Глава 18

Темница Аквилейского герцогства была сравнима с небольшим дворцом и, в зависимости от расы и особенностей заключенных, была разделена на зоны с различными эффектами подавления.

Когда Марианна была маленькой, Великая Герцогиня Аквилейская, чтобы тренировать психологическую устойчивость детей, заставляла их самих, без сопровождения, "посещать" всю тюрьму с масляной лампой.

Из-за этого Принц Генри потерял сознание в глубине четвертого уровня, а Луциус не выдержал демонического давления на восьмом уровне, и Великой Герцогине Аквилейской пришлось послать Святого Рыцаря, чтобы вывести его.

Что касается шестилетней Марианны, то она была единственной из брата и сестры, кто "посетил" всю темницу, причем с такой скоростью, что Великая Герцогиня Аквилейская была поражена.

В конце концов, помимо ауры заключенных, которую трудно полностью подавить, их характеры и внешность также вызывали сильное психологическое давление.

После этого Великая Герцогиня Аквилейская специально приказала провести Марианне различные тесты, в результате которых выяснилось, что у нее нет никаких профессиональных талантов, но она невосприимчива ко всем нефизическим атакам и ментальному зондированию.

По словам Святого Жреца, это было состояние, которое для большинства людей было бы весьма проблематичным, но для Марианны это могло быть и не так уж плохо.

— Каждый раз, приходя в темницу, я чувствую, что здесь мрачнее, чем в Аду, охраняемом Горгоной, — Абигейл, обняв себя, потерла мурашки на руках и, зазевавшись, отстала от Марианны на три-четыре шага.

— Ты не боишься?

Абигейл, хоть и была ведьмой, подбежала к Марианне и тайком ухватилась за кружево ее блузки, чтобы снова не отстать.

— У меня нет никаких особых чувств, — Марианна проходила мимо железных решеток, оставляя позади ругательства и выпущенную наружу жажду убийства. — Это всего лишь тигры с вырванными зубами и отрезанными когтями, чего тут бояться.

Абигейл украдкой взглянула на профиль Марианны и не удержалась от комментария: — Ты действительно такая смелая?

Женщина, которая наложила на рабов тройную защиту и все равно не успокоилась, — это та, кого Абигейл "покоряла" целых шесть лет.

Марианна инстинктивно встретилась взглядом с Абигейл, и одного взгляда хватило, чтобы понять, о чем та думает: — Разве трусливый человек стал бы держать тебя рядом?

Марианна заставила Абигейл замолчать.

К счастью, королевский управляющий не поместил рабов, купленных Марианной в Сейгонте, в самые глубокие части темницы, поэтому Марианна и Абигейл быстро нашли комнату, где содержались рабы.

— Встать!

Марианна передала масляную лампу Абигейл, которая подняла ее магией повыше, чтобы Марианне было удобнее рассмотреть происходящее в камере.

Дроу, лучше всего приспособленный к действиям в темноте, отреагировал первым, но не стал опрометчиво подходить к Марианне, а вместо этого похлопал по боку полукровку лесного эльфа и высококачественного полукровку, желая использовать двух соседей по камере, чтобы проверить отношение Марианны.

— Подойдите.

Марианна долго ждала по другую сторону железной решетки, но никто не подошел. Тогда она хлопнула по решетке, отчего девушка-эльф в соседней камере слегка вздрогнула.

Более сообразительный полукровка лесного эльфа понял, что дроу хочет использовать их как пробный камень, поэтому оскалился на дроу, предупреждая его не связываться с ним.

Напротив, высококачественный полукровка, поднявшись, спотыкаясь, направился к Марианне, а затем прижался всем телом к не очень гладкой решетке, нисколько не беспокоясь о следах, оставленных на его лице железными столбами.

— Его зовут... Белоснежка, верно?

Марианна протянула руку и почесала высококачественного полукровку под подбородком. Тот, как кошка, потерся щекой о тыльную сторону ладони Марианны, заставив ее невольно восхититься тем, что его кожа оказалась нежнее женской.

— Этот парень действительно идиот?

Абигейл никогда не видела такого питомца, похожего на человека, поэтому с любопытством захотела прикоснуться к нему, но чуть не лишилась пальца, когда Белоснежка попытался укусить ее.

— Такой свирепый.

Абигейл, вовремя отдернувшая руку, избежала участи стать инвалидом, но ее тщательно ухоженные ногти пострадали.

