Глава 14. Возможно, не родная

Ближе к ночи вернулся Лю Лаосань. Не успев поесть или попить, он поспешил доложить Яо Ли.

Надо сказать, привратником не мог стать кто попало.

Этот Лю Лаосань выглядел немолодым, но глаза у него были очень зоркие!

Яо Ли сидела в боковом зале переднего двора и слушала отчет Лю Лаосаня.

— Докладываю госпоже, я следовал за той тетушкой из семьи Яо до самой деревни Чжао.

— Боясь быть узнанным, я переоделся, притворился прохожим, попросил воды и немного подслушал у ворот дома Яо.

Яо Ли рассеянно кивнула.

Семья Яо была не так бедна, как думала Яо Синъя, особенно после того, как они продали прежнюю хозяйку тела.

Тех денег хватило бы нескольким десяткам человек из семьи Яо на несколько лет хорошей жизни.

Старика Яо давно не было в живых, и старуха Яо была главной в семье. Она не хотела делить семью, и все дядья со своими семьями теснились в одном дворе.

Из воспоминаний Яо Ли знала, что в семье Яо и раньше часто случались ссоры, да и жены дядьев не были тихонями.

— Сначала они разговаривали в главном зале, и я не мог расслышать. Но вскоре я услышал, как старуха Яо громко закричала, а затем раздались плач и крики той старшей тетушки. Кажется, ее избил старший дядя Яо.

— Говоря это, Лю Лаосань осторожно наблюдал за выражением лица госпожи.

Яо Ли нахмурилась.

— Избили?

— Она ведь уже много лет замужем, ее ребенок уже достаточно взрослый, чтобы бегать за соевым соусом, а Старший Яо все еще бьет ее?

Несколько дядьев из семьи Яо отличались слепой сыновней почтительностью и почти беспрекословно слушались свою мать. Старший Яо в молодости часто бил жену и детей, но в последние годы редко поднимал руку.

Видя, что выражение лица госпожи не сильно изменилось, Лю Лаосань набрался смелости и продолжил:

— Вскоре я снова услышал старуху Яо.

— Она сказала… сказала…

— Что ты мямлишь? Говори яснее!

— Она сказала, что госпоже нравятся дети, возможно, потому что она сама не может родить… — Лю Лаосань сглотнул и на одном дыхании выпалил: — Чем обогащать людей из семьи Чжао, лучше вытребовать побольше выгоды для семьи Яо и отправить нескольких внуков Яо на воспитание к госпоже.

— Это просто возмутительно!

Яньэр покраснела от гнева.

Цзинжу тоже была полна негодования.

Лю Лаосань выдохнул и не удержался:

— Я видел бесстыжих людей, но таких бесстыжих еще не встречал.

— Даже если госпожа захочет усыновить ребенка, это уж точно не дело семьи Яо!

Яо Ли, однако, не рассердилась, а даже усмехнулась.

— Вот как… Я так и знала, что эта шайка из семьи Яо замышляет что-то недоброе.

Тихо пробормотав это, Яо Ли похвалила Лю Лаосаня и велела Яньэр дать ему связку медных монет.

Лю Лаосань, сияя от радости, взял монеты и удалился.

— Госпожа, что Вы собираетесь делать?

— первой спросила Цзинжу.

— Что делать?

— Встречать удар ударом, реагировать по ситуации. Семья Яо может строить свои корыстные планы сколько угодно, но посмотрим, соглашусь ли я! — Яо Ли высоко вскинула брови, ее глаза сверкнули. — Зная характер старухи Яо, она не успокоится, пока не добьется своего.

— Я ее не боюсь, но она может быть очень назойливой.

— Точно-точно, как жаба на ноге — не опасно, но противно!

— Яньэр поспешно закивала.

— Может, заявим в управление?

— с беспокойством предложила Цзинжу.

— Такими делами управление заниматься не будет.

Яо Ли потянулась, откинулась назад и, немного подумав, поманила Цзинжу.

— Позже вернешься к своему отцу и скажешь ему, чтобы он нашел способ сообщить людям из семьи Чжао о планах семьи Яо.

Цзинжу вздрогнула:

— Госпожа, что Вы задумали?

