Долина Чэньяо (исправленная) (Часть 1)

Ши Уинь дремал, положив голову на плечо Лю Гуаньяня, и кивал, как болванчик. Его голова то и дело тёрлась о плечо Лю Гуаньяня.

Лю Гуаньянь с крайним разочарованием посмотрел на него и тихо вздохнул. «Какой же беззаботный человек, — подумал он, — даже в такой ситуации может спать спокойно».

Он оглядел темницу. Она была построена получше, чем в Городе Воды и Неба: не только просторнее, но и солома внутри казалась мягче.

Скрестив руки на груди, он смотрел на постепенно появляющуюся за решёткой фигуру. Человек был невысокого роста, похожий на старичка.

Когда человек полностью предстал перед Лю Гуаньянем, оказалось, что это действительно старик.

Однако его походка была твёрдой, он выглядел бодрым и энергичным, добродушным и приветливым.

Рядом с ним стояла та самая старейшина Хай.

— Наставник, это те двое, которых Чжоу Ян велел Юнь Лаю привести, — она указала на двоих в камере.

Лю Гуаньянь только собрался разбудить Ши Уиня, как услышал тихий окрик старика:

— Ши Уинь!

Ши Уинь подскочил от неожиданности и громко выпалил:

— Я уже переписал книги!

Только выкрикнув это по инерции, он окончательно проснулся и, глядя на старика и Хай Цюлин перед собой, сглотнул слюну.

— Если я скажу, что это я просто так крикнул, вы поверите?

————————————

В зале полукругом сидела густая толпа людей. Хай Цюлин вошла в комнату и слегка замерла. Только она хотела что-то спросить, как стремительно ворвался Чжоу Ян. Увидев полный зал людей, он тоже опешил.

Хай Цюлин слегка улыбнулась:

— Ты вернулся?

Чжоу Ян нахмурился, глядя на Хай Цюлин:

— Почему ты вышла? Разве ты не должна отдыхать в комнате?

Сказав это, он взял её за руку и повёл внутрь.

Ши Уинь, наблюдая за их нежным обращением друг с другом, вскинул брови.

Лю Гуаньянь смотрел на толпу в зале. Ладони, лежащие на спинке стула, слегка вспотели, дыхание участилось.

Неудивительно, что он нервничал.

Их руки и ноги были привязаны к стульям. Сейчас они находились в центре зала, окружённые незнакомыми, серьёзными лицами, которые смотрели на них с любопытством и презрением. Лю Гуаньянь чувствовал себя совершенно беспомощным.

Он посмотрел на Ши Уиня, но обнаружил, что тот вращает глазами, и неизвестно, какая очередная хитрость зародилась в его голове.

Чжоу Ян, войдя, бросил взгляд на двоих пленников, сел на главное место с недовольным видом:

— Что здесь происходит, господа?..

Многие в зале начали переговариваться с соседями. Суть разговоров сводилась к тому, что Чжоу Ян каждый год сходит с ума, каждый раз ошибается, и в этот раз, должно быть, то же самое.

Они качали головами и вздыхали, некоторые прямо ругали его за то, что он поднял такой переполох и нарушил все приличия.

Лишь один довольно молодой человек сидел в углу и внимательно разглядывал Ши Уиня и Лю Гуаньяня.

Этого старейшину звали Сюнь Цзянь. Он был одним из немногих старейшин-фехтовальщиков в долине Чэньяо и обычно отвечал за обучение учеников искусству меча.

К сожалению, большинство совершенствующихся медицины в долине Чэньяо, кроме медицины, не любили сражения и убийства, поэтому многие дополнительно изучали талисманы. Из-за этого у него было мало учеников, всего два или три человека, изучавших искусство меча как вторую специализацию.

Он холодно фыркнул. Подобное поведение Чжоу Яна давно перестало его удивлять. Однако люди, которых тот приводил в прошлые годы, при виде такой сцены либо бесконечно шумели, либо кричали о своей невиновности. Таких спокойных, как эти двое, он видел впервые.

Сюнь Цзянь вдруг заинтересовался.

Ши Уинь и Лю Гуаньянь слышали, как шум вокруг постепенно стих.

Раздался слегка знакомый голос:

— Наставник!

Чжоу Ян обернулся:

— Чжу Ю?

Чжу Ю широко улыбнулся:

— Я знаю, что Наставник, связав людей и приведя их обратно, обычно созывает всех старейшин школы. В этот раз я решил действовать самовольно и заранее пригласил всех старейшин.