Ведь традиционный образ ведьмы всегда сопровождался длинными ногтями, поэтому Абигейл особенно дорожила своими ногтями, которые не подходили для работы.

— Если бы он не был твоим, я бы обязательно превратила этого маленького ублюдка в крысу, — Абигейл, жалея свои ногти, подула на обломанный кончик, вздыхая, что он будет отрастать несколько дней.

— Кусаться — нехорошая привычка, — Марианна хоть и восхищалась "верностью" Белоснежки, но не хотела носить с собой бешеного пса.

— Возможно, тебе стоит найти профессионального дрессировщика, — глаза Абигейл видели больше, чем глаза Марианны, поэтому она считала, что на этот раз Марианна не прогадала: — Могу поспорить, что его физические данные и сопротивление магии, если и не сравнятся с Луциусом, то достигнут восьмидесяти процентов от его уровня.

Следует знать, что Великая Герцогиня Аквилейская хотела, чтобы Луциус стал главой южных Святых Рыцарей.

Хотя для этого было задействовано немало связей, Святые Рыцари как вооруженная сила Церкви не допустили бы в свои ряды простолюдинов.

— Значит, Луциус теперь стал единицей измерения боевой силы, — Марианна поддразнивала, но без всякой нежности сжала челюсть Белоснежки, словно оценивая его ценность.

— Жаль, что деми-люди и полукровки не могут вступить в Орден, — Марианна другой рукой откинула волосы Белоснежки, считая его настоящим красавцем: — Найди кого-нибудь, чтобы подстричь ему волосы.

Марианна медленно отпустила его и сказала Абигейл: — Раз уж он будет проходить обучение, не стоит оставлять такие длинные волосы.

Сказав это, Марианна погладила Белоснежку по макушке, давая понять двум наблюдающим эльфам, чтобы те поспешили.

— Вы подойдете сами, или мне приказать кого-нибудь, чтобы вас притащили?

Тон Марианны, когда она говорила с ними, был гораздо более резким, чем когда она говорила с Белоснежкой, словно говоря: "Попробуйте только не подойти".

Полукровка лесного эльфа стиснул зубы, первым подошел к Марианне, а затем, глядя на нее сверху вниз, сказал: — Что ты хочешь?

Марианна восхищалась его духом, даже Абигейл никогда не видела такого непокорного раба.

— Теперь я понимаю, почему торговец рабами в Сейгонте продал тебя со скидкой, — поскольку средний рост эльфов превышал метр восемьдесят, Марианне приходилось смотреть на полукровку лесного эльфа снизу вверх, что ей очень не нравилось: — Я никогда не была терпеливой, но мне жаль оставлять следы на твоем красивом лице.

В конце концов, обезображенного раба трудно перепродать, и Марианна, хоть и была богата, не любила терять деньги впустую.

Лесному эльфу, кажется, понравилась реакция Марианны, и он показал еще более злорадную улыбку, что заставило наблюдающего за ним дроу мысленно оценить его как "идиота".

— Как ты собираешься меня мучить?

В этом полукровке лесного эльфа Марианна не видела ни нежности и покладистости лесного эльфа, ни высокомерия и сдержанности серого эльфа.

Он был словно демон или полуорк, запертый в эльфийской оболочке, его импульс был настолько силен, что казалось, он вот-вот разобьет железную решетку перед собой: — Прикажешь кому-нибудь промыть мне мозги или сразу применить ментальные пытки?

Полукровка лесного эльфа, кажется, немного понимал свою ценность, поэтому стал еще более безумным: — Или... ты хочешь использовать заложников, чтобы угрожать мне?

Как только он это сказал, Марианна заметила легкое изменение в выражении лица полукровки лесного эльфа и предположила, что он сожалеет о своем предыдущем поведении.

— Раз уж ты знаешь, что я собираюсь использовать заложников, чтобы угрожать тебе, не следовало держать язык за зубами, — после этой выходки полукровки лесного эльфа у Марианны пропало желание задерживаться: — Я могу легко приказать торговцу рабами перепродать вас, но в таком случае, куда вас продадут, это то, что можно догадаться пальцами ног.

Полукровка лесного эльфа слегка нахмурился и хотел было бросить Марианне дерзкие слова, но его остановил здравый смысл.

— Я даю тебе возможность переформулировать свои слова, — Марианна вытянула один палец, сохраняя прежний тон, готовый к переговорам: — Если и на этот раз не скажешь ничего вразумительного, готовься принять плохие последствия.