Глава вторая

После ужина Шангуань Ваньэр, держа в руках бухгалтерские книги торговой фирмы, направилась в кабинет Шангуань Фэна.

— Отец, это отчёты за последние три месяца. В ломбарде и ювелирном магазине есть небольшие проблемы с отчётностью, я их подробно изложила. Что касается таверн, то, судя по данным и информации, полученной от управляющего, кто-то мешает бизнесу в городах Цзинчжоу, Юань, Тай и в Столице.

Шангуань Ваньэр подробно доложила о состоянии счетов.

Шангуань Фэн нахмурился и низким голосом спросил: — Удалось выяснить, кто это?

Шангуань Ваньэр слегка опустила голову, не показывая своего выражения лица, и мягко ответила: — Семья Ся.

На мгновение Шангуань Фэн погрузился в раздумья, и Шангуань Ваньэр лишь тихо стояла в стороне, не зная, какие мысли его посетили.

Наконец, Шангуань Фэн поднял чашку, отпил глоток, затем медленно опустил её и сказал: — В эти дни тебе пришлось нелегко, занимаясь информацией и счетами повсюду.

— Это мой долг, — Шангуань Ваньэр вдруг подняла голову, её глаза сияли. — Отец, ты помнишь, год назад ты обещал мне, что этой зимой я смогу увидеться со своей сестрой?

Шангуань Фэн играл жемчужиной в руке, не глядя на Шангуань Ваньэр: — Я помню. К чему такая спешка? По имени Баочжу тоже моя дочь, не так ли?

Услышав слово «дочь», правая рука Шангуань Ваньэр непроизвольно сжалась в кулак, ногти впились в плоть. Боль стимулировала её не действовать импульсивно.

Она незаметно отвела руку назад, скрыв её складками юбки.

— Тогда, если возможно, могу ли я встретиться с сестрой в день зимнего солнцестояния? Прошёл год, я очень по ней скучаю, — Шангуань Ваньэр слегка улыбнулась, её взгляд был прикован к Шангуань Фэну.

Встретив взгляд дочери, Шангуань Фэн тоже улыбнулся: — Конечно, конечно. Когда я тебе отказывал?

Шангуань Ваньэр приняла поздравительное выражение лица: — Полмесяца не видела отца. Поздравляю с тем, что вы приняли в дом прекрасную наложницу.

В глазах Шангуань Фэна мелькнул огонёк интереса: — Ха-ха-ха, надеюсь, ты хорошо поладишь с Юаньюань.

Это было многозначное замечание. Шангуань Ваньэр не стала спрашивать о причинах принятия дочери господина Ли, который купил себе чин благодаря богатству. Она не придавала значения тому, будет ли это общение в быту или в интересах.

— Отец сегодня много бегал туда-сюда, дочь откланивается и не будет мешать вам отдыхать, — сказав это, она слегка поклонилась и, не дожидаясь ответа Шангуань Фэна, повернулась, открыла дверь и ушла.

Со скрипом дверь закрылась.

Глядя на плотно закрытую дверь, Шангуань Фэн опустил жемчужину, которую держал в руке, и медленно вылил чай из чашки на пол.

После некоторой тишины вдруг раздался стук в дверь.

— Войдите, — Шангуань Фэн спокойно произнёс, словно зная, кто пришёл.

Дверь со скрипом открылась, и вошёл мужчина средних лет с козлиной бородкой, который почтительно поклонился: — Господин.

Шангуань Фэн слегка кивнул и прямо спросил: — Главный управляющий Ван, как её дела?

— Господин, господин Лекарь Ван уже осмотрел её, она всё ещё в состоянии безумия. Несколько дней назад она даже исцарапала лицо служанке, которая приносила еду, — честно ответил Главный управляющий Ван.

Шангуань Фэн нахмурился, медленно вращая две жемчужины в руке: — Никого не встревожили, верно?

Мужчина средних лет покачал головой: — Нет, мы дали немного серебра и отправили ту служанку прочь. Назначили новую служанку, которая будет специально заниматься повседневным бытом госпожи.

Шангуань Фэн равнодушно произнёс: — Хм, хорошо заботьтесь о госпоже. И самое главное, не дайте ей сбежать.

— Есть, господин! — Главный управляющий Ван склонил голову в ответ.

Махнув рукой Главному управляющему Вану, Шангуань Фэн снова налил себе чашку горячего чая.

