Глава 2. Остаться (Часть 2)

Она и подумать не могла, что это опальный наследный принц Цзи Юньшэнь! Неудивительно, что он был так красив; добрая слава его матери была известна повсюду. Он совсем не походил на того трусливого и слабого человека, который, по слухам, боялся змей; несмотря на многочисленные раны на теле, он ни разу не вскрикнул от боли.

Ци Чаннянь тут же опустилась на колени и почтительно произнесла: — Приветствую опального... ах нет, Пятого принца. Ваша покорная слуга Ци Чаннянь, дочь Верховного генерала Хуайюань. Я только что сильно оскорбила вас, надеюсь, вы не будете винить меня.

Ци Чаннянь мгновенно почувствовала, как у неё онемела кожа головы при мысли о том, что она только что тащила его сюда, словно добычу. Это было слишком неуважительно. Даже опальный наследный принц — всё равно принц, и, как ни крути, он был могущественнее, чем их провинциальные чиновники. Ци Чаннянь не хотела доставлять неприятности своему отцу.

Цзи Юньшэнь ничего не сказал.

Он узнал её. Её боевые навыки, мастерство верховой езды и меткость стрельбы из лука были выдающимися; она не походила на изнеженных барышень, выращенных в столице. Более того, при стрельбе из лука в её глазах читалась откровенная жажда убийства, чего не было у обычных людей, и он никогда раньше не видел её в столице.

И ещё одно... люди в столице вообще не осмеливались вмешиваться в дела между ним и Третьим принцем.

Ци Чаннянь, видя, что он всё ещё не велел ей подняться, тихонько подняла голову и взглянула на него. Он так косо смотрел на неё, что она мгновенно почувствовала себя пойманной с поличным на плохом поступке и смущённо позвала: — Пятый принц...

Цзи Юньшэнь лишь закрыл глаза и сказал: — Если пойдёшь на юг, там будет небольшая река. Иди вдоль неё пять ли, и вернёшься в лагерь.

— Да!

В тот день Ци Чаннянь несла Цзи Юньшэня на спине целых полтора часа. К счастью, они случайно встретили людей, которые вышли их искать, и только тогда вернулись в лагерь.

После того как они расстались, она хотела дать ему лекарства, но люди из его окружения сказали, что его уже отправили обратно во дворец под охраной стражников, и велели ей больше не искать его.

Тогда Ци Чаннянь была весьма недовольна. Этот человек был так неблагодарен, неудивительно, что в суде его никто не поддерживал.

Но теперь, сидя в этом холодном Дворце Вечной Весны, Ци Чаннянь чувствовала, насколько глупой она была тогда, раз радостно бегала за ним, даже после того, как он снова и снова выражал свою неприязнь.

Из её глаз безжизненно скатилась слеза.

Если бы она тогда сдалась, разве не избежала бы всего, что произошло потом?

Но она была так глупа, что после неоднократных отказов Цзи Юньшэня всё ещё не могла понять его истинных намерений. Когда он стал улыбаться ей и проявлять нежность и внимание, она искренне поверила, что тронула его сердце, совершенно не подозревая о скрытых за этим расчётах и интригах.

Тогда она слышала, как Цзи Юньшэнь рассказывал ей многое: как он рос рядом с наложницей Мэй в детстве, как его отправили во дворец императрицы, как он стал наследным принцем и как в конце концов был низложен.

Его слова были такими спокойными, словно для четырнадцати-пятнадцатилетнего подростка такие взлёты и падения были обычным делом. Но в глазах Ци Чаннянь это вызывало глубокую жалость.

В нём не было ни обиды, ни боли, ни негодования; он лишь с улыбкой сказал ей: — Ещё через два года я смогу покинуть дворец и построить свою резиденцию. Тогда быть праздным князем тоже будет очень хорошо. Ты не хочешь приехать?

Он просто спросил, но Ци Чаннянь вся покраснела и, опустив голову, сказала: — Я... я должна вернуться с отцом в город Шабэй. Командующий пограничной крепостью не может въезжать в столицу без указа.

— Тогда ты не можешь не возвращаться? Останься.

Одна эта фраза полностью завлекла Ци Чаннянь в сети любви.

Она забыла, как спорила с отцом, настаивая на том, чтобы остаться, и как он пытался её отговорить.

Она лишь помнила, как в конце концов сказала: — Отец, я с детства росла с вами на пограничье, всегда защищала дом и страну, никогда не боялась. Но я защитила так много людей, и вот, наконец, встретила того, кого полюбила. Видя, как он часто страдает, я не могу быть рядом с ним и защищать его. Я не смирюсь.

Она взмолилась: — Отец, позволь мне быть своевольной хоть раз, благослови нас.

Она до сих пор помнила молчаливую, сгорбленную спину отца после того, как она произнесла эти слова.

Она всегда знала, что отец чувствовал вину перед ней, и знала, какие слова он не сможет отвергнуть.

Он всегда считал, что она, хорошая девушка, каждый день сражается с ними, никогда не училась обычным женским рукоделиям, вышивке, игре на цине, шахматам, каллиграфии и живописи, и он действительно чувствовал себя виноватым.

В конце концов, отец молчаливо согласился на этот брак.

Перед отъездом, при их последней встрече, отец сказал: — Если ты хочешь остаться, я не смогу тебя остановить. Но воды в столице глубоки. Если в будущем с тобой что-то случится в столице, я не успею прийти тебе на помощь, не смогу спасти тебя, и даже не буду иметь права спасти тебя. Ты понимаешь?

Сердце Ци Чаннянь сжималось от боли. Если бы она знала, что конец будет таким, она пожелала бы, чтобы отец забыл о ней, своей дочери, не любил её, не приходил спасать её и больше не вспоминал о ней.

Но, к сожалению, никто из них не сдержал своих слов.

Тот, кто говорил, что отпустит, не смог отпустить свою дочь. Тот, кто обещал любить её всю жизнь, на самом деле истребил весь её род и полностью превратил её в калеку.

Цзи Юньшэнь!

Подробнее