Смотрины (Часть 2)

Из-за своей слабости в прошлой жизни она уже не смогла защитить свою семью. Теперь нельзя втягивать в это других невинных людей.

В этот момент Линь Шэншэн подавила свой страх и сделала вид, что не знает, кто перед ней.

В конце концов, как незамужняя девушка могла знать незнакомого мужчину?

Она ведь послушная дочь, которая слушается отца.

Гу Юань усмехнулся.

— Эй, ты знаешь, кто я такой?

Линь Шэншэн испугалась, что Гу Юань снова нападет на Чжао Уи. Она встала, оттащила Чжао Уи назад и заслонила его собой, словно защищая детеныша.

— В Шанду Чэн красивых мужчин, подобных вам, господин, пруд пруди. Если бы я знала каждого, то кем бы я тогда была?

Линь Шэншэн похвалила его открыто, но уколола скрыто, намекая на Жаньнян. Гу Юань действительно едва заметно усмехнулся.

— А язычок-то острый.

Усмехнувшись, Гу Юань положил плетку на стол. Казалось, он был в хорошем настроении. Он повернулся к Чжао Уи:

— Эй, а ты знаешь, кто она?

Чжао Уи равнодушно посмотрел на Гу Юаня, не отвечая. В его глазах читалась скрытая отстраненность.

— Линь Шэншэн, дочь того чиновника пятого ранга.

Имя Линь Шэншэн теперь было «известно всему Шанду Чэн». Стоило его упомянуть, как тут же раздавались насмешки.

Гу Юань с интересом потер указательный палец, ожидая, что Чжао Уи растеряется. Но Чжао Уи остался невозмутим.

— Ну и что? — голос Чжао Уи был ровным, но его слова ошеломили обоих присутствующих.

Гу Юань потерял дар речи. Линь Шэншэн тоже явно не ожидала такой реакции от этого нелюбимого второго сына, явившегося на встречу вместо брата.

Сказано самым спокойным тоном, но это был самый дерзкий поступок.

Однако навлекать на себя гнев Гу Юаня ради нее было совершенно неразумно. Линь Шэншэн перехватила инициативу.

— Оказывается, это маркиз. Прошу прощения за неучтивость, — Линь Шэншэн вела себя подчеркнуто вежливо. Гу Юань нахмурился.

Почему все, кого он сегодня встречает, реагируют как-то... странно?

— Осмелилась перечить мне...

Гу Юань не успел договорить, как Линь Шэншэн его прервала.

— Маркиз сегодня специально пришел сюда, вероятно, не только для того, чтобы отомстить за «отказ от брака»?

Линь Шэншэн перехватила инициативу, и слова застряли у Гу Юаня в горле.

Знатные сыны императорской крови могли быть высокомерными, но никто из них не признался бы в этом открыто.

К тому же, признать это означало бы подтвердить, что он, Гу Юань, мелочнее игольного ушка.

Этого допустить было нельзя.

Более того, если бы он поднял руку на женщину, чтобы сохранить лицо после отказа, над ним бы смеялся весь город.

— Всегда было известно, что я, маркиз, самый великодушный человек. Как я мог бы... Пф! — продолжил Гу Юань. — Я сегодня просто случайно проходил мимо и зашел выпить чаю. А вот ты... Я, маркиз, снисходителен. Если ты раскаялась, я могу сделать вид, что ничего не было, и взять тебя в наложницы.

Линь Шэншэн холодно усмехнулась.

Так вот какой у него был план, когда он распускал слухи! Если никто не осмелится на ней жениться, он, благородный маркиз, «великодушно» предложит ей место наложницы, и это еще сочтут красивой историей.

Все вернется на круги своя.

Но то, что маркиз так упорно добивался брака с дочерью чиновника пятого ранга, к которой не питал никаких чувств, не могло не вызвать у Линь Шэншэн подозрений.

Что же задумал Гу Юань?

Линь Шэншэн не хотела вступать с ним в открытый конфликт. В конце концов, ее отец служил при дворе, и если сильно обидеть маркиза, отцу будет трудно сделать хоть шаг.

Линь Шэншэн выбрала другой путь.

— Семейные наставления семьи Линь гласят, что мужчины нашей семьи могут брать в жены лишь одну женщину. Точно так же, женщины нашей семьи могут выходить замуж лишь за того, кто хранит верность одной жене.

— Если маркиз сможет это выполнить, разве будет меня волновать какой-то там статус наложницы?

Среди знати и императорских родственников не было никого, у кого не было бы трех жен и четырех наложниц.

У Гу Юаня уже давно была содержанка. Линь Шэншэн была уверена, что найдет способ уличить Гу Юаня, поймать его на слове и заставить отказаться от брака.

Тогда Гу Юань из-за своей любимой Жаньнян снова окажется в центре внимания всего Шанду Чэн, опозорит свой титул и сам станет отверженным.

Линь Шэншэн прожила в поместье Хоу много лет и кое-что знала о Гу Юане.

Он привык пренебрегать чужими чувствами, но не любил лгать.

Гу Юань действительно больше не настаивал. Он пристально посмотрел на Линь Шэншэн, словно чувствуя, что она видит его насквозь.

О том, что он привез Жаньнян в поместье, знали очень немногие.

Почему ему казалось, что ее сегодняшние слова, намеренно или нет, постоянно указывали на него?

— Поэтому, ради блага маркиза, нынешнее положение дел — лучший выбор.

Линь Шэншэн дала Гу Юаню возможность отступить, не теряя лица во второй раз.

Рука Линь Шэншэн, спрятанная в рукаве, вспотела и крепко сжалась.

Это был первый раз, когда она по-настоящему играла против Гу Юаня.

Внезапно кто-то потянул ее за рукав. Она отчетливо почувствовала, как Чжао Уи позади нее слегка дергает ее за одежду, словно ощутив ее напряжение.

— Сегодняшний чай я оплачу за маркиза в качестве извинения.

Сказав это, Линь Шэншэн развернулась и, схватив Чжао Уи за руку, потащила его вниз по лестнице.

Едва они спустились на несколько ступенек, как услышали крик Гу Юаня:

— Линь Шэншэн, мы еще посмотрим!

Линь Шэншэн и Чжао Уи вышли из чайного дома. Оказавшись в безлюдном месте, Линь Шэншэн больше не могла держаться. Она выдохнула, и ноги ее подкосились.

Тем временем в чайном доме Гу Юань с мрачным лицом задал вопрос:

— Сколько людей знают о Жаньнян?

— Отвечаю маркизу: Ян Мама и Цзюань'эр.

Гу Юань наклонил чайник и налил воду в чашку. Поднялся белый пар. Горячий чай полился через край, заливая стол.