После ухода Главного управляющего Вана он запрокинул голову и залпом выпил весь чай. В его глазах, когда он посмотрел на них, читалась острота, подобная стрелам.

За дверью.

Разжав крепко сжатые руки, Шангуань Ваньэр медленно пошла обратно в свой Двор Удового Аромата и глубоко вздохнула.

Как долго ещё ей придётся терпеть такую жизнь?

Подойдя к двери, она собиралась войти, как вдруг из-за спины раздался насмешливый голос: — Посмотрите на нашу несравненно умную четвёртую госпожу Шангуань. Конечно, отец её высоко ценит. Он только вернулся, а ты уже пошла сплетничать?

Обернувшись, она увидела Шангуань Минъюэ, законного старшего внука семьи Шангуань, сокровище Главной жены Шангуань, и в то же время человека, которого Шангуань Ваньэр ненавидела больше всего.

— Старший брат, что за важное дело привело вас ко мне так поздно? — равнодушно ответила Шангуань Ваньэр, стоя у двери и не делая лишних движений.

Шангуань Минъюэ приподнял бровь и хмыкнул: — Неужели я не могу навестить свою сестру без причины? У тебя слишком много заносчивости, сестрица.

— Сестра не посмеет, — Шангуань Ваньэр слегка опустила голову. Луна высоко висела в небе, должно быть, это был час Хай. Лунный свет освещал весь двор, и, купаясь в его сиянии, Шангуань Ваньэр казалась феей, спустившейся с небес, эфемерной и чистой.

Шангуань Минъюэ знал, что Шангуань Ваньэр не была несравненной красавицей, но она была талантливой и прекрасной женщиной, которую все хвалили. В замешательстве он протянул правую руку, чтобы погладить её по лицу, но Шангуань Ваньэр резко отвернулась, избегая его прикосновения.

— Старший брат, уже поздно. Прошу прощения, но Ваньэр не может сопровождать вас в праздных беседах. Время ложиться спать, — резко подняв голову, её ясные и проницательные глаза пробудили Шангуань Минъюэ от его неприличного поведения, но в груди Шангуань Минъюэ поднялся гнев.

Он крепко сжал подбородок Шангуань Ваньэр, и в его глазах появилась жестокость и хищный блеск: — Не думай, что раз отец тебя использует, то твоё положение так уж высоко. То, что я хочу, я всегда получаю, — он сделал паузу, затем самодовольно улыбнулся: — К тому же, я, как ни крути, старший сын семьи Шангуань. Ты же всего лишь низкородная тварь, рождённая от презренной наложницы. Ты думаешь, отец пойдёт против меня ради тебя?

Сказав это, Шангуань Минъюэ отпустил подбородок Шангуань Ваньэр и, широко шагая, удалился из Двора Удового Аромата при ярком лунном свете, оставив Шангуань Ваньэр стоять у двери, слегка склонив голову.

Время словно остановилось. Шангуань Ваньэр не чувствовала дуновения ночного ветра, пряди волос колыхались перед её и без того бледным лицом.

Через мгновение она медленно подняла голову, глядя в сторону, куда ушёл Шангуань Минъюэ. Её рассеянный взгляд начал восстанавливать свою решимость, но в тот же миг Шангуань Ваньэр вдруг почувствовала острую боль в сердце, словно удар тяжёлого молота. Она согнулась пополам от боли, с трудом опираясь на дверной косяк, чтобы удержаться.

Ночь была глубокой, и Шангуань Ваньэр не собиралась звать Сяо Цуй. Она лишь, шатаясь, вернулась в комнату, опираясь на дверной косяк. С трудом добравшись до кровати, она достала из-под вышитой подушки флакон с лекарством, вытряхнула тёмно-фиолетовую пилюлю и проглотила её. Сдерживая боль в сердце, она продержалась около половины благовонной палочки, и только когда боль начала отступать, она вздохнула с облегчением.

— Я не умру, нет, — неизвестно, кому она это говорила, Шангуань Ваньэр тихо сидела на краю кровати. В эту ночь луна была ясной, и лунный свет косо падал на пол через окно, словно покрывая его слоем инея.

— Хе-хе-хе, — вдруг из-за окна послышались тихие смешки.

Шангуань Ваньэр в изумлении подняла голову и воскликнула: — Кто здесь?

