Глава 1: Наследник Сян-вана Чжу Цзюянь (Часть 2)

Чжу Цзюянь не ответил. Его дыхание постепенно выровнялось, ноздри перестали раздуваться, а цвет лица вернулся к нормальному.

Ли Яо почувствовал, как маленький наследник слегка заерзал у него на руках, вероятно, ему было неудобно лежать. Понимая, что Чжу Цзюянь хочет встать, и осознавая, что сам он весь в поту и, должно быть, доставляет наследнику дискомфорт своим запахом, Ли Яо поспешно и осторожно опустил его на землю, отступил на шаг и почтительно поклонился.

— Ваше Высочество, — произнес он мягким голосом, — перед вами Ли Яо, заместитель командующего Правой гвардии.

Чжу Цзюянь потер голову, и бледность постепенно сошла с его лица. Круглое личико, белое, как нефрит, большие, широко распахнутые глаза, обрамленные длинными, быстро моргающими ресницами, излучали живой блеск.

Ли Яо не осмелился долго смотреть в лицо Чжу Цзюяню и быстро отвел взгляд. Хотя тело наследника все еще изредка подергивалось, говорил он уже ровным голосом.

— Можете не кланяться, заместитель командующего Ли, — произнес он, глядя на Ли Яо. — Со мной все в порядке. Просто немного перегрелся от активных игр. Небольшой тепловой удар, сейчас уже гораздо лучше. Пожалуйста, распорядитесь, чтобы все вернулись.

Ли Яо с облегчением выдохнул.

— Слава Небесам, Ваше Высочество! — радостно воскликнул он. — Сегодня ужасно жарко. Мне нужно вернуться во Дворец Чэнъюнь, чтобы доложить князю о выполнении приказа. Я распоряжусь, чтобы вас проводили обратно во дворец отдохнуть.

Чжу Цзюянь слегка улыбнулся и покачал головой.

— Не стоит спешить. Я с таким трудом выбрался поиграть. Чуть позже я должен буду вместе с отцом вернуться в покои матери к обеду. Кстати, я заметил, что вся резиденция приведена в порядок, и много чиновников прибыло во дворец. Что привело их сюда?

Ли Яо сложил руки и ответил:

— Сегодня первое число месяца. Гражданские и военные чиновники Цзинчжоу по традиции прибыли во дворец, чтобы засвидетельствовать свое почтение князю.

Любопытство Чжу Цзюяня было сильно задето.

— Вот как? — спросил он. — Каждое первое число месяца чиновники Цзинчжоу должны являться на поклон к моему отцу? Не знал, что мой отец занимает такое высокое положение. Заместитель командующего Ли, вы много повидали на своем веку. Не могли бы вы рассказать мне о различиях между удельными княжествами нашей династии Мин и княжествами прошлых эпох?

Ли Яо, видя, что шестилетний наследник говорит так четко и без детской наивности, подумал, что князь, должно быть, хорошо воспитал сына, и будущее его безгранично. Не смея проявить небрежность, он почтительно ответил:

— Ваше Высочество, насколько мне известно, поскольку Северная Юань еще не уничтожена, наша династия проводит политику обороны границ силами удельных князей. Император пожаловал своим сыновьям земли в разных частях страны, чтобы они защищали государство. На линии обороны от северо-востока до северо-запада расположены девять пограничных князей, обладающих большой военной властью… Что касается нашего Сянского княжества, то оно относится к внутренним уделам. Каждое княжество имеет в своем подчинении три гвардейских командования, около десяти тысяч солдат, а также собственный штат чиновников. Проще говоря, император, обобщив опыт правления прошлых династий, начиная с Западной Чжоу, учредил чиновничий аппарат для управления народом и пожаловал земли князьям для защиты государства…

Чжу Цзюянь, слушая Ли Яо, посмотрел на проходивших мимо стражников и тихо пробормотал:

— Значит, мой дом — это маленький императорский дворец? А мой отец — как воплощение дедушки-императора в Цзинчжоу? У него есть и гражданские, и военные чиновники, а местные чиновники, хотя и назначены императорским двором, каждое первое число месяца должны являться к нему с докладом о важнейших событиях прошлого месяца?

