Глава 4

В воспоминаниях Ли Сяосюй действительно так называл Императрицу, и только он один.

Но из-за болезни Императрицы другие принцы и принцессы не имели возможности ее видеть.

И, как сказал Се Цзиньчэнь, Ли Сяосюй действительно скрывал свои истинные намерения очень глубоко.

В конце концов, в прошлой жизни, до того как он совершил дворцовый переворот, Се Сюньшу даже не подозревала об этом.

Но его дворцовый переворот, кажется, был из-за нее, из-за того Императорского указа о браке. К тому же, за три года до его переворота Императрица уже скончалась от внезапной тяжелой болезни.

Она помнила, что после того дня, как она очнулась, ей время от времени снились сны о событиях после ее «смерти».

Во сне Се Цзиньчэнь сидел у ее могилы и говорил с ней. Он сказал, что Ли Сяосюй давно влюблен в нее и никак не мог смириться с тем, что она выйдет замуж за Наследного принца в качестве Цэ-фэй.

Он неоднократно просил Императора о разрешении, но безуспешно, и Императорский брат не хотел отпускать ее. Поэтому он решил совершить дворцовый переворот, чтобы отменить тот указ.

Следовательно, яркое пламя, которое она ясно видела в том сне, вероятно, говорило ей, что Ли Сяосюй восстал.

Неужели она была настолько хороша?

Неужели она стоила того, чтобы он, не задумываясь, планировал ради нее, даже ступив на этот путь дворцового переворота?

В дни после пробуждения от сна Се Сюньшу специально просмотрела книги, описывающие события этой династии, но обнаружила, что многие вещи, записанные в книгах, отличались от ее воспоминаний. Неужели это потому, что она получила новую жизнь?

***

Семья Се в Великом Чжао была одной из Четырех Великих Домов, уступая только императорской семье Ли.

Предки семьи Се следовали за семьей Ли.

Когда Великий Чжао только был основан, семья Се была чрезвычайно влиятельной. Кто бы мог подумать, что уже во времена Императора Тайцзуна они постепенно станут более отстраненными. Хотя они пользовались большим авторитетом при дворе, они следовали только за Императором.

Хотя семья Се считалась влиятельным родом, у них было мало потомков. Но даже при этом они никогда намеренно не общались друг с другом, и даже братья и сестры были безразличны, как незнакомцы.

С годами, когда один за другим падали влиятельные роды, основанные в начале династии, семья Се не пострадала.

Титул Динбэй Хоу Се Юньцзэ унаследовал благодаря военным заслугам, полученным в ранние годы.

Однако табличка над воротами Поместья Се всегда оставалась с двумя иероглифами «Поместье Се», написанными Императорской кистью Основателя династии.

Император и Се Юньцзэ выросли вместе как братья, а Императрица и Ся Ижань были близкими подругами. Император, естественно, хотел укрепить родственные связи и еще тогда, когда Ся Ижань была беременна старшим сыном Се Цисюанем, издал указ, гласивший, что если в семье Се родится дочь, она выйдет замуж за Наследного принца в качестве его супруги.

К несчастью, первые четверо детей Ся Ижань оказались мальчиками. Наследный принц вырос, и ему пришлось выбрать другую девушку из влиятельного рода в качестве Супруги наследного принца.

Когда было объявлено о свадьбе Наследного принца, Ся Ижань снова нахмурилась. Она и так не хотела, чтобы ее дочь выходила замуж за Наследного принца, даже если бы первым ребенком оказалась девочка.

А теперь и подавно. Она еще не знала, сможет ли вообще родить дочь в этой жизни, а если и родит, то эта дочь должна будет стать чьей-то Цэши.

Если еще через несколько лет, то, боюсь, она сможет стать лишь Шице.

И что с того, что это императорская семья?

Она не ценила ее до замужества с Се Юньцзэ, а после замужества в семье Се и подавно.

Семья Се очень хотела ослушаться указа, но Император, меняя методы, упорно настаивал, словно твердо решив породниться.

Помня об авторитете императорской семьи, они не смели открыто выражать недовольство.

Возможно, под влиянием семейных традиций Се, третий сын Се Синьмяо не пошел на государственную службу, а занялся коммерцией.

Он говорил, что старший брат — важный чиновник при дворе, а второй брат — генерал, охраняющий границу. Ему же лучше быть свободным, чтобы в будущем иметь возможность проявлять сыновнюю почтительность к родителям и заботиться о младших братьях и сестрах.

