Глава 10

Великая Герцогиня Аквилейская сказала очень хорошо.

— Власть и деньги, ты всегда должна обладать чем-то одним.

Если же у тебя есть и то, и другое, то это твой шанс, и одновременно твое испытание.

—

Марианна знала, что ее пол ограничит ее путь к власти, и даже ее бабушка, носившая то же имя, столкнулась с "потолком" для женщин-правителей в момент восшествия на престол.

А именно: ограниченные возможности женщины-правителя в военном деле и проблемы передачи власти, связанные с деторождением.

Даже предыдущая королева Обсуды, последняя правительница династии Лорен, королева Мария, вынуждена была полагаться на мужа, чтобы сохранить свою власть.

Это также привело к дисбалансу полов в высших эшелонах власти и к преимущественному праву наследования престола по мужской линии.

В конце концов, при принятии решений, влияющих на судьбу страны, наиболее надежный выбор часто является самым популярным.

Марианна не была первой наследницей Аквилейского герцогства и Карльдских земель, и у нее не было выдающихся физических данных или магического таланта, поэтому она прекрасно понимала, что ее будущее — либо стать королевой одной из стран, либо стать местной правительницей или женщиной-губернатором.

Однако реальность сказала Марианне, что она уже потеряла право стать королевой, поэтому ради богатства и славы во второй половине жизни ей нужно стать богатой женщиной-правительницей и найти того, кто будет связан с ней общими интересами и сможет в критический момент помочь ей справиться с теми, кто посягает на ее богатство.

И ее единокровный брат Луциус был лучшим выбором для Марианны.

У них была половина кровного родства, поэтому Луциус никогда не мог стать поклонником Марианны, и у них также был общий враг, угрожающий их интересам — законный сын Великой Герцогини Аквилейской и Графа Карльды, Генри Лорен Аквилей-Дюнава.

В отличие от выдающегося Луциуса и относительно нормальной Марианны, единственный законный сын Великой Герцогини Аквилейской как внешне, так и по уму был очень похож на Графа Карльды, а также унаследовал вспыльчивый характер Великой Герцогини Аквилейской в молодости.

Можно сказать, что любое негативное слово, которое вы можете придумать, найдет свое отражение в Принце Генри.

А Луциус и Марианна в детстве немало страдали от издевательств Принца Генри, что заставило их осознать: если до смерти или отречения Великой Герцогини Аквилейской они не накопят достаточно сил, то Принц Генри ни за что не поскупится, чтобы расправиться с ними.

— Я видела кардинала, отвечающего за юг, в императорском дворце Одина... — Марианна не уехала из императорского дворца Одина ни с чем. По крайней мере, по сравнению с Аквилейским герцогством, Один, несомненно, мог позволить Марианне "стоять" выше: — Он очень важен для твоего положения в Рыцарях Матара, поэтому я пригласила его на обед и даже упомянула его нашей матери.

Как только дело касалось Великой Герцогини Аквилейской, Луциус сразу же становился серьезным: — Великая Герцогиня хочет поддержать этого южного кардинала в борьбе с Папой Римским?

— ...Думаешь, наша мать встанет на сторону Короля Обсуды? — усмехнулась Марианна. — Она ненавидит моего дядю... твоего биологического отца... больше, чем моего второго бывшего жениха и Папу Римского.

Поскольку внебрачная дочь Папы Римского четыре года назад заменила Марианну в качестве невесты Короля Кантеро, все считали само собой разумеющимся, что Папа Римский в конфликте между Обсудой и Кантеро встал на сторону Кантеро.

Именно для того, чтобы противостоять приближающемуся Кантеро, Король Обсуды заключил союз с Одином, а затем перехватил третью помолвку Марианны.

В конце концов, племянница не сравнится с родной дочерью.

К тому же, у Короля Обсуды были плохие отношения с его младшими братьями, и он когда-то был женихом Великой Герцогини Аквилейской.

Хотя Великая Герцогиня Аквилейская никогда не объявляла, кто отец Луциуса, любой здравомыслящий человек понимал, что, кроме Короля Обсуды, никто не смог бы заставить бабушку и дедушку Марианны лично улаживать беспорядок и заставить гулящего Графа Карльды вернуться и взять на себя ответственность.

Поскольку предыдущая Великая Герцогиня Аквилейская, то есть бабушка Марианны по материнской линии, опасалась, что после ее смерти дедушка Марианны по материнской линии будет больше благоволить старшей дочери от предыдущей жены, то есть нынешней Герцогине Бретани, и это затронет интересы Великой Герцогини Аквилейской, она попросила свою лучшую подругу — королеву Марию Обсудскую — заботиться о ее единственной дочери после ее смерти, а также заключила брачный договор между нынешним Королем Обсуды и Великой Герцогиней Аквилейской.

По логике, Король Обсуды не должен был отказываться от брачного договора с Великой Герцогиней Аквилейской.

В конце концов, Великая Герцогиня Аквилейская, которая смогла родить Луциуса и Марианну, была в то время крайне редкой женщиной-наследницей, обладала хорошей внешностью и образованием, а также была близка с королевой Марией, как мать с дочерью. Она была идеальным выбором для кронпринцессы-консорта Обсуды.

Однако реальность дала всем пощечину.

Молодой и пылкий Король Обсуды соблазнил еще юную Великую Герцогиню Аквилейскую, но после того, как она забеременела, он отвернулся от нее и захотел жениться на дочери мелкого дворянина, у которой была только красота.

Даже несмотря на угрозы и уговоры королевы Марии, и долгие убеждения Принца Дюнава, Король Обсуды не захотел расставаться со своей любовницей и даже угрожал родителям своей жизнью.

А в то время в королевской семье Обсуды второй сын королевы был гомосексуалистом, посвятившим себя богам, а младший сын — невежественным транжирой.

Неужели нужно было отдать огромное королевство им?

От безысходности королева Мария решительно пожаловала младшему сыну титул Графа Карльды, а затем заставила его жениться на Великой Герцогине Аквилейской, которая уже родила Луциуса, чтобы заглушить этот скандал.

Если бы королева Мария не действовала решительно и быстро, чтобы уладить этот скандал...

Тогда, учитывая прежний вспыльчивый характер Великой Герцогини Аквилейской, она бы наверняка разорвала все связи с Обсудой и даже помогла бы Кантеро или Одину захватить это королевство, которое причинило ей такое унижение.

Спустя много лет Великая Герцогиня Аквилейская, ставшая компетентной правительницей, уже усмирила свой вспыльчивый характер, который позволял ей обнажать меч против кронпринца, но это не означало, что она будет благосклонна к Королю Обсуды или будет беспрекословно подчиняться Королевству Обсуда.

Что касается Луциуса...

Хотя Великая Герцогиня Аквилейская испытывала отвращение к этому ребенку, который принес ей унижение, она также понимала, что Луциус не мог выбирать свое рождение, и что она должна расплачиваться за ошибки своей молодости.

Поэтому мать и сын поддерживали отношения правителя и подданного, мало общаясь. Более того, Луциус, пережив самое трудное детство, смирился и стал называть свою биологическую мать "Великой Герцогиней", и никогда не упоминал о желании установить отцовско-сыновние отношения с Королем Обсуды.

По его мнению, бессердечный мужчина, который не побоялся угрожать жизнью своим родителям ради расторжения брачного договора с Великой Герцогиней Аквилейской, как мог бы заботиться о будущем Луциуса — бастарда.

По сравнению с этим, ему было лучше полагаться на свою единокровную сестру.

По крайней мере, Луциус хорошо знал Марианну, и у них были общие интересы.