— Одной семьи Яо достаточно хлопот, а если еще и люди из семьи Чжао вмешаются…

— Не волнуйся! Ничего не случится.

Яо Ли ущипнула ее за щеку.

Когда обе служанки ушли, Яо Ли расслабилась, откинулась на спинку стула и закрыла глаза, чтобы отдохнуть, но ее мозг лихорадочно перебирал воспоминания прежней хозяйки тела.

Мгновение спустя выражение лица Яо Ли внезапно застыло.

Воспоминания прежней хозяйки были в основном мрачными: ее либо били, либо она голодала и мерзла.

Особенно ей запомнилось жестокое лицо старухи Яо.

«Ты — подлая тварь! Как и твоя мать, рожденная от ничтожества!»

«Если бы не этот дурак Третий (Яо Сань), который помешал, тебя бы задушили сразу после рождения!»

«Звезда-метла! Это ты виновата в смерти Третьего, и в смерти своей матери! Ты просто звезда-метла без отца и матери, незаконнорожденная!»

Прежняя хозяйка с детства не знала ни одного хорошего дня, старуха Яо постоянно ее била и ругала.

Но эти ругательства, по мнению Яо Ли, были чрезмерными.

Называть свою внучку незаконнорожденной, ничтожеством — это ведь и своего сына оскорбить?

Если только…

Яо Ли резко открыла глаза, ее сердце дрогнуло.

Если только прежняя хозяйка не была дочерью Яо Саня!

Такая возможность вполне существовала!

Яо Ли долго сидела молча, затем вдруг пробормотала себе под нос:

— Раз уж я заняла это тело, нужно что-то сделать…

***

Через три дня Яо Синъя снова пришла.

На этот раз, как и ожидалось, она привела с собой двух маленьких детей.

Яо Ли не прогнала их, но и не вышла встречать лично, лишь велела слугам провести их в боковой зал.

Войдя, Яо Синъя избегала взгляда Яо Ли.

— Вторая сестра…

Яо Ли окинула ее взглядом и перевела его на двух детей позади нее.

— Это?

Дети выглядели лет на четыре-пять, примерно того же возраста, что и Малыш. Они были одеты в поношенную коричневую одежду, лица грязные, а у младшего из носа текли две струйки соплей.

Видя, как эти сопли хлюпают туда-сюда, Яо Ли почувствовала приступ обсессивно-компульсивного расстройства.

— Вторая сестра, как ты могла забыть? Это же племянники от старшего и второго братьев!

— Яо Синъя поспешно вытолкнула детей вперед. — Быстро зовите вторую тетю.

Яо Ли, конечно, знала.

В семье Яо было много народу. Старуха Яо родила пятерых сыновей, и все они, кроме Яо Саня, имели по несколько детей.

Поистине, как говорится: чем беднее, тем больше рожают, чем больше рожают, тем беднее.

В воспоминаниях прежней хозяйки, за те годы, что она провела в семье Яо, больше всего ей приходилось стирать одежду и пеленки для этой толпы племянников!

При мысли об огромных тазах с грязными пеленками Яо Ли не могла сдержать тошноту.

Хотя это делала не она сама, но воспоминания были восприняты полностью, и ощущения были как настоящие!

Так почему же семья Яо решила, что она будет особенно любить и жалеть их детей?

Особенно этот старший: едва научившись говорить, он уже повторял за взрослыми ругательства в адрес прежней хозяйки, а в три года вместе с деревенскими мальчишками бросал в нее камни.

Тц-тц, люди действительно склонны к избирательной амнезии!

Яо Ли криво усмехнулась. Увидев, как младший ребенок вытер нос тыльной стороной ладони, а затем вытер руку о юбку Яо Синъя, она тут же отвела взгляд.

— Помню, как же не помнить? Их одежду в детстве стирала я, пеленки меняла я, еду готовила я.

— Я еще помню, как в прошлом году ваша бабушка велела мне сварить детям яйца. Я случайно уронила их, за что меня избили плетью. У меня поднялся сильный жар, я чуть не умерла.

Яо Ли говорила с улыбкой, но от ее слов Яо Синъя опустила голову еще ниже.

— Старуха Яо пожалела денег, не захотела звать лекаря и велела твоему старшему брату выбросить меня в свинарник.

— Только благодаря большой удаче я выжила!