Правда (Часть 3)

— Я унизилась, чтобы извиниться, думала, ты оценишь. Я даже специально надела женское платье! — она глубоко вздохнула. — Ты согласился на этот брак только для того, чтобы использовать влияние нашего рода Чу!

— Ты думаешь, я единственный, за кого ты можешь выйти? Я сейчас же найду предлог, чтобы повредить ногу! Не поверю, что император заставит тебя жениться на калеке!

Ли Тунгуан холодно усмехнулся.

— Госпожа, можете скандалить сколько угодно. Но позвольте напомнить вам: вам уже двадцать лет, почему вы до сих пор не замужем? Разве вы сами не знаете? Вы владеете мечом и копьем, и ваш отец не может найти подходящего мужчину, за которого вас выдать.

— Вы думаете, вашему брату понравится сестра, которая борется с ним за власть? Что будет, если вы останетесь в поместье Чу Гогуна?

Лицо Чу Юэ побледнело.

— Госпожа, я проявил к вам любезность. Не будьте неблагодарны.

После этих слов Чу Юэ сердито выбежала.

Неизвестно откуда появилась Жуи. Она подняла бровь.

— И вот так ты обращаешься со своей невестой?

Ли Тунгуан встал.

— Какая еще невеста? Если бы не уважение к Чу Гогуну, Цзюэр и словом бы с ней не обмолвился.

— С таким отношением к девушкам неудивительно, что ты в двадцать два года еще не женат, — Жуи бросила на него взгляд с игривым выражением лица.

— Учитель снова дразнит Цзюэр. Просто… если не можешь жениться на той, кого любишь, лучше вообще не жениться, — голос Ли Тунгуана становился все тише.

— О? И кого же ты любишь? Может, учитель поможет тебе оценить выбор? — Жуи прищурилась, глядя на него.

Ли Тунгуан покраснел и, не желая отвечать, сменил тему:

— Учитель, вы убили Чэнь Гуя, отомстив за Цзюэр.

— Да. Сначала я хотела оставить записку, чтобы предостеречь их больше тебя не трогать. Но потом подумала, что это привлечет к тебе внимание, за резиденцией Хоу начнут следить, что помешает нашим дальнейшим действиям, — видя его смущение, Жуи перестала его дразнить и продолжила разговор. — Однако слова Чэнь Гуя перед смертью заставили меня почувствовать глубокую печаль.

— Он сказал, что перешел на сторону Первого принца только для того, чтобы выжить. Потому что каждый командующий, левый и правый посланники Чжу И Вэй могут удержаться на своем посту не более двух-трех лет, а потом погибают. То же самое когда-то говорила и Мэйнян, — Жуи достала из-за пазухи вырванную страницу из списка, где ее имя было зачеркнуто, и протянула Ли Тунгуану. — Если посчитать, они правы. Я пробыла на посту Левого посланника чуть больше года.

Ли Тунгуан взял страницу и внимательно рассмотрел ее.

— В Чжу И Вэй действительно быстрая смена кадров.

Жуи недоумевала:

— Кто мы в глазах императора? Инструменты, которые выбрасывают после использования?

Ли Тунгуан молчал. Вспоминая все деяния императора Ань, он холодно усмехнулся.

— Инструменты? Всего лишь псы.

Жуи заметила странность в его тоне и хотела было спросить, но тут в дверь постучал Чжу Инь.

— Что случилось?

— Ваше Высочество, из Цзиньшалоу передали сообщение: просят вас посмотреть с высоты на юго-запад.

Услышав это, они вышли во двор, взлетели на крышу и оказались на возвышенности.

На юго-западе, у винной лавки, особенно выделялась гирлянда из трех красных и одного белого фонаря.

— Что это?

— Особый старый сигнал Чжу И Вэй. Его использовала только моя группа Белых Воробьев, — Жуи окинула взглядом фонари. — Она назначает мне встречу в полночь в Храме Земли на юге города.

— Вы убили Чэнь Гуя, и она начала паниковать.

В полночь Жуи пришла к Храму Земли.

Она толкнула дверь и вошла, увидев Цзялин, стоящую к ней спиной.

… (Пропустим долгий и неискренний разговор между Цзялин и Жуи.)

Жуи напала первой. Цзялин, понимая, что ее раскрыли, сказала:

— Левый посланник Жэнь, кое-что изменилось. Теперь я Правый посланник, а ты — одна.

С этими словами она взлетела и издала долгий свист.

Десятки стражников Чжу И Вэй выскочили из-под каменного моста и окружили Жуи.

— Кто сказал, что я одна?

— Кто сказал, что она одна?

Два голоса прозвучали одновременно. Ли Тунгуан в одежде для ночных вылазок неторопливо вышел с другой стороны моста.

Цзялин была потрясена. Она выглянула и увидела, что все стражники Чжу И Вэй, которые должны были быть под мостом, уже повержены. Она даже не заметила, когда это произошло!

— Ли Тунгуан? Ты смеешь ей помогать? Ты не боишься смерти?

— Мертвые лучше всех хранят секреты. Если ты умрешь, кто узнает? — Ли Тунгуан увидел следы крови на лице Жуи, осторожно стер их и повернулся к Цзялин с ледяным взглядом, словно смотрел на покойницу.

Цзялин стиснула зубы.

— Взять их!

Стражники Чжу И Вэй бросились вперед.

Жуи и Ли Тунгуан сражались вместе. Они действовали как два меча в гармонии, с поразительной слаженностью. Вскоре семь или восемь стражников Чжу И Вэй были ранены и упали.

