Народ Деревьев (Часть 2)

Лю Гуаньянь сидел наверху, скрестив ноги. Ши Уинь тоже был усажен им в позу со скрещёнными ногами, только опорой ему служили руки Лю Гуаньяня.

Меч Гуйсюй, казалось, обладал собственной душой. Пару раз дрогнув, он взмыл в воздух, подняв вихрь из кружащихся опавших листьев, и устремился прямо в небеса.

Железный меч летел сквозь облака. Лю Гуаньянь смотрел на затылок Ши Уиня, его мысли витали где-то далеко.

Хотя он знал, что цель этого путешествия — спасти Лан Юэцина, у него необъяснимо возникло странное чувство: на этот раз они отправляются только вдвоём.

Лезвие меча внезапно дрогнуло, и Ши Уинь упал прямо в объятия Лю Гуаньяня.

Тот замер, лицо его мгновенно залилось румянцем. Словно по наитию, он не оттолкнул его, а, поддавшись тяжести опирающегося Ши Уиня, обхватил его руками сзади.

«Всё равно Ши Уинь не знает», — с постыдным чувством подумал он.

Волосы Ши Уиня, развеваемые ветром, время от времени касались подбородка Лю Гуаньяня, щекоча его лицо, и, казалось, сердце тоже трепетало.

Он давно забыл, что находится на огромной высоте. Только когда меч Гуйсюй приземлился, он опомнился, поняв, как быстро пролетело время.

Он помог Ши Уиню спуститься и увидел, как меч Гуйсюй качнулся, снова принял свой прежний вид и с лязгом упал на землю.

В то же время Ши Уинь медленно пришёл в себя и открыл глаза.

Обнаружив, что лежит в объятиях Лю Гуаньяня, он с чистой совестью снова закрыл глаза. Положив руку на лоб, он пробормотал:

— Дай мне немного прийти в себя.

Это «немного» затянулось на четверть часа. Ши Уинь поднялся, отряхивая пыль с одежды.

Лю Гуаньянь закинул меч Гуйсюй за спину:

— Тебе лучше?

Сказав это, он с удивлением заметил, что его голос немного охрип.

Ши Уинь улыбнулся и указал на прозрачный пруд перед ними:

— Ты знаешь, где это?

Лю Гуаньянь проследил за его рукой, внимательно осмотрелся и только тогда вспомнил:

— Гора Мушань? Почему мы пришли сюда?

— Гора Мушань находится на границе земель людей и яо. Барьер здесь слаб и его трудно заметить.

Лю Гуаньянь кивнул, подошёл к пруду и некоторое время смотрел на гальку на дне. Внезапно он вспомнил человека, которого видел здесь тогда, — он был так похож на Ши Уиня.

Вспомнив о главном деле, Лю Гуаньянь подавил своё любопытство и спросил:

— Тогда в каком направлении нам теперь идти?

Ши Уинь склонил голову набок, напряжённо вспоминая, и наконец указал направление.

Они шли долго. Густые ветви и листья высоких вековых деревьев переплетались, всё плотнее закрывая и без того скудный солнечный свет.

В самой гуще леса стало так темно, что было трудно что-либо разглядеть.

Ши Уинь пошарил рукой и достал из Мешка Цянькунь горсть талисманов. Поколебавшись некоторое время, он наконец выбрал один.

Лю Гуаньянь посмотрел, но не смог различить никакой разницы — в конце концов, он ещё не посещал уроков по талисманам. Ему лишь показалось, что иероглифы на этих жёлтых талисманах были написаны крайне небрежно и размашисто.

Им повезло: по пути им не встретилось никаких странных яогуаев или злых духов.

Барьер был чистым и прозрачным, испуская слабое голубое сияние. Когда к нему прикоснулись рукой, по нему пошли круги, словно по водной глади.

Одновременно мягкий и твёрдый.

Ши Уинь разгрёб опавшие листья и сорняки у себя под ногами и прижал жёлтый талисман к земле под барьером. Он что-то бормотал себе под нос — какие-то заклинания, которые Лю Гуаньянь совершенно не понимал.

Внизу барьера действительно медленно открылось небольшое отверстие, достаточное лишь для того, чтобы пролез один человек. Лю Гуаньянь засмотрелся и опомнился, только когда Ши Уинь позвал его.

— Ты иди первым, — сказал Ши Уинь.

Лю Гуаньянь кивнул, покрепче перехватил ремень футляра для меча на спине, пригнулся и проскользнул внутрь.

Затем он присел на корточки и протянул руку, чтобы помочь Ши Уиню. Ши Уинь естественно подал ему руку. Шершавые мозоли на подушечках его пальцев коснулись ладони Лю Гуаньяня.

Лю Гуаньянь крепко сжал его руку и рассеянно, но с силой втянул Ши Уиня внутрь.

Поднявшись, они отряхнули друг с друга пыль и посмотрели, как крошечное отверстие медленно закрывается.

Отряхивая пыль, Ши Уинь подумал: «Этот Лю Гуаньянь заметно вырос, даже ладони стали больше».

Лю Гуаньянь посмотрел назад и встревоженно спросил:

— Отверстие закрылось! Как мы выйдем?

Ши Уинь оставался невозмутимым:

— Не торопись. Когда придёт время, просто проделаем ещё одно.

Лю Гуаньянь шёл, осматривая высокие вековые деревья вокруг, и вдруг почувствовал, что воздух здесь свежий и чистый. Казалось, даже приятнее, чем в долине Чэньяо.

Он инстинктивно сделал несколько глубоких вдохов. Звук получился немного громким, и Ши Уинь искоса взглянул на него:

— Что, чувствуешь себя совершенно свободно?

Лю Гуаньянь немного смущённо кивнул:

— Странно говорить, но на землях Народа Яо воздух совсем не кажется грязным, наоборот, он свежий и чистый.

Ши Уинь улыбнулся, но не ответил, а вместо этого спросил:

— Так где лучше: в долине Чэньяо, в Тинчжоу или… здесь?

Лю Гуаньянь опустил глаза. Его голос был таким тихим, что, казалось, растворялся в воздухе:

— Везде… везде хорошо. Когда я с тобой, тогда и хорошо…

Ши Уинь замер, глядя на ставший чуть более угловатым профиль Лю Гуаньяня. Чистые глаза под густыми длинными ресницами заставили его сердце подпрыгнуть.

Слова этого человека были лёгкими, но пробудили в его сердце смелую мысль. Неужели его заветное желание всё ещё может сбыться?