Он с улыбкой смотрел на Чжоу Яна, словно ожидая похвалы, но лицо Чжоу Яна становилось всё мрачнее, и улыбка медленно застыла на лице Чжу Ю.

— Ты совсем зазнался? Уже можешь решать за меня?

Чжу Ю испугался и заговорил, запинаясь:

— Нет-нет, нет, Наставник, я хотел помочь вам.

Он низко опустил голову, и хотя ему было страшно, он не мог удержаться, чтобы украдкой не взглянуть на Чжоу Яна.

— Похоже, отдых в долине повредил тебе мозги?

Чжу Ю был готов расплакаться. Раньше, когда Наставник приводил связанных людей, он чуть ли не бил в гонги и барабаны, оповещая всю школу, приглашал всех старейшин посмотреть представление. Почему же в этот раз всё иначе?..

— Ученик… признаёт свою ошибку, — Чжу Ю крепко сжал губы.

— Впредь поменьше умничай. Раз уж ранен, возвращайся и лечись как следует, не позорь меня.

Глаза Чжу Ю покраснели. Он был не опечален, а унижен. Сложив руки, он попрощался и ушёл, не забыв перед уходом бросить взгляд на Лю Гуаньяня и Ши Уиня.

Старейшин пригласили, но, увидев такое отношение Чжоу Яна, они не могли не почувствовать недовольства.

— Глава Долины, если вы не хотели, чтобы мы приходили, могли бы сказать прямо. Зачем притворно приглашать, а потом сваливать вину на ученика? Разве это не потеря достоинства?

Чжоу Ян не стал оправдываться, а вместо этого сказал:

— Старейшина Шу Цун, на ваших занятиях по талисманам в этом месяце успешно сдали экзамен лишь один или два ученика из десяти. Если у вас есть свободное время, лучше вернитесь и подумайте, как следует преподавать.

Шу Цун указал на него и взмахнул рукавом:

— Мы говорим о вас, зачем переводить разговор на меня?

Чжоу Ян молчал, спокойно глядя на него с улыбкой.

Шу Цун смущённо покачал головой:

— Ладно, ладно, с тобой никогда не поспоришь, — он поджал губы. — Знай меру.

Уголки губ Чжоу Яна слегка приподнялись:

— Старейшина, не беспокойтесь.

Шу Цун и двое других старейшин, чьи ученики провалили экзамен в этом месяце, вышли, переговариваясь о том, какими трудными стали нынешние ученики, совсем не такими послушными, как раньше.

В зале осталось несколько человек. Их любезно пригласил Чжу Ю. Одна и та же комедия повторялась каждые год или два, но им это не надоедало. Они по-прежнему были в приподнятом настроении и оживлённо обсуждали происходящее.

Ши Уинь вздохнул:

— Какие же вы шумные.

Услышав это, все как один сердито посмотрели на него.

— Ладно, ладно. Видя, как вы стараетесь, я признаюсь. Ваш покорный слуга, Ши Уинь, и есть тот самый пропавший много лет назад старший брат вашего Главы Долины.

В зале внезапно стало смертельно тихо. Даже те, кто болтал и шутил, замолчали. Десятки пар глаз устремились на него.

— Но твоя внешность?

Ши Уинь лаконично ответил:

— Захват тела.

— А твоя духовная сила?

— Все эти годы в Тинчжоу торговал на рынке, давно всё растерял.

— А тот, что рядом с тобой? Кто он?

— Подобрал. Бесплатно.

Уголок рта Лю Гуаньяня дёрнулся. Он хотел рассмеяться, но сдержался.

После этих вопросов в зале снова раздался смех.

— Ши Уинь в те годы был элегантен и блистателен, поразительно талантлив. Как он может быть похож на тебя?

— Ты сейчас даже Путы для бессмертных разорвать не можешь, и ещё смеешь притворяться Ши Уинем?

— По-моему, Глава Долины в этот раз точно ошибся. Этот человек хоть и красив, но внешне совершенно не похож на Ши Уиня, как небо и земля.

Они переговаривались, словно демонстрируя всё своё мастерство, и полностью опровергли признание Ши Уиня.

Ши Уинь рассмеялся:

— Господа, я говорю, что это я — вы не верите. Говорю, что не я — Глава Долины Чжоу не верит. Скажите, как мне оправдываться?

Лю Гуаньянь повернул голову, чтобы посмотреть на него, и на его лице невольно появилась улыбка.

Все на мгновение замолчали, не зная, что возразить.

Но они также чувствовали, что это было вполне ожидаемо. Разве хоть раз человек, которого приводил Чжоу Ян, оказывался тем, кого он искал?