Се Синьмяо довольно успешно занимался бизнесом. Самые большие таверна и ломбард в столице Чанъань принадлежали ему, а также целый ряд процветающих магазинов.

Благодаря ему, Се Цзиньчэнь и Се Сюньшу с детства действительно не знали нужды ни в еде, ни в одежде. В конце концов, карманные деньги, которые давал им старший брат, были больше, чем жалованье некоторых чиновников.

Это привело к тому, что Се Цзиньчэнь стал самым бездельником из четырех братьев. Отец и мать Се раньше думали заставить третьего брата прекратить финансирование четвертого, но третий брат отказался.

— Пока у него хороший характер, остальное неважно.

Если младшая сестра в будущем действительно выйдет замуж в императорскую семью, мы еще не знаем, сколько людей будут нам завидовать.

***

— Си'эр, попробуй, я только что приготовила эти пирожные с лотосовыми семенами. Посмотри, как получилось у невестки.

Старший брат Се Цисюань еще не вернулся с придворного собрания, а старшая невестка Чэн Сиюэ уже принесла коробку с едой.

— Твоя невестка сегодня с утра пошла на кухню. Видимо, ты, прожорливая кошка, почувствовала этот вкусный запах, — сказала мать Се, вставая, чтобы уйти. — Раз уж ты поправилась, поболтай с братьями и невестками. Матушка пошла.

В эти дни мать Се всегда приходила в маленький дворик Се Сюньшу, иногда составляя ей компанию и разговаривая.

Се Цзиньчэнь посмотрел на кристальные пирожные с османтусом на столе, вдруг что-то вспомнив. Он открыл рот, но ничего не сказал, лишь с улыбкой наблюдал, как Се Сюньшу пробует их.

— Старшая невестка готовит эти кристальные пирожные с османтусом почти так же, как матушка. Я обожаю их, — сказала Се Сюньшу, запихивая оставшуюся половину в рот.

Се Цзиньчэнь поспешно налил ей чашку чая: — Помедленнее, никто у тебя не отнимает, все твое.

***

Вторая невестка Се, Фан Цзин, примчалась обратно, преодолев расстояние в восемьсот ли экстренно, и прибыла в поместье уже вечером: — Похоже, в эти дни ты хорошо поправлялась. Ты выглядишь лучше, чем писали в письмах твои братья.

Се Сюньшу позволила ей погладить себя по лицу, затем нежно взяла ее под руку и, капризно называя ее невесткой, сказала: — Я всегда помню слова второй невестки. Невестка, вы, должно быть, устали с дороги. Дворик уже приготовили, может быть, невестка сначала отдохнет? Потом у меня еще много чего есть сказать второй невестке.

— Эта девочка тебя очень боится. Не волнуйся, в эти дни, кроме визитов во дворец, она никуда не выходила. Сначала поешь что-нибудь и отдохни, не переутомляйся, — старшая невестка Чэн Сиюэ протянула руку и легонько похлопала Фан Цзин по плечу, с некоторой нежностью глядя на ее лицо.

Фан Цзин кивнула. Раз уж старшая невестка сказала, она действительно немного устала. Завтра ей еще нужно будет явиться во дворец с докладом, а времени впереди много.

***

— Не думал, что ты теперь тоже боишься сестру Цзин. Похоже, это падение сделало тебя намного послушнее, — Когда Фан Цзин вернулась в свой дворик, Се Цзиньчэнь неизвестно откуда вынырнул и, глядя на Се Сюньшу, ехидно улыбнулся.

— Я просто жалею вторую невестку. Кто сказал, что я боюсь? Это ты, ты боишься ее так, что не смеешь показаться ей на глаза.

Ты трус, — сказала Се Сюньшу, показывая ему язык.

— Ладно, вы, двое братьев и сестер, перестаньте препираться. Идите готовьтесь, скоро ужин, — Чэн Сиюэ беспомощно покачала головой.

Когда рядом остался только Се Цзиньчэнь, Се Сюньшу подошла, потянула его за рукав и позвала: — Четвертый брат.

— Я только что пошутил, почему ты опять плачешь?

Се Цзиньчэнь немного растерялся. Ему казалось, что падение Се Сюньшу сильно изменило ее, но, поскольку она была его сестрой, которую он с детства лелеял, он, конечно, не стал много говорить, а просто продолжал баловать ее.

— Это Си'эр виновата, заставила четвертого брата волноваться в эти дни и выслушать много нравоучений.