В небе послышались раскаты грома.

На лице Цзялин появился страх. Она хотела было выпустить сигнальную стрелу, чтобы вызвать Юйлинь Вэй и схватить Жуи, но командир Юйлинь Вэй был здесь — кто же придет?

Ли Тунгуан громко крикнул:

— Слушайте, люди Чжу И Вэй! Цзялин — истинная убийца вашего Левого посланника и стражников отделения в Уду! Мы обязательно заберем ее жизнь! У вас есть выбор: либо остаться здесь и быть убитыми Левым посланником Жэнь и мной за время горения одной ароматической палочки. Либо уйти прямо сейчас, сделав вид, что вас здесь не было и вы ничего не видели.

— В противном случае, даже если вы не умрете сегодня от наших рук, завтра командующий Дэн обвинит вас как сообщников Цзялин!

Цзялин была в ярости и ужасе.

— Не слушайте его!

Однако некоторые стражники Чжу И Вэй уже были тронуты его словами и начали колебаться.

Жуи огляделась и громко позвала:

— Шаньху! Боли!

Две стражницы инстинктивно вздрогнули и выпалили:

— Слушаемся!

— Вы еще узнаете меня?

Обе стражницы помедлили, но кивнули.

— Отвечайте мне! С тех пор как я, Жэнь Синь, вступила в Чжу И Вэй, разве мое слово не было тверже камня?!

Под ее пристальным взглядом обе стражницы ответили:

— Да!

В этот момент несколько приближенных Цзялин пришли в себя и яростно бросились вперед. Жуи, двигаясь как призрак, ринулась им навстречу. Один из нападавших был мгновенно пронзен ее мечом.

Жуи посмотрела на остальных.

— Я знаю, что вы все следовали за Цзялин. Но с этого момента я накажу только главную виновницу и больше никогда не стану вас преследовать! — Она вытащила меч, тело приближенного Цзялин соскользнуло на землю. Жуи подняла меч горизонтально. В этот момент молния пронзила небо, осветив следы крови на лезвии!

— Клянусь этим!

Увидев это, Цзялин побледнела как полотно. В мгновение ока Жуи расправилась с другим приближенным Цзялин и обратным ударом меча ранила ее в живот.

Цзялин с изумлением на лице пошатнулась и отступила назад.

В то же время, то ли по инициативе Боли, то ли Шаньху, стражники Чжу И Вэй одновременно развернулись и побежали с моста.

Цзялин не могла поверить своим глазам.

Жуи подошла к Цзялин. Та с ужасом отступала назад, но не заметила, что перила моста были сломаны во время боя. Опершись на них, Цзялин вместе с обломками перил упала в воду.

Подошел Ли Тунгуан. Жуи посмотрела на воду и сказала:

— Она не умрет. Я пойду за ней. Она ранена и больше не представляет большой угрозы.

— Хорошо. Тогда я приведу Юйлинь Вэй, чтобы убрать здесь все.

Ли Тунгуан быстро развернулся и ушел. Через некоторое время после его ухода Жуи выпустила сигнальную стрелу, а затем бросилась в погоню за Цзялин.

Ли Тунгуан как можно быстрее возвращался. По дороге он снял одежду для ночных вылазок и приказал Чжу Иню, который изображал его в лагере, отправиться на помощь Жуи.

Затем он повел Юйлинь Вэй в направлении, откуда прозвучал сигнал.

Когда они прибыли, на каменном мосту уже царила тишина. Если бы не несколько тел приближенных Цзялин, одиноко лежащих там, было бы почти невозможно догадаться, что здесь произошла кровавая стычка.

Слуга, отвечающий за обыск, доложил:

— Господин, там кровавые следы…

Ли Тунгуан поднял руку, и все тут же замолчали.

Он выпрямился и с некоторым удовольствием огляделся.

— Здесь довольно красиво. Судя по погоде, скоро пойдет дождь.

Никто не понял, к чему он клонит.

— А раз пойдет дождь, он смоет многое.

Слуга понял.

— Есть!

— Записать: в три четверти часа после полуночи Юйлинь Вэй получили сигнал тревоги. Прибыв к Мосту Чистого Ручья, обнаружили тела трех женщин и одного мужчины из Чжу И Вэй. Других следов нет. Предположительно, погибли в результате внутренней борьбы.

— Есть!

Ли Тунгуан посмотрел на реку под мостом с легким беспокойством во взгляде.

…

Перед резиденцией Чанцин Хоу Чжу Инь нервно мерил шагами крыльцо. Увидев, как Ли Тунгуан спешился, он тут же подбежал и тихо сказал:

— Господин Хоу, плохо дело. Ваше Высочество потеряла сознание и до сих пор не очнулась.

Ли Тунгуан был потрясен.

— Вызывали надежного лекаря? — он большими шагами побежал в дом.

— Вызывали. У Вашего Высочества сильный жар. Лекарь прописал лекарство.

Ли Тунгуан вошел в комнату и увидел лежащую на кушетке без сознания Жуи.

Он опустился на колени перед кушеткой и взял Жуи за руку.

— Что случилось? Неужели Цзялин смогла ее ранить?

— Господин Хоу, у Вашего Высочества нет внешних ран. Лекарь все осмотрел.

Глаза Ли Тунгуана покраснели. Он громко закричал на Чжу Иня:

— Тогда почему у нее жар и она без сознания?!