Невинность (Часть 2)

Увидев вошедшего, Чжао Уи вздохнул с облегчением.

— Телохранитель Юй, ваш покорный слуга был невнимателен, прошу прощения, что не встретил должным образом, — сказал судья, кланяясь. — Телохранитель Юй, что привело вас сюда?

Телохранитель Юй взглянул на двух коленопреклоненных в зале, и судья все понял, тут же приглашая его сесть.

Этот человек, названный Телохранителем Юй, был личным охранником Гу Чанцэ, недавно возвысившегося при дворе.

Гу Чанцэ было всего восемнадцать, но он уже командовал войсками, одерживал победы благодаря нестандартным тактикам и выиграл несколько знаменитых сражений, чем снискал себе славу при дворе и в армии.

Телохранитель Юй был его правой рукой, всегда следовавшим за ним.

Самый молодой и прославленный генерал — кто бы его ни встретил, всяк старался выказать почтение.

Однако Гу Чанцэ обычно находился на границе и редко появлялся в Шанду Чэн.

Телохранителя Юй узнали благодаря красной шелковой ленте с вышитым иероглифом «Гу», повязанной на правом запястье.

— Боюсь, если бы я не пришел, ваша честь вынесли бы несправедливый приговор.

Телохранитель Юй был молод и горяч, он ничуть не щадил самолюбия судьи, говоря все прямо в лицо.

Линь Шэншэн, наблюдая за этим, тихо усмехнулась.

Судья выглядел смущенным и неловко приблизился к Телохранителю Юй:

— Молодой господин, ваши слова… они… неуместны.

По правилам Шанду Чэн, каждый должен был заниматься своим делом, и никто не мог вмешиваться в чужие.

Даже чиновник более высокого ранга не мог нарушить это правило, никто не мог превышать полномочия в судебном разбирательстве.

Однако он пригласил человека из окружения этого нового фаворита сесть, но Телохранитель Юй, естественно, остановился перед залом.

— Уместны. То, что я стою здесь, тоже весьма уместно.

— Господин Ли… — позвал писарь со стороны. Чиновник по имени Ли уже едва держался на ногах и, опираясь на писаря, нетвердой походкой направился к столу за судейским местом.

Сев, он вытер пот со лба и только тогда серьезно произнес:

— Стоящий внизу Юй… — он хотел сказать «Телохранитель Юй», но с трудом переиначил, — что вы хотите доложить?

Телохранитель Юй поклонился согласно процедуре и обратился к присутствующим в зале:

— В этот раз я сопровождал генерала Гу Чанцэ обратно в Шанду Чэн. Из-за срочного дела мы мчались во весь опор, слишком быстро передвигаясь по городу. Я слышал, что мы кого-то сбили, и специально пришел посмотреть.

Старуха, увидев, что явился главный виновник, тут же крепко прижалась коленями к полу, даже ее причитания стихли.

Телохранитель Юй подошел к старухе. Он внушал трепет без всякого гнева, его авторитет давил на старуху, словно невидимый нож.

— Мы сбили вас, так?

Старуха замямлила:

— Да… да… — но тут же пошла на попятную, — Нет… нет…

Хотя она не знала, кто перед ней, но раз уж сам судья перед ним кланяется и лебезит, то это точно не тот, кого она может себе позволить задеть.

Телохранитель Юй продолжал давить:

— Хм? Почему же вы передумали?

Рука старухи указала на Линь Шэншэн.

— Не господин сбил меня, это она толкнула, она хотела мне навредить!

— Значит, моя повозка сбила человека, не так ли? Должен ли я тоже возместить ущерб?

Старуха оказалась в затруднительном положении: сказать «да» — не смела, сказать «нет» — было бы неправильно. На этот раз она промолчала.

Телохранитель Юй прошелся по залу, говоря:

— Наш генерал Гу был немного ранен, вчера повозка неслась очень быстро. Наш кучер сидел снаружи и заранее кричал «Дорогу!». Расстояние было таким, что любой, у кого нет проблем со слухом, мог бы увернуться.

— К тому же, судя по вчерашней скорости, неважно, что бы ни столкнулось с повозкой, сегодня оно вряд ли могло бы стоять на коленях в целости и сохранности.

Телохранитель Юй выразился предельно ясно. Старуха потеряла дар речи.

Она в панике посмотрела в толпу — знатного человека, стоявшего там вчера, и след простыл. Она растерянно повернула голову обратно.

— Матушка, судя по вашим травмам, они не кажутся серьезными. Вероятно, вы столкнулись не с нашей повозкой. А где именно вы ушиблись, вам самой лучше знать.

Обвинение старухи в клевете было доказано. Она больше не проронила ни слова.

Судья все так же нервничал и снова ударил молоточком.

— Стража! Утащить эту женщину, что подставила другого, и дать ей пятьдесят ударов палками!

Когда начали приводить приговор в исполнение, женщина громко закричала, беспрестанно выкрикивая «Знатный господин!», «Знатный господин!».

Гу Юань стоял поодаль, наблюдая за наказанием женщины. Его лицо стало пепельным.

Вчера, выйдя из тюрьмы, он намеренно решил дать Линь Шэншэн поблажку. Откуда же взялась эта травма под ребрами? Старуха определенно не могла сама это придумать.

Кто же это протянул такую длинную руку?

Он посмотрел на Линь Шэншэн в зале и сказал своему спутнику:

— Присмотри за ней повнимательнее.

С Линь Шэншэн сняли все обвинения. Она низко поклонилась телохранителю по фамилии Юй.

— Большое спасибо, телохранитель Юй.

Но Линь Шэншэн знала свое место и считала, что ничем не заслужила помощи такого человека.

Телохранитель Юй сложил руки:

— Девушка, вы благодарите не того человека. Если хотите поблагодарить, то благодарите генерала Гу. У меня еще есть важные дела, я должен откланяться.

Генерал Гу?

Какой генерал Гу?

Линь Шэншэн перебрала в уме всех знакомых, но так и не смогла вспомнить, кто этот генерал Гу, который ей помог, и как он выглядит.

Чжао Уи протиснулся сквозь толпу и встал рядом с Линь Шэншэн.