Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

В то же мгновение короткий меч бесшумно и молниеносно выскользнул из ножен и прижался к горлу Фан Ми сквозь одежду.

Владельцем меча был тот самый бородач.

Оказалось, этот невзрачный с виду мужчина был фехтовальщиком, которому поручили охранять Фан Ми.

Нервы Фан Ми натянулись до предела, но внешне он оставался спокоен и невозмутим, непоколебим как скала, не двигаясь ни на миллиметр.

На нем был защитный костюм, закрывающий его с головы до ног, плотнее, чем черепаший панцирь.

К сожалению, говорили, что защитный костюм в основном предназначен для защиты от различных видов излучения, электромагнитной и тепловой энергии, но не может противостоять атакам холодным оружием — ни от ножей, ни от копий, ни от мечей, ни от алебард он не спасет.

Спокойно. Раз он смог благополучно очнуться, да еще и едет в повозке, значит, его жизни пока ничего не угрожает.

Через некоторое время бородатый фехтовальщик злобно ухмыльнулся, убрал короткий меч и, словно хвастаясь мастерством, сделал пару изящных взмахов.

Пока у Фан Ми рябило в глазах, раздался лязг — бородач уже вложил меч обратно в ножны. Фан Ми даже не успел разглядеть, как он это сделал.

А как же страна этикета и церемоний?

Просто подобрали человека на обочине, тут же заковали в кандалы и приставили мастера-охранника — это что, так пугают?

И почему все эти слуги так странно на него смотрят: с любопытством, ужасом, настороженностью... Стоило ему сменить позу, как бородатый фехтовальщик инстинктивно схватился за рукоять меча?

Фан Ми на мгновение опешил, и вдруг у него возникло дурное предчувствие: для этих древних людей он, должно быть, появился из ниоткуда, словно легендарное чудовище.

Возможно, его появление сопровождалось «спецэффектами» вроде черных туч, закрывших солнце, вихрей песка и камней, вспышек молний и раскатов грома.

А еще его защитный костюм, похожий на белую человеческую кожу, покрывающий все тело, с двумя высокими выпуклыми цилиндрами на месте глаз.

Вероятно, эти древние люди были напуганы, сомневались в реальности происходящего и приняли его за ожившую страшилку, демона или духа?

Фан Ми постарался двигаться как можно медленнее, осторожно снял защитный шлем, стянул перчатки, расстегнул защитные застежки на рукавах и осмотрел себя — ранений не было.

Что касается такой мелочи, как звон в ушах, он надавил подушечками пальцев на три акупунктурные точки: Тингун, Хэгу и Сягуань. Примерно через пятьдесят секунд симптомы заметно ослабли.

Все это время бородач, обхватив меч, не сводил с него настороженного взгляда.

Из-за оков Фан Ми не мог полностью снять защитный костюм, поэтому снял только верхнюю часть, показав красную штормовку под ним.

Впрочем, и этого должно было хватить, чтобы они поняли: у него, как и у них, два глаза и один рот, и раса у них одна.

Люди заметно выдохнули с облегчением, страх в их глазах поубавился.

Однако взгляды, обращенные на Фан Ми, все еще не казались дружелюбными.

Бородач по-прежнему сжимал меч, следя за каждым его движением.

Ситуация складывалась не лучшим образом. Неужели его действительно считают потенциально опасным? И почему они постоянно косятся на его волосы?

Постойте-ка, как фанат Троецарствия, Фан Ми хорошо знал историю о том, как Цао Цао «отрезал волосы вместо головы».

Говорили, что во времена Цинь и Хань придерживались принципа: «Тело, волосы и кожа даны родителями, не смей повреждать их».

Кроме монахов, монахинь и лысых, мужчины народа Хань, не носившие длинных волос, были либо заключенными, либо рабами.

Кажется, существовало наказание под названием «куньсин» — бритье волос и бороды преступника. В эту эпоху короткие волосы были знаком раба.

Именно поэтому поступок Цао Цао, отрезавшего свои волосы, произвел эффект «потрясения всей армии».

А у Фан Ми как раз были короткие волосы и гладко выбритая борода.

К тому же, его штормовка и защитный костюм для древних людей, вероятно, выглядели страннее, чем самая диковинная одежда?

Вот так недоразумение.

Фан Ми облизнул пересохшие губы и, глядя на пейзаж за окном, стал обдумывать план побега.

Их было много, и все вооружены холодным оружием. Судя по всему, силой ему не справиться. Как же спастись?