— Ваше Высочество весьма проницательны. Ваше понимание ситуации в целом верно. В Цзинчжоу князь представляет императора. В случае войны или восстания князь может взять на себя всю полноту военно-административной власти в окрестных уездах и префектурах. Например, несколько лет назад, во время восстания татарских солдат, именно князь возглавил войска и подавил мятеж, — сказал Ли Яо и замер с почтительной улыбкой.

— Восстание татарских солдат? — Чжу Цзюянь снова посмотрел на Ли Яо и улыбнулся. — Я слышал об этом от слуг несколько дней назад. Стражники рассказывали, что несколько лет назад мой отец и вы лично возглавили войска и разгромили мятежных татарских солдат в уезде Гунъань. С древних времен татарские воины славятся своей храбростью. Раз вы, заместитель командующего Ли, смогли победить их, вы, должно быть, еще более искусный воин. Я хочу научиться боевым искусствам. Не могли бы вы меня обучить?

Личный евнух Чжао Лай воспользовался случаем и похвалил наследника:

— Ваше Высочество, если вы хотите учиться боевым искусствам, то обратились по адресу! Заместитель командующего Ли был первым наставником князя в боевых искусствах. Именно благодаря ему наш князь так искусен в военном деле!

— Вот как? Не знал, что отец учился боевым искусствам у заместителя командующего Ли, — удивленно произнес Чжу Цзюянь. — Тогда я тем более хочу учиться. Не возражаете ли вы, заместитель командующего Ли?

Ли Яо, опустив голову, задумался. Наследник просит его об уроках боевых искусств? Это прекрасная возможность порекомендовать своего старшего сына Тянью на службу к нему. У наследника как раз нет Хранителя церемоний. Это как раз то, что нужно!

Приняв решение, он поклонился и ответил:

— Я постоянно занят обучением солдат гвардии и боюсь, что у меня не будет времени. Но мой старший сын, Ли Тянью, вырос в гвардии княжества и перенял у меня кое-что из моего мастерства. Ваше Высочество может обратиться к заместителю начальника У и попросить его перевести моего сына в Службу церемоний, чтобы он постоянно находился при вас и обучал вас боевым искусствам.

«Этот Ли Яо не так прост, как кажется, — подумал про себя Чжу Цзюянь. — Не похож на обычного солдафона. Выглядит внушительно, борода ухоженная, густая и блестящая. И по внешнему виду, и по манере говорить — настоящий полководец. Он предлагает своего старшего сына Ли Тянью в качестве моего наставника по боевым искусствам. Это и страховка для его младшего, импульсивного сына Ли Тяньфу, и хорошая возможность для старшего сына сделать карьеру. Впрочем, я не боюсь твоих интриг, Ли Яо. Чем больше талантливых людей в моей свите, тем лучше. Если оба твоих сына будут служить мне, то вся ваша семья окажется под моим влиянием. Отлично, просто отлично!»

Чжу Цзюянь сделал вид, что задумался, и затем спросил:

— А какую должность сейчас занимает ваш сын Тянью? Чтобы я мог правильно определить его назначение.

— Мой сын сейчас сотник в передовом отряде Правой гвардии Сян-вана, — ответил Ли Яо.

— У меня как раз нет Хранителя церемоний, — обрадовался Чжу Цзюянь. — Это соответствует рангу сотника. Я поговорю с дедушкой по материнской линии и попрошу его перевести вашего сына Тянью на эту должность.

С этими словами он снял с пояса нефритовый кулон и передал его стоявшему рядом молодому евнуху лет тринадцати-четырнадцати.

— Ма Хэ, — сказал он, — возьми мой кулон, сходи в Командование гвардии и передай его моему дедушке по материнской линии, заместителю начальника У. Скажи ему, что я хочу, чтобы сотник Ли Тянью из передового отряда был переведен на службу ко мне в качестве Хранителя церемоний, ответственного за три смены стражи и церемониальный караул.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — ответил Ма Хэ и стрелой помчался выполнять поручение.

Чжу Цзюянь повернулся к Ли Яо.

— Заместитель командующего Ли, — сказал он, — если у вас будет свободное время, заходите ко мне почаще. Мне есть чему у вас поучиться.

— Обязательно навещу вас, Ваше Высочество, как только выдастся свободная минутка! Князь ждет меня во Дворце Чэнъюнь, чтобы я доложил о выполнении приказа. Позвольте откланяться.

— Хорошо, — кивнул Чжу Цзюянь. — Всего доброго, заместитель командующего Ли.