Рана (Часть 1)

Цинь Ли взяла нефритовый браслет с агатом и, перевернув, увидела на внутренней стороне гравировку «Ин’эр».

Она вскрикнула от неожиданности.

Этот браслет был тем самым, который носила Лу Ин’эр перед смертью!

Тогда хозяйка борделя послала людей не за посылкой, а чтобы похоронить Лу Ин’эр. Цинь Ли случайно увидела это. Лу Ин’эр была изуродована до неузнаваемости, её лицо было залито кровью, и только браслет на запястье позволил Цинь Ли узнать её.

Лу Ин’эр была главной красавицей борделя, красивой и общительной. Она часто носила светло-жёлтую кофточку. Когда Лу Ин’эр только появилась в «Единении Воды и Неба», хозяйка часто вздыхала. Цинь Ли, услышав это, спросила:

— Матушка, почему ты вздыхаешь?

— Ин’эр немного похожа на твою мать.

Эти слова больно ранили гордую Цинь Ли. Она больше всего ненавидела, когда кто-то упоминал о её матери, которая работала в борделе. Но её мать терпела унижения, а Лу Ин’эр была совершенно другой, ей повезло.

Цинь Ли завидовала Лу Ин’эр, но никогда не думала, что та умрёт такой ужасной смертью.

Тогда она, увидев браслет, застыла на месте. Хозяйка, заметив это, тут же сорвала браслет с руки Лу Ин’эр и спрятала в рукаве.

— Это… Это Ин’эр? Матушка! Что с ней случилось?

— Не болтай лишнего!

Мужчина, нёсший тело Лу Ин’эр, посмотрел на Цинь Ли с угрозой:

— Кто это?

— Моя дочь, — хозяйка посмотрела на внезапно появившуюся Цинь Ли и сказала: — Она глупая, не обращай на неё внимания. Она работает на меня.

Видя, что мужчина не двигается с места, хозяйка добавила:

— Не будем терять время!

Мужчина кивнул и вместе с хозяйкой отвёл Цинь Ли в тот маленький двор. Цинь Ли заперли там, и через каждые два-три дня мужчина приносил свёртки с останками и приказывал ей закапывать их под деревом.

В том дворе творилось что-то неладное. По ночам в доме появлялись неясные тени, иногда раздавался женский смех, похожий на голоса девушек из «Единения Воды и Неба», но всё же другой.

К счастью, эти существа боялись чёрной кошки. Как только кошка входила во двор, тени исчезали. Благодаря этому Цинь Ли смогла продержаться там всё это время.

Она пришла к Яо Шифэну в поисках защиты, но, увидев этот браслет, почувствовала холодок в сердце.

Если у Яо Шифэна есть этот браслет, значит, либо он был сообщником хозяйки, либо он уже знал о смерти Лу Ин’эр. В любом случае, он обманул Цинь Ли!

Руки и ноги Цинь Ли покрылись холодным потом. Она спрятала браслет и хотела выйти, но обнаружила, что дверь заперта снаружи.

— Выпустите меня!

— Господин Яо!

…

Она слышала шаги за дверью, но никто ей не отвечал.

Цинь Ли долго стучала в дверь, пока не обессилела и не опустилась на пол, прислонившись к ней спиной.

Браслет тускло светился. Цинь Ли вдруг стало страшно, и она отбросила его.

Возможно, ей не следовало гнаться за богатством с самого начала.

Она пришла к Яо Шифэну не только в поисках защиты, но и в надежде получить какую-то выгоду. Она давно положила глаз на «Единение Воды и Неба», иначе бы давно ушла с чёрной кошкой!

Когда она увидела тело Лу Ин’эр, она не испугалась, а, наоборот, обрадовалась. Она помогала хозяйке только для того, чтобы потом шантажировать её. Но день за днём она всё больше понимала, что не может выпутаться из этой ситуации, что она стала сообщницей хозяйки.

Если она сбежит, то всю жизнь будет государственной преступницей. Она не хотела влачить жалкое существование, поэтому решила рискнуть!

Её мать умерла в «Единении Воды и Неба», и она тоже работала на «Единение Воды и Неба». Когда преступление хозяйки раскроется, «Единение Воды и Неба» станет её!

Свет лампы дрожал. Цинь Ли подняла голову. Её лицо стало упрямым, жестоким и искажённым. Она слабо улыбнулась и, глядя на браслет, прошипела:

— Ты уже мертва! Ты больше не сможешь отнять у меня то, что принадлежит мне! Ха-ха-ха, ты умерла, а я жива! На этот раз победила я, Цинь Ли!

В комнате вдруг кто-то тихо вздохнул.

Цинь Ли застыла от ужаса.

— Кто?!

***

Яо Шифэн, придя к дому семьи Лу, неожиданно столкнулся у входа с Гуань Чжу.

Яо Шифэн помнил её. Это была та девушка, которую Юэ Цзычэнь привёл во дворец. Хотя он не знал, почему она здесь, он вежливо поклонился:

— Госпожа Гуань.

— Вы хотите войти?

— Да, господин Лу просил меня прийти.

— Не могли бы вы взять меня с собой? Мне нужно поговорить с господином Лу, но меня не пускают, — Гуань Чжу указала на слугу у ворот.

— А, должно быть, стемнело, и они не узнали вас, госпожа Гуань.

Говоря это, Яо Шифэн поднялся по ступеням. Гуань Чжу подумала, что он не такой уж плохой человек, довольно обходительный. Она последовала за ним. Слуга пропустил их, и кто-то повёл их во внутренние покои.

Но не успели они дойти, как услышали душераздирающий плач госпожи Лу:

— Ты… ты… и ты! Вы, бездарные лекари! Вы специально тянули время, чтобы убить моего мужа! Вы все подосланы этим ублюдком Яо Шифэном!

— Матушка! Что ты такое говоришь?! — Лу Кэлань прервала её.

Госпожа Лу разрыдалась ещё сильнее:

— Лу Сюаньчоу! Открой глаза и посмотри на свою драгоценную дочь! Ты ещё не умер, а она уже кричит на меня!

— Матушка!

— Хмф! Ты давно влюблена в Яо Шифэна! Думала, я не знаю, как ты вместе со своим третьим братом помогла ему с деньгами, чтобы он поехал в столицу на экзамены? Ты отдала ему столько серебра, а он что тебе дал взамен? Как только он получил должность, он тут же бросил тебя и твоего брата!

Гуань Чжу украдкой наблюдала за выражением лица Яо Шифэна. Он опустил глаза, словно ему было всё равно, и продолжал идти.

Они обогнули открытое пространство и увидели госпожу Лу, выходящую из дома.

Она столкнулась с Яо Шифэном и побледнела.

— Госпожа Лу, — вежливо поприветствовал Яо Шифэн.

— Кто тебя звал?! — закричала госпожа Лу, вытаращив глаза. — Все уже умерли, что ли? Чтоб приглашать посторонних!

Выбежавшая Лу Кэлань увидела Яо Шифэна и Гуань Чжу.

— Матушка! — Лу Кэлань велела слугам отвести госпожу Лу, а затем, извинившись, сказала: — Прошу прощения, господин Яо. Мой отец тяжело болен, и моя мать потеряла голову от горя. Не обращайте внимания на её слова.

— Ничего страшного.

Яо Шифэн последовал за Лу Кэлань, чтобы навестить Лу Сюаньчоу.

Гуань Чжу тоже хотела войти, но один из лекарей, стоявших рядом, схватил её за руку. Гуань Чжу посмотрела на него и воскликнула:

— Это ты?!

Этим лекарем был не кто иной, как Юэ Цзычэнь.