Вообще-то, стоило ему только открыть оковы, обрести свободу и спрятаться в своем пространственном доме, Резиденции Фанху, как он окажется в безопасности.

Фан Ми принялся изучать оковы на лодыжках. Похоже, они были сделаны из железа невысокой чистоты, а замок был несложным. Проблема была в том, что за ним постоянно следили, и найти инструмент для вскрытия замка было неудобно.

Ему нужно было что-то тонкое и твердое, чтобы взломать замок.

Фан Ми семь лет учился у старого даоса даосизму, медицине и боевым искусствам. Традицией его школы было носить с собой серебряные иглы для акупунктуры на всякий случай.

Его серебряные иглы лежали во внутреннем кармане штормовки.

Однако он недооценил бдительность бородача. Стоило ему незаметно вытащить одну иглу, как чуткий бородач тут же рубанул мечом, едва не отхватив ему пальцы вместе с иглой.

Если бы Фан Ми не практиковал Меч Тайцзи и не разбирался в фехтовании, успев вовремя увернуться, он лишился бы левой руки.

Он сильно перепугался и больше не решался действовать опрометчиво.

На самом деле, как студент-медик, он знал уязвимые точки человеческого тела. Если бы он решился на отчаянный бой, то не испугался бы этого бородача. В худшем случае они оба пострадали бы, но в этом не было необходимости, совершенно никакой.

В полдень повозки прибыли на постоялый двор.

Слуги методично выгружали вещи.

Толпа зевак сама собой собралась вокруг, окружив Фан Ми в три слоя, шумно его разглядывая.

Даже пастушка, пасшая овец неподалеку от постоялого двора, спряталась в стороне и с любопытством смотрела на него.

Девушка-пастушка была одета в одежду ху с узкими рукавами и левым запахом. На руках она держала прелестного белоснежного ягненка, похожего на облачко.

Глаза ягненка были серо-желтыми, глаза девушки-ху — темно-карими, а глаза остальных людей — черными разных оттенков.

Более сотни пар глаз уставились на Фан Ми.

Люди перешептывались, показывали пальцами.

Словно разглядывали инопланетянина.

Говорили они на каком-то диалекте, причем довольно быстро. Фан Ми не понимал ни слова.

Когда Фан Ми пытался что-то сказать, они тоже смотрели на него с недоумением.

Они таращились друг на друга, не в силах понять, что хочет сказать собеседник.

Как же так, языковой барьер?

Хотя, если подумать, это нормально. Даже в его время люди, говорящие только на путунхуа, сталкиваясь с некоторыми местными диалектами, оказывались в тупике.

Что уж говорить о нем и этих древних людях, разделенных двумя тысячелетиями.

Бородатый фехтовальщик куда-то исчез.

Два стражника подхватили Фан Ми под руки с обеих сторон и грубо стащили с повозки.

Фан Ми, ничего не понимая, прошел несколько шагов подталкиваемый стражниками и вдруг осознал: его вели туда же, куда и скот — коров, лошадей, ослов, мулов.

Пунктом назначения, скорее всего, был хлев для скота.

Стражник, конвоировавший его, нес моток грубой веревки — видимо, собирался привязать его в хлеву на ночь.

Это вынуждало его применить крайние меры.

Фан Ми намеренно шел очень медленно, пытаясь выиграть время.

Остальные разместили своих животных и потихоньку разошлись.

Подойдя к конюшне, Фан Ми сделал вид, что споткнулся, незаметно сжав в руке серебряную иглу.

Сейчас поблизости почти никого не было — идеальный момент для побега.

Нужно было разобраться с двумя стражниками и еще одним юношей с тонкими чертами лица, одетым в яркие, дорогие одежды.

Юноша, весь словно залитый теплым весенним солнцем, стоял у конюшни с пучком зеленой травы и кормил жеребенка.

Жеребенок, жуя траву, отмахивался хвостом от мух.

Он все время промахивался, да еще и бил слишком сильно, оставляя на своем крупе светлые полосы.

Юноша рассмеялся, его глаза слегка изогнулись, и на левой щеке появилась маленькая ямочка.

Фан Ми был застигнут врасплох этой миловидностью. Он вдруг вспомнил свою младшую сестру, сестренку Фан — когда она смеялась, у нее на том же месте тоже появлялась ямочка.

Он мрачно подумал: «Юный господин, считай, тебе не повезло. Придется уколоть тебя разок, чтобы ты тоже поспал немного».

Это была секретная техника старого даоса для странствий по миру. Уколотый человек засыпал на два-три часа, а проснувшись, снова был бодр и здоров.

Практически без побочных эффектов.