Выбор

Выбор

Выслушав Чу И, Ваньчу посмотрела на него с недоверием. Как такое возможно? Зачем отправлять Лань Юй во дворец, зная, что она станет жертвой политических интриг, обрекая её на страдания?

Чу И, закончив рассказ, посмотрел на Ваньчу и тихо сказал:

— Я всё ещё не решил, стоит ли говорить об этом Лань Юй. Если рассказать, как же ей будет больно.

Да, она думала, что отец приехал, чтобы забрать её домой, а оказалось, что он хочет отправить её во дворец.

Ваньчу несколько раз прошла по беседке, а затем, остановившись у перил и глядя на падающий снег, сказала Чу И:

— Расскажи Лань Юй. Пусть она сама решает.

Как и у Лань Юй, у неё никогда не было права выбора. Пусть говорят, что наступила новая эра, но по сути ничего не изменилось. Никто не спрашивает их согласия, просто отправляют их в очередной ад, прикрываясь заботой о них.

Чу И всё ещё колебался. Ваньчу спокойно сказала:

— Я пойду с тобой.

Ваньчу надеялась, что Лань Юй откажется. В глубине души она верила, что Лань Юй не такая, как она.

Когда Ваньчу и Чу И подошли к комнате Лань Юй, они услышали голоса Лань Юй и её отца. Переглянувшись, они тихонько отошли, не желая им мешать.

Спустя какое-то время Лань Цзин вышел из комнаты Лань Юй. Увидев Ваньчу и Чу И, он удивился:

— Вы к Лань Юй? Заходите.

Ваньчу и Чу И не были близки с Лань Цзином, но соблюсти приличия было необходимо. Ваньчу поклонилась, а Чу И кивнул в знак приветствия. Затем они вошли в комнату Лань Юй.

Возможно, из-за снега за окном в комнате Лань Юй было довольно темно. Увидев Ваньчу и Чу И, она снова улыбнулась и спросила:

— Что привело вас ко мне? Решили проводить меня перед отъездом?

Ваньчу с сочувствием посмотрела на Лань Юй:

— Чу И хочет тебе кое-что сказать.

Она никак не могла решиться рассказать Лань Юй всё сама, это было бы слишком жестоко.

Чу И тоже немного замялся, но, сделав глубокий вдох, рассказал Лань Юй всё, что услышал. Лань Юй слушала его с бесстрастным лицом. Её спокойствие казалось неестественным.

Ваньчу взяла Лань Юй за руку и позвала её:

— Лань Юй, Лань Юй, Лань Юй, ты меня пугаешь.

Лань Юй лишь горько усмехнулась:

— Я всё это уже знаю.

— И что ты решила? — осторожно спросила Ваньчу.

— А что я могу решить? — ответила Лань Юй. — Я сказала, что подумаю. Но я знаю, что моё мнение, вероятно, ничего не значит.

— Я думал…

Не успел Чу И договорить, как Лань Юй перебила его:

— Думал, я буду кричать, умолять, чтобы меня не отправляли?

Поначалу Лань Юй действительно собиралась сопротивляться до последнего, но отец сказал ей, что это может отразиться на Ваньчу. Сестра была так добра к ней, дядя и тётя так хорошо к ней относились. Как она могла допустить, чтобы из-за её ошибки пострадали другие?

— Я поеду, — сказала Лань Юй. — Будем надеяться на лучшее. Может, я не понравлюсь Малому Вождю, и я смогу вернуться, правда?

Ваньчу не удержалась и спросила:

— Когда ты уезжаешь?

— Через пару дней. Сестра, проводи меня завтра ещё раз к цветочному морю. Я хочу ещё раз там побывать.

Ваньчу знала, о каком цветочном море говорит Лань Юй. Она обняла её, пытаясь согреть её своим теплом, и прошептала ей на ухо:

— Хорошо, завтра я провожу тебя.

«Кто знает, когда мы увидимся снова, сестра. Запомни меня, пожалуйста, не забывай. Если я ещё раз тебя увижу, я обязательно скажу тебе, что люблю тебя. Люблю как женщину».

Первый снег шёл всю ночь. Утром, после завтрака, когда отец, мать и Лань Цзин ушли из дома, Ваньчу и Лань Юй тоже вышли. Чу И остался в усадьбе, чтобы в случае чего сообщить им.

Лань Юй, взяв Ваньчу за руку, побежала по заснеженным улицам. Казалось, только так она могла выплеснуть свои эмоции.

Ваньчу позволила Лань Юй тащить себя за собой. Она понимала её отчаяние, её нежелание уезжать, её бессилие. Именно поэтому Ваньчу была готова поддержать её безумство.

Лань Юй и Ваньчу добежали до вершины холма. Лань Юй отпустила руку Ваньчу и закричала вдаль:

— А-а-а!

Её крик разнёсся по всему цветочному морю и оглушил Ваньчу. Ваньчу хотела утешить Лань Юй, но она была слишком неуклюжа в выражении чувств. Она просто крепко обняла её и повторяла:

— Я здесь. Я всегда буду рядом.

Долго сдерживаемые чувства Лань Юй наконец вырвались наружу. Она крепко обняла Ваньчу, словно это была её единственная спасительная соломинка, её единственное утешение.

Неизвестно, сколько они так простояли, сколько Лань Юй проплакала на плече Ваньчу. Лишь когда Лань Юй отстранилась, Ваньчу заметила, что её плечо мокрое от слёз.

