Глава 17

— Даже если это "получить что-то даром", это "один хочет бить, другой хочет быть битым", — безразлично сказала Марианна. — Если маленький император Одина терпеливо подождет несколько лет, вся Обсуда будет его, так зачем зацикливаться на маленьком городе?

Марианна бесцеремонно использовала колено Луциуса как подлокотник, отчего тот чуть не спрыгнул с подоконника: — В борьбе за власть важна не только сила, но и то, кто проживет дольше.

Говоря грубо, если бы дед Марианны и Луциуса по материнской линии дожили до сегодняшнего дня, Герцогство Бретань, возможно, смогло бы, воспользовавшись тем, что Ричард только что взошел на престол, заставить юного Короля Солинса согласиться на независимость Бретани.

— Проблема в том, сможет ли маленький император Одина ждать? — с большим сомнением спросил Луциус. — Здоровье Короля Обсуды не плохое, еще неизвестно, кто кого переживет!

— Но какое это имеет отношение к нам? — многозначительно сказала Марианна. — Обе стороны не дураки, вопрос в том, сможет ли Аквилея находиться в непобедимом положении в борьбе между двумя странами.

Луциус все время чувствовал, что Марианна ведет себя не как человек, но в то же время думал, что именно такой характер позволяет ей чувствовать себя как рыба в воде в этом искаженном обществе.

— Я всегда хотел задать тебе один вопрос, — Луциус вдруг сменил тему. — Когда именно завязался твой конфликт с Генри?

— От рождения.

— Говори правду, — Луциус прямо отверг ложь Марианны. — Генри не настолько глуп, чтобы досаждать тому, с кем у него нет конфликта интересов.

И не думай, что я слепой и не вижу, что Генри ненавидит тебя больше, чем меня.

Хотя Марианна была законнорожденной дочерью Великой Герцогини Аквилейской, по конкурентоспособности она уступала Луциусу.

Не только в конкурентоспособности в рамках властной структуры, но и в личных способностях Марианна не могла сравниться с Луциусом. Поэтому в детстве Генри больше интересовался тем, чтобы заставить Луциуса, который уже начал жизнь оруженосца, потерпеть неудачу, чем обращать внимание на свою сестру, которая только училась ходить.

Марианна на мгновение задумалась, стоит ли говорить Луциусу правду, и спросила вслух: — Ты так хочешь знать причину?

— ...Если не хочешь говорить, ничего страшного, — Луциус знал, что у него нет причин заставлять Марианну, но все равно чувствовал, что если Марианна не говорит ему правду, значит, она не считает его своим.

Возможно, эмоциональное проявление Луциуса вызвало у Марианны рефлекторное чувство опасности. Она даже не успела обдумать последствия правды, как раскрыла половину внутренней истории: — Ты помнишь, как в детстве, после приезда посла Бретани, мать заперла Генри в темнице?

— Ты хочешь сказать, что у Генри с тобой конфликт интересов по вопросу Бретани?

Луциус тоже не был дураком, к тому же состояние здоровья Герцогини Бретани, если и не было известно всем, то в высшем обществе не было секретом.

Даже после рождения Принца Генри Великая Герцогиня Аквилейская готовилась стать наследницей Бретани.

А учитывая, что Марианна когда-то была помолвлена с Ричардом Солинским, затем расторгла помолвку, а он потом женился на Герцогине Бретани, Луциус мог догадаться, что там произошло, и невольно посмотрел на Марианну с сочувствием, что показалось последней очень забавным.

— Что, ты собираешься отстоять мое место? — поддразнила Марианна. — У сочувствия есть цена.

Марианна, придерживая юбку, с помощью Луциуса спрыгнула с подоконника: — Не проявляй свою жалость к другим просто так.

— Почему?

— Потому что в этом мире есть не только "сильный пожирает слабого", но и "слабый притесняет сильного".

Луциус смотрел на спину Марианны, пока из кабинета Великой Герцогини Аквилейской не послышался шум, и только тогда отошел от подоконника.

………………Я разделитель…………

— Только что кто-то приходил спросить, что ты собираешься делать с этими рабами.

Вернувшись в комнату, Марианна увидела Абигейл, бесцеремонно развалившуюся на ее кровати, и даже поставившую на драгоценный шелк серебряное блюдо, полное пирожных.

Увидев, что Марианна вернулась, Абигейл не встала с кровати, а весьма изысканно подняла бокал и сделала Марианне порочное предложение: — Хочешь выпить?

— Ты действительно не церемонишься со мной, — Марианна, подняв юбку, взобралась рядом с Абигейл и сразу же заняла ее подушку и пирожные.

— Хотя бы налей мне сока! — Марианна протянула руку к прикроватной тумбочке, взяла стеклянный стакан и показала Абигейл, чтобы та не забывала о своих обязанностях.

— Где сейчас держат этих рабов? — Марианна не любила приторные пирожные, поэтому откусила половину и отложила. — Если бы ты не напомнила, наверное, через десять дней или полмесяца они бы сгнили в... где?

— В темнице, — Абигейл все же была личной служанкой Марианны, поэтому не настолько пренебрегала своими обязанностями, чтобы ничего не знать: — Из-за твоего брата в комнатах для прислуги пока нет места.

— Мм?

Генри еще не разорился? — Марианна немного удивилась: — С его скоростью зарабатывания денег, даже если пройдет еще десять тысяч лет, он не сможет угнаться за скоростью, с которой он тратит.

— Так что твой брат женился на хорошей жене, — невнятно сказала Абигейл. — Принцесса из боковой ветви Солинсов — единственная, кого я видела, кто может сравниться с тобой в притворстве.

За исключением Генри, в Аквилейском дворце ее практически никто не недолюбливает.

— Включая мою мать и Луциуса?

— Этого я не знаю, — Абигейл была, по сути, простодушной ведьмой.

Или, скорее, ведьмы, после страстных объятий с котлом, редко находят силы, чтобы играть в игры с людьми: — С моей точки зрения, если с кем-то можно мирно сосуществовать, это уже можно назвать "любовью".

— Тогда твой диапазон любви шире океана, — прокомментировала Марианна. — Будучи твоей работодательницей, я, наверное, тот, кого ты "любишь" больше всего.

— С логической точки зрения, в твоих словах нет ничего неправильного, — Абигейл неохотно согласилась с комментарием Марианны, а затем вернула разговор к делу: — Что ты собираешься делать с этими рабами?

В конце концов, это почти три миллиона огромного "имущества", ты ведь не позволишь им сгнить в темнице, верно?

— Но я и не настолько глупа, чтобы сразу же держать их при себе, — Марианна, даже надев на них "обруч", не ослабляла бдительности по отношению к рабам.

Тем более, что среди купленного ею товара были дроу, полукровки серых эльфов и существа с настолько смешанной кровью, что у них были проблемы с головой.

Видя, что Марианна долго молчит, Абигейл предложила: — Может, сходишь в темницу и посмотришь на них?

Все равно там есть стража и святые знаки, даже если бы Нидхогг был жив, ему было бы трудно что-то там устроить.