Сюньнань (Часть 2)

Лю Гуаньянь не был злым человеком:

— Если вы не боитесь людских пересудов, я могу отнести вас на спине в городскую лечебницу. Лекарь Ли очень искусен, да и его юный ученик легко сможет вам помочь.

Неизвестно почему, но Лю Гуаньяню казалось, что девушка считает его слишком болтливым и надоедливым.

Если бы не то, что здесь редко бывали люди, Лю Гуаньянь давно бы уже ушёл, махнув рукавом. Он никогда не встречал человека, который после спасения держался бы так высокомерно.

Он мысленно перебирал недавние неудачи, и при воспоминании о Ши Уине, заточённом в усадьбе Юй, у него разболелась голова. Что-то подступило к горлу, и нос нестерпимо зачесался.

— Апчхи!

Услышав это, девушка медленно села. Лю Гуаньянь обхватил себя руками и потёр плечи. Глядя в её пронзительные глаза, он не знал, говорить ему что-то или молчать.

Девушка подняла руку и коснулась его предплечья.

Лю Гуаньянь вздрогнул и поспешно отступил, но она схватила его ещё крепче:

— Ты… ты что делаешь?

Задав вопрос, Лю Гуаньянь тут же забыл дождаться ответа. Он почувствовал, как от её руки по его предплечью разливается тёплый поток. Там, где он проходил, мокрая одежда начала испаряться, и через мгновение полностью высохла.

Как только одежда высохла, девушка тут же отдёрнула руку, словно испытывая крайнее отвращение.

— Спасибо… — Лю Гуаньянь рассеянно смотрел на сухую тёплую одежду. — Госпожа, вы… вы ведь не из Юньчжоу случайно?

Девушка не ответила на его вопрос, лишь спросила:

— Ты спас мне жизнь. Говори, чего хочешь?

Лю Гуаньянь посмотрел на её спину и медленно начал говорить.

————————

— Ты говоришь, мне нужно помочь тебе перелезть через стену?

Они стояли у стены усадьбы Юй. Лю Гуаньянь подгадал момент, когда поблизости не было патрульных стражников.

Лю Гуаньянь посмотрел на неё, стараясь улыбаться как можно вежливее. В конце концов, такая молодая госпожа, вероятно, даже через калитку никогда не ходила.

Девушка презрительно усмехнулась:

— Не нужно.

— А?

Не успел он опомниться, как увидел вспышку света на кончиках её пальцев. В следующее мгновение он обнаружил, что уже находится внутри усадьбы. Девушка стояла рядом, её руки были пусты.

Лю Гуаньянь почти усомнился в собственном зрении, но он действительно оказался в усадьбе Юй.

— Твой друг, он где?

Плохо дело. Лю Гуаньянь знал только, что Ши Уиня крепко связали и затащили в усадьбу Юй, но куда именно, он понятия не имел.

— Я… я тоже не знаю.

Девушка бросила на него взгляд, полный досады на чужую нерасторопность, затем глубоко вздохнула. Она собиралась что-то сказать, но вдруг пошатнулась, едва не потеряв сознание.

Она опёрлась о стену и, зажав нос, спросила:

— Что это за запах?

Лю Гуаньянь нахмурился и тоже глубоко вдохнул. В нос ударил неописуемый смрад. Он помахал рукой перед лицом:

— На… навозный запах.

Он огляделся и действительно заметил неподалёку уборную. Сквозь тень деревьев смутно виднелся кто-то, идущий туда справить нужду.

Девушка, опустив голову, пробормотала:

— Не должно…

Лю Гуаньянь потянул её за руку, и они скрылись в тени.

Дождавшись, пока человек уйдёт, они осторожно вышли из укрытия.

Глядя на извилистую каменную дорожку перед собой, Лю Гуаньянь растерялся, не зная, куда идти. Где же могли держать связанного Ши Уиня?

Голос девушки раздался у него за спиной:

— Тогда взлетим, осмотримся и спустимся.

— Что ты сказала?

Не успел Лю Гуаньянь договорить, как увидел, что из-за воротника девушки вместе с белым туманом вылетел чёрный ястреб ростом в половину человека. Птица приземлилась перед ними, понурив голову, и выглядела совершенно вялой.

На лице девушки промелькнуло смущение:

— По Лэй, проснись.

Ястреб медленно приоткрыл веки, казалось, он ужасно хотел спать, и тут же снова их закрыл.

Смущение на лице девушки стало ещё заметнее:

— Бесполезный, — сказав это, она взмахнула рукавом, и ястреб, обратившись в струйки белого тумана, вернулся ей за воротник.

Лю Гуаньянь смотрел во все глаза, не в силах вымолвить ни слова. Слегка приоткрыв рот, он указал на ожерелье странной формы у неё на шее.

Девушка взглянула на него и с непроницаемым лицом спрятала ожерелье под одежду:

— Ладно, я подниму тебя.

— Нет-нет, мы и внизу справимся, — Лю Гуаньянь поспешно замахал руками, отказываясь. Ему было ужасно неловко признаваться девушке в своей боязни высоты.

Всё из-за случая несколько лет назад. Они жарили мясо на природе и привлекли голодных волков. Ши Уинь, этот чудак, не только не испугался, но и попытался с ними договориться. Результат был предсказуем: Ши Уинь схватил его под мышку, бросился бежать и в панике забрался на дерево. Злобный лай волков внизу произвёл неизгладимое впечатление, и картина того, как они полдня просидели на высокой ветке, до сих пор стояла у него перед глазами.

Хотя погода была тёплой, Лю Гуаньянь всё равно вздрогнул.

Внезапно послышались шаги. Лю Гуаньянь привычным движением увлёк девушку в кусты, оставив снаружи только пару воровато выглядывающих глаз. Приближающийся человек шёл решительно, его нефритовые подвески на поясе мелодично звенели. Лю Гуаньянь присмотрелся — да это же Юй Сян!

— За ней, — прошептал Лю Гуаньянь.

Семья Юй действительно была богата. Пока они следовали за Юй Сян, им встречались и искусственные горки, и крытые галереи. Некоторые места были специально построены в стиле Центральных Равнин. Этот господин Юй был полон противоречий: с одной стороны, ненавидел жителей Центральных Равнин, с другой — подражал им в строительстве домов.

После долгих блужданий по извилистым дорожкам Юй Сян остановилась у ворот небольшого, просто украшенного дворика. Она отослала стражу, приподняла подол платья и перешагнула порог.

Лю Гуаньянь следовал за ней по пятам. Его сердце почему-то бешено колотилось, а в голове настойчиво звучало дурное предчувствие.