Накануне воссоединения (Часть 1)

Накануне воссоединения

Императорская тюрьма была объята пламенем. Многие пытались потушить пожар.

Обгоревшая табличка с надписью «Чжаоюй» упала на землю.

— Учитель! — Ли Тунгуан бросился к огню.

Слуги изо всех сил удерживали его.

— Отпустите меня! Я должен спасти учителя! Учитель! — отчаянно вырывался Ли Тунгуан. Пламя разгоралось все сильнее, и в конце концов слуги, объединив усилия, унесли его.

Ночью Ли Тунгуан, надев темную одежду и убедившись, что его никто не видит, тайком покинул резиденцию и направился к скрытой пещере за городом.

— Учитель! — тихо позвал Ли Тунгуан.

— Я еще жива, не кричи. — Из пещеры вышла женщина — это была Жэнь Синь.

Как только Ли Тунгуан увидел ее, слезы хлынули из его глаз. Он медленно опустился на колени и обнял ее ноги. — Учитель, я чуть было не потерял вас навсегда.

Если бы не Линьлан, тайно предупредившая его, он бы не успел вернуться. Последняя встреча с Жэнь Синь едва не стала для него последней.

Даже зная, что за это ему грозит смертная казнь, он все равно принял участие в спасении учителя. Это было важнее всего.

— Хорошо, не плачь, — Жэнь Синь погладила его по голове.

— Учитель, мне не следовало тогда с вами ссориться и не приходить на встречу. Простите меня, пожалуйста.

— Если ты продолжишь плакать, я действительно рассержусь.

Ли Тунгуан вытер слезы и, сквозь пелену, посмотрел на нее. — Учитель, вы снова должны уйти?

— Сейчас все считают, что Жэнь Синь мертва. Если я останусь, это будет слишком опасно. Твое положение еще не прочно, и это может навредить тебе, — Жэнь Синь тихо вздохнула. — Смерть императрицы не так проста, как кажется. Я обязательно выясню правду и отомщу за нее, но не сейчас. Цзюэр, в Аньго тебе нужно усердно изучать военное искусство и книги. Только став чиновником, ты сможешь узнать правду о смерти императрицы.

— Цзюэр знает. Если бы не императрица, я бы никогда не встретил учителя. Я буду усердно трудиться, чтобы как можно скорее выяснить правду и восстановить ваше доброе имя! — Ли Тунгуан стиснул зубы, но слезы продолжали литься.

— Как я могу быть спокойна, видя тебя в таком состоянии? — Жэнь Синь помогла ему встать и внимательно посмотрела на его лицо. Кто знает, когда они снова увидятся и как он изменится. — Мне пора идти.

Ли Тунгуан с трудом разжал руку, которой держался за одежду Жэнь Синь. Он смотрел, как она садится на приготовленную для нее лошадь. Несмотря на всю свою нежность к ней, он понимал, что сейчас ее ничто не удержит. Он снова опустился на колени и трижды поклонился в сторону Жэнь Синь. — Учитель, берегите себя.

Жэнь Синь бросила на него последний долгий взгляд и развернула лошадь.

Ли Тунгуан посмотрел вслед удаляющейся Жэнь Синь и тихо прошептал: — Учитель, все, чего вы желаете, Цзюэр обязательно вам добудет!

…

Прошло шесть лет. После ухода из Аньго Жэнь Синь сменила имя на Жэнь Жуи и проникла в отделение Чжу И Вэй в Уго, начав все с ранга Белого Воробья.

За эти шесть лет они с Ли Тунгуаном изредка обменивались письмами, но это было слишком опасно. В своих посланиях они писали лишь несколько слов, не упоминая ничего важного. Знания о том, что у другого все хорошо, было достаточно, чтобы успокоить их сердца.

Однако Жэнь Жуи уже давно не получала вестей от Ли Тунгуана. Битва у горы Тяньмэньшань была жестокой, Уго потерпело сокрушительное поражение, и она знала, что Ли Тунгуан должен быть в армии Аньго. Раньше, после каждой победы, Ли Тунгуан всегда находил способ сообщить ей, что с ним все в порядке. В этот раз она слишком долго ничего о нем не слышала.