Цветочное море уже не было прежним, его покрывало белое покрывало снега. Лань Юй охрипшим голосом сказала:

— Сестра, посмотри на этих людей внизу, снующих туда-сюда. Они кажутся такими маленькими, словно чёрные точки. Я всегда думала, что я не такая, как они. Но теперь понимаю, что все мы люди, и какая разница?

На холме не было ни скамеек, ни стульев. Ваньчу нашла камень, на котором могли бы уместиться двое, и усадила на него Лань Юй.

— Разница есть, — сказала Ваньчу, глядя на Лань Юй. — Как между мной и тобой. Мы видим мир по-разному. Твой мир — яркий и красочный, а мой — чёрно-белый.

— Это ты показала мне мир за стенами усадьбы, ты научила меня играть на пианино, танцевать, рисовать, ты помогла мне понять, что у меня могут быть свои туфли и платье.

Лань Юй, помолчав, серьёзно посмотрела на Ваньчу. В её глазах читались сильные чувства и грусть:

— Сестра, обещай, что будешь всегда меня помнить, хорошо?

— Хорошо, — ответила Ваньчу, поглаживая её по голове. — Я буду всегда тебя помнить.

Лань Юй была ярким пятном в её жизни, она подарила ей столько радости и счастья. Как она могла её забыть?

Лань Юй открыла рот, чтобы сказать: «Сестра, я люблю тебя», но так и не смогла произнести эти слова.

Она не могла в такой момент поставить Ваньчу перед таким же выбором, перед той же дилеммой между чувствами и запретами. Она не могла заставить её принять эти чувства. Ведь в её мире единственно правильным путём считались брак и рождение детей.

Сестра, знаешь, я ничего не боюсь. Единственное, что может меня удержать, — это ты.

Лань Юй взяла Ваньчу за руку, посмотрела ей в глаза и чётко, по слогам произнесла:

— Сестра, ты должна дождаться моего возвращения.

Ваньчу протянула ей мизинец:

— Обязательно. Давай поклянемся.

Лань Юй сцепила свой мизинец с мизинцем Ваньчу:

— Клянёмся на мизинчиках, обещание нерушимо.

Лань Юй посмотрела на тающий снег и сказала Ваньчу:

— Сестра, пойдём обратно.

Как бы им ни хотелось остаться здесь, реальность звала их обратно. Время вышло, им пора было возвращаться, а Лань Юй нужно было дать ответ отцу.

Когда они вернулись в усадьбу, Чу И всё ещё ждал их у задней калитки. Увидев их, он ничего не спросил, лишь сказал:

— Пока родители не вернулись, идите переоденьтесь, вы промокли.

Глядя на их покрасневшие глаза, Чу И догадался, что произошло.

Едва Лань Юй и Ваньчу успели переодеться, как их позвали в главную залу. Обе понимали, что, вероятно, речь пойдёт о времени отъезда.

Когда Лань Юй и Ваньчу вошли в залу, отец и мать Ваньчу, Лань Цзин и Чу И уже сидели там. Глядя на вошедших девушек, они словно устроили трёхсторонний допрос.

— Не стойте столбом, садитесь, — сказала мать.

Ваньчу и Лань Юй сели по бокам от матери и Чу И соответственно. Они смотрели друг на друга, но между ними словно лежала пропасть.

Лань Цзин, сидевший на главном месте, кашлянул и заговорил:

— Я уже несколько дней у вас гощу. Из-за снегопада мой отъезд задержался, и я думаю, что пора возвращаться.

— Снег ещё не растаял, — возразил отец Ваньчу. — Уезжать сейчас слишком рано, да и дорога небезопасна. Может, останетесь ещё на несколько дней, пока снег не растает?

Лань Цзин посмотрел на Лань Юй:

— Нет, лучше отправимся завтра рано утром. У меня дела при дворе.

Отец и мать Ваньчу с сочувствием посмотрели на Лань Юй, но понимали, что не могут вмешиваться в чужие семейные дела. Они лишь вздохнули:

— Ну что ж, тогда завтра утром я вас провожу.

Ваньчу не ожидала, что расставание окажется так близко. Одна мысль о том, что завтра Лань Юй уедет, перехватывала ей дыхание.

Лань Цзин, закончив разговор, попросил Лань Юй остаться и спросил:

— Что ты решила?

Взгляд Лань Юй стал пустым, словно от неё осталась лишь оболочка:

— Я поеду. Но у меня есть условие. Если я смогу вернуться из дворца, я останусь здесь, и ты не будешь мне мешать.

Лань Цзин помолчал, а затем кивнул:

— Хорошо.

— Тогда я пойду собирать вещи.

Сказав это, Лань Юй, не оглядываясь, ушла.

Этот ужин был, пожалуй, самым гнетущим с тех пор, как приехала Лань Юй. Все молчали, ели, погружённые в свои мысли. На их лицах читались лишь печаль и нежелание расставаться.

После ужина Лань Цзин остался в зале разговаривать с родителями Ваньчу, а Чу И, Лань Юй и Ваньчу ушли.

Когда они втроём дошли до того места, где Лань Юй и Ваньчу тайком наблюдали за тренировкой Чу И, Лань Юй сказала:

— Чу И, покажи нам ещё раз своё мастерство.

На этот раз Чу И не стал спорить с Лань Юй. Он забрался на крышу и начал упражняться с мечом. Как и прежде, его движения были плавными и уверенными. А Лань Юй и Ваньчу, стоя внизу, как и прежде, молча наблюдали за ним.