняя жизнь?

— Мм, в последнее время мне часто снятся странные сны, то грустные, то радостные.

Но я не могу понять, почему, хотя мы с четвертым братом так близки, в моих снах почти нет твоего образа.

Зато Ваше Высочество принц Ань часто там появляется.

Во сне я с ним очень далека, но мне очень грустно.

На такой вопрос Се Цзиньчэнь на мгновение растерялся и не знал, что ответить. Помолчав немного, он предложил: — Может быть, завтра сходим в храм помолиться?

— Хорошо.

***

Те странные и сверхъестественные разговоры Се Цзиньчэнь никогда не считал болтовней Се Сюньшу, наоборот, он относился к ним с исключительной серьезностью.

Он хорошо знал свою сестру. Ей не нужно было выражать радость или гнев, достаточно было легкого движения бровей или глаз, и он все понимал.

Стоя на коленях перед Бодхисаттвой, Се Сюньшу была удивительно тихой. Она тихо говорила в своем сердце, не спрашивая о тех снах, лишь молясь, чтобы в этой жизни все было хорошо.

Она сказала, что раз уж ей дарована вторая жизнь, она надеется получить благословение Бодхисаттвы. Независимо от того, сможет ли она избежать бед прошлой жизни, она надеется, что в этой жизни у нее не будет слишком много сожалений.

— Четвертый брат, пойдем.

— Готова?

Се Цзиньчэнь долго ждал под деревом в нескольких шагах от двери. Увидев ее, он кивнул, готовясь уйти вместе.

— Это не четвертый господин и пятая барышня из семьи Динбэй Хоу?

Издалека донесся незнакомый голос. Се Сюньшу посмотрела в ту сторону. Действительно, лица были незнакомыми.

Трое мужчин, за ними несколько телохранителей.

Но она не ожидала, что среди этих троих мужчин будет Ли Сяосюй.