К тому же отделение Чжу И Вэй в столице Уго было уничтожено, Линьлан погибла, прошло шесть лет… Возможно, пришло время вернуться в Аньго.

По стечению обстоятельств Жэнь Жуи познакомилась с Нин Юаньчжоу, главой Лю Дао Тан в Уго. Он предложил ей обучать Ян Ин боевым искусствам, а взамен обещал помочь ей расследовать смерть императрицы Чжаоцзе. Это давало ей возможность попасть в Аньго в составе посольства Уго, не раскрывая свою личность. Это была выгодная сделка, и она согласилась.

…

Жуи не ожидала, что после раскрытия ее личности люди из Лю Дао Тан так с ней поступят. Зря она поверила словам Нин Юаньчжоу о «товарищах» и «соратниках».

Она выплюнула кровь и упала на каменную платформу.

Дикие волки, почуяв запах крови, приблизились. Один из них вцепился в Жуи. От боли она проснулась, вытащила шпильку из волос и вонзила ее в шею волка. Волк взвыл.

Жуи сражалась с волками, но ее силы были на исходе. В сердце закралась печаль: она, вероятно, не вернется домой. Что же будет с Цзюэр, когда он узнает?

Внезапно брызнула кровь, и волк упал замертво.

Появился Нин Юаньчжоу.

Жуи горько усмехнулась и, собрав последние силы, подняла шпильку. — Не подходи. Как я могла поверить твоим словам о товариществе?

— Цянь Чжао и остальные просто неправильно поняли. Успокойся, — Нин Юаньчжоу был немного взволнован. — Я знаю, что ты, возможно, больше не вернешься в посольство. Но как бы то ни было, ты спасла нас в ущелье Тяньсинся, а потом еще и Юань Лу. Я должен был тебя спасти. К тому же ты выполнила нашу договоренность и обучила А Ин, а я свое обещание еще не сдержал. Поверь мне в последний раз. Я перевяжу твои раны, а потом ты сможешь уйти.

Выслушав его, Жуи продолжала держать шпильку, не двигаясь. Нин Юаньчжоу подошел ближе, и она прижала шпильку к его груди, но в итоге потеряла сознание.

Нин Юаньчжоу молча перевязывал ее раны, услышав, как она бормочет: «Цзюэр…» Он слегка замер и ускорил движения.

Спустя долгое время Жуи проснулась от пения птиц. Она пошевелилась и увидела неподалеку кусок коры. Это была записка от Нин Юаньчжоу: «Секретные документы об императрице Чжаоцзе. Встреча у статуи Будды через три месяца, в Храме Лежащего Будды, на балках».

Жуи, держа кусок коры, застыла на месте.

…………

Никто не ожидал, что Жуи вернется и спасет принцессу.

Нин Юаньчжоу, получивший наказание плетьми, лежал в комнате. Жэнь Жуи стояла снаружи. Вскоре вышел Цянь Чжао, за ним следовали Юй Шисань и Сунь Лан. Жуи опередила их: — Мне не нужны ваши объяснения. Я вернулась только ради А Ин.

Услышав это, Ян Ин выбежала из комнаты. — Сестра Жуи…

Ян Ин взяла Жуи за руку и отвела ее подальше от Цянь Чжао, Юй Шисань и Сунь Лана.

— Сестра Жуи, ты правда вернулась из-за меня?

— Прошлой ночью я вдруг вспомнила одного человека, вспомнила, как когда-то так же поспешно ушла и причинила ему боль. Я подумала, что если вчера уйду, то тоже причиню тебе боль. Я не хочу оставлять после себя такие сожаления, — вздохнула про себя Жуи. — Хотя обучать тебя было частью моей сделки с Нин Юаньчжоу, я делала это с удовольствием. К тому же, эта сделка еще не завершена, не так ли? Тебе еще многому нужно научиться.

— Правда? Сестра Жуи, ты такая добрая! Ты замечательный учитель! Я буду учиться еще усерднее! — Ян Ин была очень рада. — А кто этот человек, о котором ты говорила, сестра Жуи?

— Мой ученик.