Глава 3. Старшие и младшие братья-ученики (Часть 1)

После того как Юньнян удалось обмануть мастера, она некоторое время наслаждалась беззаботной жизнью.

В один из дней, когда ей нечего было делать, она решила заглянуть на задний двор трактира, где обычно работала Юньнян, — на кухню. Как раз настало утро, время шинковки и подготовки продуктов, поэтому на кухне кипела работа.

Войдя на кухню, Юньнян сразу же почувствовала сильный запах масла и дыма. Возможно, из-за того, что теперь она была в теле Юньнян, этот запах ее не отталкивал. Слегка принюхавшись, она даже нашла этот легкий аромат блюд довольно аппетитным.

На кухне все были заняты делом. Цай Тоу резал овощи. Большая тарелка моркови, словно по команде, была нарезана ровными ломтиками и аккуратно уложена, каждый кусочек стоял смирно, как на подбор.

Хаоцзы сосредоточенно нарезал говядину. Его движения были отточены, а техника – безупречна. Взмах ножа – и кусок говядины, пройдя через руки Хаоцзы, превращался в тонкие ломтики, похожие на опавшие листья, которые плавно опускались в тарелку, образуя изящный узор, напоминающий хризантему.

Увидев мастерство Хаоцзы, Юньнян невольно восхитилась про себя. "Вот это да! С таким талантом в наше время можно было бы участвовать в "Кулинарном поединке"!"

Пока Юньнян завороженно наблюдала за происходящим, Хаоцзы, с его острым взглядом и хитроватой внешностью, тут же заметил ее, прячущуюся за спинами.

— Главный повар, что же вы молчите? Я чуть со страху не подпрыгнул.

Хаоцзы изобразил хитрую улыбку. Ничего не поделаешь, у него от природы было такое коварное выражение лица, что даже улыбка выглядела неестественно.

Он продолжил: — Ну как, главный повар, что скажете об этой нарезке говядины? Второй старший брат-ученик говорит, что говядину нужно обжаривать на сильном огне, а я считаю, что лучше ошпарить кипятком и сразу подавать, так вкуснее. Как вы думаете?

Юньнян замялась. Попробовать блюдо – не проблема. Но давать советы и наставления, будучи полным профаном, – это все равно что плясать с саблей перед Гуань Гуном. А вдруг ее разоблачат, раскроют ее тайну, тогда будет еще больший позор?

Подумав об этом, Юньнян снова прибегла к уловке: — Хм, все хорошо, все хорошо. Делай, как знаешь.

Услышав такой ответ, Хаоцзы заметно удивился.

Цай Тоу тоже был немного озадачен: — Старшая сестра-ученица, каждый раз, когда мы готовим новое блюдо, вы всегда пробуете его, прежде чем подавать на стол. Что с вами? Неужели вы и это забыли?

Услышав это, Юньнян покраснела. Неужели ее раскрыли? Пока не поздно, нужно бежать.

С этой мыслью Юньнян приготовилась улизнуть.

В этот момент из зала трактира послышался шум, похоже, там кто-то ссорился.

— Кажется, снаружи что-то случилось, пойду посмотрю! — Сказав это, Юньнян поспешила уйти.

Юньнян быстрым шагом направилась в зал и издалека увидела, что Линь Дэли отчитывает какого-то мужчину.

Мужчине было около тридцати, он был крепкого телосложения, с круглым лицом и пухлыми щеками. Несмотря на полноту, выглядел он довольно прилично и казался надежным.

Подойдя ближе, Юньнян почувствовала сильный запах алкоголя, исходивший от мужчины.

Юньнян шмыгнула носом и встала сбоку от Линь Дэли. Цай Тоу говорил, что второй старший брат-ученик Го Ишао любит выпить. Этот пьяный здоровяк, должно быть, и есть тот самый второй старший брат-ученик.

Линь Дэли, вопреки своему обычному спокойствию и учтивости, нахмурил брови, гневно сверкнул глазами и выглядел крайне раздраженным.

— Го Бяо, Го Бяо, сколько раз я тебе говорил, что пьянство до добра не доводит! Почему ты не слушаешься? За кого ты меня принимаешь?

— Простите, мастер, в следующий раз ученик больше не будет пить.

— Хм! — Линь Дэли с силой ударил по столу. — Я слышал это уже раз десять.

Линь Дэли помолчал, словно что-то вспомнив, и сказал: — Хаоцзы, собери вещи своего второго старшего брата-ученика.

Хаоцзы, прибежавший с кухни поглазеть на происходящее, еще не успел понять, в чем дело, как мастер уже поручил ему задание. Но Хаоцзы не сдвинулся с места, стоя с натянутой улыбкой.

Линь Дэли сердито посмотрел на него: — Что ты на меня уставился? Думаешь, я шучу? Немедленно принеси его вещи!

Услышав это, Го Бяо изменился в лице. Раньше мастер обычно ограничивался несколькими выговорами, но в этот раз он велел Хаоцзы собрать его вещи. Похоже, мастер действительно разозлился и настроен серьезно!

Го Бяо тут же упал на колени и со слезами в голосе взмолился: — Мастер, простите ученика на этот раз! Впредь ученик больше не осмелится.

Но Линь Дэли, казалось, не поддавался на его мольбы и непреклонно сказал: — Хаоцзы, почему ты еще не идешь?

— Иду, иду, мастер.

Юньнян внимательно наблюдала за происходящим. Хотя она и не была близко знакома с Го Ишао, но от Цай Тоу она слышала, что Го Ишао – один из лучших поваров на кухне. Сейчас, когда она сама не могла помочь на кухне, если Го Ишао уйдет, там начнется полный хаос.

Подумав об этом, Юньнян шагнула вперед.

— Мастер, хотя второй старший брат-ученик и провинился, но, учитывая его многолетний труд на благо трактира, простите его на этот раз.

— Юньнян, не нужно за него просить. Этот негодяй неисправим, он как гнилое дерево, из которого уже ничего не вырежешь.

— Мастер, я думаю, что пристрастие второго старшего брата-ученика к алкоголю – это не его вина. Если у человека сформировалась привычка, от нее трудно избавиться за короткое время. Я бы хотела помочь второму старшему брату-ученику избавиться от этой зависимости.

— У тебя есть способ?

— Не знаю, сработает ли, но я бы хотела попробовать. Не знаю, даст ли мне мастер такую возможность?

Линь Дэли посмотрел на Юньнян, немного поколебался.