На чёрном гробу был закреплён большой цветок из ярко-красной шёлковой ткани. Гроб поместили в ярко-красный свадебный паланкин, который восемь крепких мужчин несли, покачиваясь, через мост.
Впереди шли двое детей, каждый нёс бамбуковую корзинку. Девочка в красном разбрасывала лепестки цветов, а мальчик в белом — кусочки сусального золота.
Это смешение красного и белого, траура и праздника, означало посмертный брак.
— Хлоп!
Внезапно на ровном месте поднялся порыв ветра. Ледяной ветер срывал с деревьев по берегам реки бутоны персиковых цветов, которые с глухим стуком ударялись о лица людей, словно град!
Носильщики гроба в испуге бросили свою ношу и бросились бежать, соревнуясь друг с другом в скорости.
— Эй, вы! Кто убежит, тот заплатит семье Лу вдвойне! — распорядительница-девушка поспешила остановить их, но в мгновение ока на мосту остались только она и гроб.
Гроб упал на землю и раскололся в одном углу.
— Фух…
Спустя некоторое время из гроба выбралось чудовище в свадебном наряде фэнгуаньсяпэй. Напугав до смерти красивую девушку-распорядительницу, существо покрутило бёдрами, размяло плечи, высунуло двухметровый язык, которым высасывало жизненную энергию мужчин, и, взмахнув им, сошло с моста.
****
Этот случай с ожившим мертвецом, о котором так оживлённо говорили в трактире «Облачный Гость», произошёл три дня назад.
Три дня назад богатая столичная семья Лу, чтобы устроить посмертный брак для своего сына, умершего от болезни, передающейся половым путём, откуда-то украла женское тело. Но, как назло, брак не состоялся, а случилось несчастье.
Гроб упал на мосту за городом, и ночной сторож, увидев это, доложил властям.
Поскольку происхождение и местонахождение женского тела пока не установлены, вся семья Лу находится в тюрьме, ежедневно тратя огромные суммы денег на взятки, но безрезультатно.
Люди смеялись, говоря, что от богача до заключённого всего один оживший труп.
Гуань Чжу слушала, как люди за соседним столиком приукрашивают эту историю, и криво усмехнулась.
Она поднесла к губам фарфоровую чашку и сделала глоток вина. Крепкий алкоголь обжёг горло и разлился по внутренностям, заставив её вздрогнуть и с облегчением выдохнуть.
Гуань Чжу подумала: «Неужели та девушка-распорядительница действительно умерла? Не может быть…»
Воспоминания вернули её в тот день. Гуань Чжу только что выбралась из гроба и увидела девушку, стоявшую рядом. Её лицо было закрыто красной вуалью, а блестящие глаза смотрели прямо на Гуань Чжу.
Увидев, что та жива, девушка поскользнулась и с плеском упала в реку. Течение подхватило её и унесло.
Гуань Чжу окинула взглядом шумную толпу в трактире, допила последний глоток вина и подозвала официанта, чтобы расплатиться.
Заплатив за еду, Гуань Чжу задумалась, как ей найти ту девушку-распорядительницу.
Размышляя, она прошла через шумный рынок и вышла за городские ворота.
Но сегодня её ждал сюрприз. На берегу озера «Десять Ли Спокойного Озера», где обычно никого не было, повздорила молодая пара.
Наступали сумерки, вокруг было тихо, и разговор двух людей привлекал внимание.
Мужчина был одет в длинный халат, который выдавал его бедность. Он схватил руку девушки, обёрнутую шёлком, опустился на одно колено и униженно взмолился:
— Ин’эр, послушай меня! Мне просто не хватает денег. Если бы я смог сдать государственные экзамены, я бы обязательно получил должность!
Девушка оставалась неподвижной.
Видя, что мольбы не действуют, мужчина начал давать пустые обещания.
— Ин’эр, когда я добьюсь успеха, я обязательно позабочусь о тебе! Представь, я буду ехать верхом по улицам, а ты станешь почётной госпожой. И тогда все, кто обижал тебя, кто смеялся над тобой, будут кланяться у наших дверей и умолять о твоей милости.
Девушка была одета в жёлтое шёлковое платье. Даже по одному силуэту было видно, что у неё тонкая талия — настоящая красавица.
Девушка продолжала молчать.
Мужчина испробовал все известные ему способы, но всё было тщетно.
Тогда, придя в ярость, он встал, оттолкнул руку девушки и закричал:
— Ты такая же, как и все остальные! Ты не веришь, что я могу добиться успеха! У вас у всех сердца, как у свиней и собак! Живите со своими деньгами до старости!
— Люлан… — девушка тихо всхлипнула.
Гуань Чжу просто проходила мимо и равнодушно взглянула на них. Но вдруг она заметила, что на дереве, под которым стояла пара, кто-то с интересом подслушивает их разговор! Говорят, что только старухи любят сплетничать и подслушивать, но этим подслушивающим оказался мужчина средних лет!
Он был одет в светло-зелёный халат, с чёрными как смоль волосами. Склонив лицо вниз, он полностью сливался с густой листвой дерева, всецело поглощённый подслушиванием и не замечая проходящую мимо Гуань Чжу.
Гуань Чжу нашла это забавным и усмехнулась.
Мужчина, признававшийся в любви, вздрогнул и сердито посмотрел на неё. Но из-за тумана Гуань Чжу не смогла разглядеть его лица.
Потеряв интерес, Гуань Чжу развела руками и вернулась в храм Гуаньинь.
Храм был ветхим и полуразрушенным, несколько лет в нём никто не молился. На алтаре лежал толстый слой пыли.
Гуань Чжу достала из-под алтаря два потрёпанных молитвенных коврика, сложила их вместе, положила голову на руки, закинула ногу на ногу и легла.
Через некоторое время в дверь храма постучали.
— Дон-дон-дон…
Гуань Чжу приоткрыла глаза:
— Войдите.
Человек за дверью, видимо, заранее продумал свою речь. Стоя на пороге, он бойко произнёс:
— Благодарю вас за доброту, небесный чиновник, но я, простая женщина, недостойна осквернять своим видом священный лик. Поэтому я хотела бы попросить… попросить вас выйти и встретиться со мной.
Голос женщины-призрака был сладок и мог бы обмануть любого мужчину, но не Гуань Чжу. Это было слишком наивно!
Гуань Чжу причмокнула губами, сон как рукой сняло. На её лице появилась насмешливая улыбка:
— Хех, ты знаешь, что я небесный чиновник, и всё равно хочешь встретиться со мной? Тебе надоело жить?
— Нет-нет, — женщина-призрак растерялась, её голос был полон тревоги, — У меня есть желание, которое я не могу исполнить, поэтому я хотела попросить вашей помощи, небесный чиновник.
— Я не могу тебе помочь.
Услышав это, женщина-призрак заплакала, её голос дрожал. Она гладила дверь и умоляла:
— Небесный чиновник, зачем вы так жестоки? То, о чём я прошу, для вас — сущий пустяк.
Гуань Чжу больше всего ненавидела, когда люди разыгрывали из себя жертву! Её конёк — ломать коленные чашечки упрямцам, заставляя их преклонить колени, а не оказывать милость притворщикам.
Фитиль лампы вспыхнул, и на лбу Гуань Чжу вздулась вена. Сдерживая гнев, она прорычала:
— Убирайся!
За дверью мгновенно воцарилась тишина.
Гуань Чжу хотела снова лечь спать, но, только перевернувшись, почувствовала внезапный холодок на веках.
Она открыла глаза.
Снег в марте? Неужели эта женщина-призрак, не получив помощи, решила навредить кому-то ещё?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|