Глава 17. Серия «Друг из ниоткуда»

Яо Ли прикинула дни.

Для поездки в Храм Чаншань тоже нужен был предлог, от которого нельзя отказаться.

Лучшей причиной было проведение поминальной службы по умершему старику.

Однако день для такой службы нельзя было выбрать случайно, нужно было свериться с китайским альманахом, рассчитать дату.

— Подождем еще дней восемь-девять!

Сказав это, Яо Ли почувствовала что-то странное.

— Мастер Мэн попросил тебя спросить? Зачем ему это?

— Дядюшка сказал, что его ноге намного лучше, на днях он сможет вставать, и через несколько дней хочет встретиться со своим другом.

Малыш сидел на стуле, болтая короткими ножками, и повторял слова, которым научил его Мэн Учан.

— Другом?

Яо Ли нахмурилась.

У Мэн Учана в уезде Пин еще и друзья есть?

— Ты уверен? Твой дядюшка Мэн случайно не обманывает? Если у него действительно есть друзья, почему никто не пришел ему на помощь, когда он был в таком плачевном состоянии?

Личико Малыша сморщилось, как сяолунбао.

— Я тоже не знаю! Дядюшка так сказал!

— Он выходил из дома в эти дни?

— снова спросила Яо Ли.

Малыш честно покачал головой.

Чем больше Яо Ли думала, тем больше ей казалось это неправильным. Она не могла усидеть на месте, схватила Малыша за руку и вышла, направляясь прямо к служебной комнате у ворот.

В отличие от предыдущих встреч, на этот раз, войдя в комнату, Яо Ли увидела Мэн Учана сидящим на стуле у окна, а не полулежащим на кровати.

— Мастер Мэн, Вы так быстро восстанавливаетесь!

— небрежно поприветствовала его Яо Ли.

— За это следует благодарить госпожу Чжао и лекаря Хэ, — Мэн Учан повернулся к ней боком и сложил руки в приветственном жесте.

— А то как же? — Яо Ли с улыбкой подошла ближе. — За эти дни, не считая еды и питья, только на лекарства ушло семнадцать лянов и четыре цяня! Но я сказала лекарю Хэ использовать лучшие лекарства, лишь бы вылечить Мастера Мэн. Деньги — не главное.

Уголок рта Мэн Учана дернулся.

«Деньги не главное, а сумму помнишь так точно?»

— Малыш только что сказал, что Мастер Мэн через несколько дней собирается уехать по делам? Интересно, с кем Вы встречаетесь? Кто этот человек? Где вы встречаетесь?

Яо Ли задала три вопроса подряд.

Глаза Мэн Учана слегка дрогнули:

— Это старый друг, которого я не видел много лет. Он проездом в уезде Пин, не знаю, когда увидимся в следующий раз, неудобно отказываться.

— О-о~

— Мне очень любопытно! Как этот Ваш друг узнал, что Вы здесь? По идее, Мастер Мэн не местный, а Ваше лицо… — тут Яо Ли запнулась и пропустила эту часть, — людей, знающих Вас, не так уж много!

— Люди из Цзянху, естественно, имеют особые способы связи, — Мэн Учан нахмурился, всем видом показывая, что не хочет продолжать разговор.

Мысли Яо Ли тут же забурлили.

«Люди из мира боевых искусств такие загадочные!»

Когда-то она смотрела какой-то сериал, где младшая сестра главного героя использовала подсолнух размером с таз в качестве сигнала для связи.

Во многих романах о боевых искусствах герои оставляли знаки на углах стен, корнях деревьев и тому подобных местах. Неужели такое действительно существует!

Глаза Яо Ли мгновенно заблестели.

— Не помешает ли это планам госпожи Чжао?

— видя, что она долго молчит, спросил Мэн Учан.

— А? Ничего страшного, поездка в Храм Чаншань будет примерно через восемь-девять дней. К тому же, я собираюсь пробыть там всего один день, вернусь в тот же.

Яо Ли великодушно махнула рукой.

Мэн Учан был в недоумении.

В прошлый раз она вспылила из-за пустяка, а сейчас кажется такой беззаботной и открытой.

«Так и хочется вскрыть этой женщине голову и посмотреть, что там!»

«Тетя говорила, что женщины переменчивы, но не до такой же степени!»

Яо Ли совершенно не замечала мыслей собеседника, все еще витая в облаках и представляя себе жизнь странствующих рыцарей из мира боевых искусств. В ее голове невольно зазвучала заглавная тема из «Легенды о героях Кондорах».