Из темноты вдруг вышла высокая фигура. Человек был одет в тёмно-фиолетовую мантию, на которой был вышит необычный узор, непонятно на что похожий, но крайне зловещий.

Когда фигура медленно вышла из темноты, в свете свечи Шангуань Ваньэр увидела лицо, способное покорить город, тонкие губы и пару чарующих глаз. — Ты довольно спокойная девушка.

В словах мужчины слышалась игривость.

— А вы, Лю Цинфэй, тоже несравненный красавец, — Шангуань Ваньэр слегка изогнула уголки губ в ответ.

Мужчина в фиолетовой мантии приподнял бровь и сказал: — О? У тебя есть кое-какие способности, раз ты знаешь меня.

Он внимательно посмотрел на бледное лицо Шангуань Ваньэр, её губы почти потеряли цвет, затем сказал: — Похоже, та кучка посредственностей, которую ты устроила в Столице, всё же на что-то способна. Но как жаль.

Сказав это, Лю Цинфэй очаровательно улыбнулся.

— Жаль чего? — Шангуань Ваньэр нахмурилась.

Она тайно организовала в Столице группу способных людей для сбора информации и подготовки к созданию новой коммерческой силы. Когда-то она приказала своим подчинённым узнать новости и действия семьи Ся, но неожиданно выяснила, что Ся Ло не только поддерживает хорошие отношения с Восьмым Принцем, но и имеет необычные связи с недавно появившимся Павильоном убийц, Павильоном Кровавой Тени.

Дальнейшие расследования показали лишь, что у Павильона Кровавой Тени много правил, и они принимают задания только тогда, когда им это интересно.

Лидер этой организации почитался как Глава Павильона, по имени Лю Цинфэй. Ходили слухи, что у него были лисьи глаза, но больше никакой информации не было.

Лю Цинфэй не ответил, лишь медленно подошёл к туалетному столику из сандалового дерева, взял лежащую на нём нефритовую шпильку и восхищённо произнёс: — Эта нефритовая шпилька из прекрасного нефрита, ручная работа тонкая, редкость, редкость.

— Скажите мне! Жаль чего? — Шангуань Ваньэр вдруг низким голосом спросила. Хотя в её голосе не чувствовалось сильного гнева, на её лице было заметно лёгкое недовольство.

— Хе-хе-хе, — Лю Цинфэй снова тихонько рассмеялся, больше не дразня Шангуань Ваньэр. В отличие от её напряжения, он с лёгкой насмешкой ответил: — Разве четвёртая госпожа Шангуань не получила известия от вашего почтенного отца? Ваш «Светлый Зал», который вы основали, был полностью разрушен вашим отцом с его людьми сегодня в полдень. Хе-хе-хе.

Рука Шангуань Ваньэр опустилась, на её лице появилось изумление, а затем бледность сменилась стальным оттенком.

Она медленно опустила голову, смутно слыша своё тихое бормотание: — Неудивительно, неудивительно… Я думала, время ещё не пришло, неудивительно, что это началось раньше… Оказывается, это его наказание для меня…

Лю Цинфэй равнодушно стоял в стороне, глядя на Шангуань Ваньэр, которая уже была погружена в свои мысли. Он нахмурился.

Он думал, что это будет интересный человек, поэтому специально пришёл посмотреть на того, кто связан с Ся Ло. Но оказалось, что это так скучно.

Слегка покачав головой, Лю Цинфэй повернулся и медленно направился к окну.

У окна он вдруг обернулся и сказал Шангуань Ваньэр: — Хотя ты меня не интересуешь, но Гу Жизни и Смерти в твоём теле — это действительно интересная игрушка. Я полагаю, Материнский Гу находится в теле Шангуань Фэна, верно?

В комнате воцарилась тишина. Спустя долгое время Шангуань Ваньэр медленно подняла голову, её взгляд постепенно вернулся к обычной спокойной яркости из прежней рассеянности. Она уставилась на высокую фигуру, стоящую к ней спиной, и слово за словом ответила: — Какое тебе до этого дело?

Услышав это, Лю Цинфэй пожал плечами. Его выражения лица не было видно, но окно вдруг распахнулось от порыва ветра, и в лунном свете тёмно-фиолетовая фигура исчезла в мгновение ока, так же бесшумно, как и появилась.

Шангуань Ваньэр тихо сидела на полу, сбросив с себя все свои доспехи, расслабившись, и пробормотала: — Всё кончено… Всё исчезло…