Услышав это, Се Цзиньчэнь, наоборот, вздохнул с облегчением и засмеялся: — Подумаешь! Ничего страшного, ничего страшного. Четвертый брат с детства привык к шалостям, главное, чтобы ты поправилась.

Я уже подготовился. Завтра пойду к второй невестке просить прощения, ничего страшного.

Если почувствуешь себя неважно, просто скажи четвертому брату, — сказал он, нежно погладив ее по голове, и поторопил ее пойти ужинать вместе.

***

— Ты говоришь, что в хобао Си'эр что-то подложили, из-за чего лошадь взбесилась?

— Да, — ответил Се Цзиньчэнь на следующий день, когда его вызвали для допроса. Он кивнул. — Я сначала думал, что в тот день хобао, которое носила Сяоу, случайно вызвало у лошади приступ безумия. Но потом, в те дни, мы с людьми старшего брата тщательно осмотрели несколько лошадей в конюшне и обнаружили, что с того дня лошади ведут себя совершенно нормально, и конюшню никто специально не чистил и ничего не менял.

Но хобао, которое носила Сяоу, отличалось от того, что она обычно носила. В нем было несколько дополнительных ароматизаторов.

Фан Цзин слушала и про себя размышляла. Спустя долгое время она спросила: — Вы спрашивали у тех двух маленьких служанок, которые были с ней?

— В те дни они не прислуживали ей. Я спросил их, и они указали на то, что было добавлено, — Се Цзиньчэнь все еще очень восхищался Фан Цзин. Она командовала войсками много лет, и ее потери в битвах всегда были невелики. Более того, она прославилась как внутри страны, так и за ее пределами несколькими битвами, в которых одержала победу, имея меньше сил.

— Раз так, пусть я тоже поговорю с этими двумя служанками. Ты пока иди назад.

— Что, вторая невестка снова собирается рассматривать дело в суде?

Се Цзиньчэнь полушутя спросил.

Фан Цзин улыбнулась ему: — В конце концов, я не в первый раз играю злодея. Сейчас здесь еще и старшая невестка, она потом поможет мне помириться, так что все в порядке.

Чэн Сиюэ упрекнула ее: — Ах ты! Ты так редко бываешь дома, а когда возвращаешься, все такая свирепая. Не боишься, что они будут сплетничать?

— Раз уж здесь старшая невестка, чего мне бояться?

В конце концов, невестка меня больше любит, так что все это неважно.

— Старшая госпожа, вторая госпожа, Чэньша пришла, — доложил кто-то снизу, едва Се Цзиньчэнь устроился за ширмой.

— Инцао сейчас прислуживает барышне, я сначала доложу, — Чэньша поклонилась по правилам и встала в стороне.

Чэн Сиюэ кивнула: — Ваша барышня в эти дни говорила, что чувствует себя неважно?

Боясь, что служанка пришла подготовленной, она не стала спрашивать о хобао.

Чэньша немного подумала и спросила: — Барышне иногда снятся кошмары, это считается?

Их стало больше, чем обычно.

— Она говорила, что ей снится?

Как человек, который много лет воевал, Фан Цзин явно насторожилась и поспешно спросила.

Чэньша покачала головой: — Мы все спрашивали, но барышня не хочет говорить.

Но каждый раз, когда она просыпается от кошмара, она долго плачет.

В первые дни после пробуждения она часто говорила, что хочет побыть одна, а когда мы приходили к ней, она тоже была вся в слезах.

Барышня не разрешала нам говорить об этом, поэтому мы и не смели.

Теперь, когда две госпожи спросили, служанка подумала, что лучше сказать.

После того как с барышней случилась беда, хотя она и ест как обычно, она все равно сильно похудела. Служанка очень волнуется.

— Кошмары?

— Это странно. Раньше у нее такого никогда не было?

Действительно, немного странно.

Есть что-то еще?

— Кстати, лекарство, которое выписали Тайный Лекарь Чжэн и врачи из поместья несколько дней назад, она все выпила?

Чэн Сиюэ переглянулась с Фан Цзин.

— Выпила. Лекарство лично давал четвертый господин, барышня выпила все, — поспешно доложила Чэньша.

Се Сюньшу не любила пить лекарства. В детстве она плакала и капризничала, а повзрослев, все равно не хотела. Поэтому задача давать ей лекарство всегда ложилась на Се Цзиньчэня.

Се Сюньшу не смела сказать Се Цзиньчэню, что не будет пить, максимум, что она делала, это немного препиралась.

— Хорошо, я еще спрошу тебя. Кто сшил хобао, которое Си'эр обычно носит?