— Когда Мастер Мэн вернется после встречи с другом, обязательно расскажите мне! Я так завидую тем рыцарям, что странствуют по миру с мечом.

— с улыбкой сказала Яо Ли.

— Кстати, может, Вам понадобится повозка? Ваша нога еще не совсем зажила, выходить из дома, наверное, неудобно?

Мэн Учан не хотел, чтобы о нем знали слишком много, и без колебаний отказался.

Яо Ли предложила это из вежливости. Услышав отказ, она больше ничего не сказала и ушла вместе со служанкой и Малышом.

Как только она ушла, Мэн Учан закрыл глаза, молча посчитал до нескольких, а затем вдруг согнул палец и несколько раз постучал по оконной раме.

Тук-тук!

Тук-тук-тук!

— Хозяин!

Черная тень внезапно спрыгнула с балки и бесшумно приземлилась позади Мэн Учана.

— Они, должно быть, ничего не заметили. Ты пока возвращайся, через десять дней я сам вас найду.

— тихо сказал Мэн Учан.

Человек в черном был с закрытым лицом, виднелись только глаза, которые бросили взгляд за окно.

— На этот раз хозяин сильно пострадал, во всем виноваты подчиненные, не сумевшие защитить. Подчиненный готов понести наказание, — глухо сказал человек в черном. — Господин Су приложил все усилия, чтобы найти хозяина, и сейчас с нетерпением ждет в боковом дворе. Почему бы хозяину не пойти с подчиненным прямо сейчас?

Видя, как его красивый и статный наследник превратился в изуродованного и хромого человека, этот человек в черном готов был сам занять его место.

Мэн Учан поджал губы, его взгляд на мгновение потемнел.

— У меня еще есть дела. Настоящий мужчина не может не держать слово. Раз обещал, нужно выполнить. Возвращайся и скажи господину Су, чтобы подождал еще десять дней.

Человек в черном, видя, что его не переубедить, удрученно ответил «да».

В следующее мгновение его фигура растворилась в темноте и, незамеченная людьми снаружи, бесшумно покинула Резиденцию Чжао.

***

Тем временем Яо Ли не вернулась к себе, а пошла к второму управляющему, чтобы сообщить о поездке в Храм Чаншань через несколько дней для проведения службы.

Второй управляющий был очень удивлен.

— Госпожа, даже если нужно провести службу, мы можем пригласить мастеров сюда, зачем Вам лично ехать?

Но Яо Ли с серьезным видом покачала головой.

— Так не пойдет! Раньше были особые обстоятельства, сейчас все иначе. Храм Чаншань — самый почитаемый в наших краях. Монахи смотрят на деньги как на грязь. Если сердце неискренне, сколько серебра ни дай, они могут и не согласиться приехать. Я еду в Храм Чаншань, во-первых, чтобы показать свою искренность, а во-вторых, хочу лично возжечь благовония и помолиться за ребенка в моем животе.

Сказав это, Яо Ли мысленно похвалила себя.

У Аньфу возникло странное чувство.

Как появился этот ребенок, они прекрасно знали.

И то, что госпожа теперь изображает преданность покойному господину, казалось ему неестественным.

Однако он не мог высказать это вслух. Поразмыслив, он все же кивнул в знак согласия.

— Слуга сейчас же все устроит.

Яо Ли удовлетворенно кивнула и вдруг спросила:

— Главного управляющего последние дни нет в резиденции, куда он уехал?

Лицо Аньфу тут же потемнело, а голос стал заметно жестче:

— Главный управляющий не велел мне много спрашивать. Думаю, поехал проверять счета и собирать арендную плату.

Яо Ли изобразила фальшивое удивление.

— Ай-яй! Вы же второй управляющий, а главный управляющий Вам все еще ничего не доверяет?

Аньфу удрученно опустил голову.

Он, второй управляющий, практически не имел власти, во всем приходилось смотреть на главного управляющего. Это было слишком унизительно.

— Возможно, главный управляющий считает Вас молодым и не доверяет? — сказала Яо Ли слова, в которые сама не верила. — Но он ведь не мог поехать один. Второй управляющий мог бы попытаться разузнать у сопровождающих его слуг!

Глаза Аньфу слегка блеснули, но сердце его внезапно екнуло.

«Почему госпожа это сказала? Неужели она уже знает, что я подкупил доверенное лицо главного управляющего? Невозможно! Об этом знаем только я и Лао Ван. Откуда госпожа могла узнать? Неужели Лао Ван проболтался?»

Чем больше Аньфу думал, тем больше ему казалось это неправильным, по спине пробежал холодный пот.